El marcador de Buzz Aldrin que hizo del alunizaje una historia con final feliz

En Nueva York, la famosa casa de subastas Sotheby’s subastó un objeto de la colección personal del ex astronauta Buzz Aldrin, la segunda persona que pisó la Luna después de Neil Armstrong, el 20 de julio de 1969. Se trata de un rotulador de la empresa Duro Pen, fabricado en plástico y aluminio cepillado, que Aldrin utilizó para sustituir un interruptor automático que se había roto accidentalmente durante la misión Apolo 11. vendido en una subasta por unos 750.000 euros, en un lote que también incluía el trozo roto del interruptor.

Armstrong y Aldrin estaban a bordo del módulo lunar, que había hecho posible el alunizaje y también sirvió para devolver a órbita el módulo de mando, donde les esperaba Michael Collins, el tercer astronauta de la misión. Estaban a punto de quedarse dormidos una vez que regresaron al módulo después del paseo lunar cuando Aldrin notó algo en el suelo. Relata este momento en su autobiografía. Magnífica desolación:

Miré más de cerca y mi corazón dio un vuelco. Allí, en el polvo del suelo, en el lado derecho de la cabina, había un disyuntor roto. Me pregunté qué interruptor era, así que miré las numerosas filas de interruptores en el tablero y tragué saliva. La pieza rota se había soltado del interruptor del circuito de activación del motor, el único interruptor vital necesario para enviar energía eléctrica al motor de ascensión que nos sacaría a Neil y a mí de la Luna.

El interruptor se dejaba pulsado para activar el motor de descenso durante el alunizaje, y una vez en la Luna se desactivaba, es decir, se ponía en la posición en la que sobresalía del panel. Uno de Aldrin o Armstrong debió haberlo golpeado y roto accidentalmente con la mochila al salir o volver a entrar al módulo. “Creo que fue Neil, y Neil cree que fui yo”, escribió Aldrin en una carta entregada a Sotheby’s con motivo de la venta, aunque en otro de sus libros de 2016 parecía más dispuesto a asumir la responsabilidad del inesperado suceso.

Antes de quedarse dormido, Aldrin le pregunta al centro de control: “Houston, ¿tiene alguna manera de mostrarnos la configuración del disyuntor del brazo del motor?” Escenario. Pregunto porque el final parece roto. Creo que podemos reintroducirlo. Sin embargo, no estoy seguro de que podamos extraerlo si lo volvemos a insertar. Paso”. El interruptor estaba apagado, le dijeron, pero sería necesario activar de alguna manera el circuito de energía para el despegue.

A la mañana siguiente, el centro de control informó a Aldrin y Armstrong que no había encontrado otra forma de desviar el circuito eléctrico. “Después de mirarlo más detenidamente, pensé que si podía encontrar algo en el módulo lunar para insertarlo en el circuito, tal vez encajaría”, escribe Aldrin. Como se trataba de un circuito eléctrico, decidió no meter el dedo en él ni utilizar ningún objeto metálico, y en ese momento se le ocurrió que tenía un marcador con punta de plástico en el bolsillo trasero de su traje, que podría serle útil.

Formaba parte de un kit de artículos personales que cada astronauta podía llevar a bordo durante la misión. Se decidió adelantar unas horas el procedimiento de cuenta atrás antes del despegue del módulo de mando, para tener un margen de tiempo en caso de que el interruptor improvisado no funcionara. Aldrin empujó el marcador en la carcasa del interruptor y el circuito se activó: “Después de todo, habríamos comenzado desde la Luna”, escribe en el libro.

Aldrin tiene 96 años y es una de las cuatro personas aún vivas que caminaron sobre la Luna durante los alunizajes del Apolo a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Los otros son David Scott (Apolo 15), Charles Duke (Apolo 16) y Harrison Schmitt (Apolo 17). Además de ser el segundo astronauta en caminar sobre la Luna, Aldrin también es conocido entre los entusiastas del espacio por ser un personaje excéntrico, muy bueno para contar su historia y validar sus coleccionables con su historia.

En 2018, demandó a dos de sus hijos y a uno de sus exagentes, acusándolos de robarle dinero y difundir mentiras sobre él. Antes, en 2002, se topó con un documentalista estadounidense que propagaba teorías negacionistas sobre el alunizaje.