Imani Smith, una ex actriz infantil mejor conocida por interpretar a la joven Nala en el musical de Broadway “El Rey León”, falleció a los 25 años.. La joven fue encontrada muerta el domingo 21 de diciembre en una casa de Edison, Nueva Jersey, luego de una llamada al 911 reportando un apuñalamiento.
Según un comunicado de prensa publicado el martes 23 de diciembre por la Oficina del Fiscal del Condado de Middlesex, Smith fue apuñalada y transportada al Hospital Universitario Robert Wood Johnson en New Brunswick, donde fue declarada muerta. Las autoridades dijeron que la víctima y el sospechoso se conocían y que este no fue un incidente casual. Se están realizando investigaciones para esclarecer la dinámica exacta de los hechos.
En relación a la muerte de la joven, se supo entonces arrestó a su compañero, Jordan D. Jackson-Small, de 35 años. El hombre, según medios estadounidenses, fue acusado de asesinato en primer grado, poner en peligro el bienestar de un menor y delitos relacionados con la posesión ilegal de un arma. El anuncio fue hecho por la fiscal del condado de Middlesex, Yolanda Ciccone, y el jefe del departamento de policía de Edison, Thomas Bryan.
Imani Smith comenzó su carrera en el mundo de la actuación cuando era una niña. Formó parte del elenco de “El Rey León” en Broadway entre 2011 y 2012, en el papel de la joven Nala, experiencia que, como recuerda su familia en un comunicado de prensa, tuvo un profundo impacto en su carrera artística.
La joven deja atrás a un hijo de tres años, a sus padres Monique Rance-Helper y Rawni Helper y a dos hermanos menores. La tía, Kira Helper, inició una recaudación de fondos en GoFundMe para apoyar a la familia durante este momento difícil. “Imani tenía toda su vida por delante: era una persona vivaz, cariñosa y muy talentosa”, escribió, recordando cómo su experiencia en Broadway reflejó “la alegría, la creatividad y la luz que trajo al mundo”. Los fondos recaudados se utilizarán para cubrir los gastos funerarios y conmemorativos, gastos de alojamiento, apoyo psicológico a los familiares, gastos legales y administrativos relacionados con el proceso penal, así como el cuidado del hijo y del perro de la actriz.
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