He mencionado en artículos anteriores a los 4/5 millones de ex personas que han llegado a la vejez al menos desde el punto de vista de la autosuficiencia. El riesgo inherente a la longevidad es que se produzca la falta de autosuficiencia. Pues bien: entre 4 y 5 millones de italianos no son autosuficientes y necesitan ayuda porque una o, mucho más a menudo, varias enfermedades han provocado un mal funcionamiento de nuestro organismo. Ésta es la característica de la longevidad/vejez: la “multimorbilidad”, es decir la coexistencia de varias patologías.. Normalmente hipertensión, cardiopatía isquémica, diabetes, tumor xyz al que quizás se añade una pizca de incontinencia, una sospecha de demencia, algunas caídas… nos damos cuenta de que esta persona, prototipo de posible no autosuficiencia, no puede ser atendido por el médico de cabecera y no puede resolverse con el hospital. Necesita algo más, necesita una serie de estructuras territoriales.
Antes de consultarlos y avisarte por si te son útiles, no digo desde luego que el médico de cabecera/médico de familia o el hospital no sean útiles. Hay que utilizarlos pero con criterio: el médico general/médico de familia debe tener una imagen precisa de sus pacientes, es decir saber quiénes no son independientes o están en riesgo. Todo lo que necesitas hacer es realizar una prueba de rendimiento físico, como la velocidad al caminar, una vez al año. -que debe ser superior a un segundo por metro-, levantarse sin ayuda de los brazos de una silla en menos de 15 segundos, y una prueba de rendimiento cognitivo, como dibujar un reloj con las manecillas de las 10:10. Quienes obtengan malos resultados deben ser atendidos por el médico de cabecera y puestos en contacto con las estructuras locales de las que hablaremos. Si la diabetes se vuelve incontrolable o el corazón duele… entonces el hospital debe intervenir, sabiendo sin embargo que esta incontinencia también puede necesitar ser controlada, lo que podría conducir a una nueva hospitalización debido a la presencia silenciosa de una infección urinaria.
Los servicios geriátricos son especiales para afrontar estas situaciones. E incluso el hospital (que debe contener lo antes posible la hospitalización debido a los costes intrínsecos y a los de nuestro paciente, obligado a vivir en un entorno que no es el suyo, donde duerme poco, come menos y los ruidos son insoportables) debe liberarlo de acuerdo con una estructura territorial que proteja el regreso a casa. Todo esto, tanto la implicación de las estructuras locales del médico de familia como del hospital, tiene como objetivo contener los costes, porque si este diabético no autónomo no ha sido identificado por el médico de familia como de riesgo o no ha sido dado de alta de forma protegida, es evidente que acaba o acaba en urgencias de todos modos, porque no se ha evitado mediante controles preventivos o no se ha atendido con atención al alta.
Así que echemos un vistazo más de cerca a quién acudir en caso de que la longevidad se convierta en una vejez no autosuficiente. Como sabes, cada región del país está dividida en Autoridades Sanitarias (ASL o nombres similares, según la Región): llama a la ASL incluso si tu médico de cabecera/médico de familia no lo ha pensado para saber cómo proceder. La novedad es que respecto a hace unos años, cada autoridad sanitaria local debe contar con las estructuras de las que les acabo de hablar. Si eso aún no ha sucedido, bueno, esa es otra historia. Digamos que esto sucede y entonces deberías ponerte en contacto con un Centro de Operaciones Territorial (TOC) que se convierte en la puerta de entrada al sistema de ayuda territorial. Puede haber variaciones de las cuales la ASL tendrá que responder para poder orientarle lo mejor posible. El COT conduce a una de las estructuras territoriales designadas, posiblemente con una evaluación realizada por la enfermera de familia del sistema de Atención Domiciliaria o Hogar Comunitario. Aquí he nombrado las dos nuevas funciones disponibles actualmente. O que deberían ser por decreto. Hablemos de ello: La Asistencia a Domicilio son todos los servicios médicos, de enfermería y sociosanitarios que necesita la persona no autónoma. Examen médico, terapia intravenosa, atención de llagas por presión, manejo de catéteres, fisioterapia, higiene, nutrición, etc. Hasta diálisis peritoneal o manejo de tubos nutricionales o respirador. Todo precedido por una cuidadosa evaluación de 360° con software dedicado a las necesidades del paciente, y no una evaluación visual o de oídas. Está claro que quienes no tienen piernas o las tienen mal funcionan ingresan en Asistencia Domiciliaria para acudir a la Casa Comunitaria – segunda innovación prevista – donde podrán implementar todas las estrategias para gestionar o prevenir la no autosuficiencia. En la Casa Comunitaria realizamos vacunas, controles de laboratorio e instrumental, quizás clases de ejercicio físico. Todo en contacto directo con el médico de cabecera/médico de familia que atendemos. Luego está el hospital comunitario donde los problemas no pueden tratarse ni en un hospital de agudos ni en un entorno de atención domiciliaria. Pienso sobre todo en aquellos que necesitan un período de seguimiento de enfermería o terapias complejas que son imposibles en casa pero que no dependen de un establecimiento hospitalario de cuidados intensivos antes de regresar a casa.
Por último, pero no menos importante, el RSA.. Nombre conocido sólo por quienes lo utilizaron (unos 400.000 italianos…), familiares, parientes y operadores. El Covid los dio a conocer a todo el mundo con la carga de “residuos” que lleva asociado. Separaciones, muertes, gestión cuestionable. Conozco estas estructuras desde hace varios años y me gustaría resaltar algunas consideraciones para compartir: el Covid afectó a las personas mayores, la edad promedio de los fallecidos era superior a los 80 años. En otras palabras, el Covid ha impactado a los más vulnerables, los mayores. ¿Y dónde están los más frágiles? Ciertamente en RSA. Esto significa que la RSA se encontró en el centro del problema de Covid con los menos defendibles y los menos defendibles para proteger, una misión muy difícil. Esto permite un análisis más completo de lo que pasó entonces y lo que volvería a pasar si lamentablemente nos golpea otra pandemia, sin posibilidad de contar con terapias etiológicas. En resumen, por supuesto que las RSA deben tener estándares de atención adecuados, pero no pueden hacer lo imposible. Dicho esto, muchas familias se enfrentan a un dilema o se sienten culpables cuando tienen que decidir o han decidido admitir a su ser querido en RSA. Sin embargo, hay situaciones, pienso principalmente en la demencia/enfermedad de Alzheimer, en las que a menudo es imposible no estar institucionalizado en una residencia de ancianos. Hoy en día, alrededor del 60% de los residentes de RSA padecen demencia en un grado u otro, pero normalmente en un estado avanzado.
En una Italia que no tiene hijos, ¿qué les puede pasar al millón de personas mayores de noventa años (en su mayoría mujeres) si están solas y dementes? RSA es ciertamente mejor que encontrarlos perdidos y desnutridos, o muertos de soledad. Entonces, para quienes no cuentan con apoyo familiar o necesitan supervisión las 24 horas por su falta de autonomía, el RSA es el lugar que ofrece el sistema. Hagámoslo lo más agradable y certificado posible pero ya no podemos prescindir de él. Y usémoslo.
*Presidente de Italia Longeva (Agencia del Ministerio de Salud), ex director del Departamento de Ciencias del Envejecimiento, Neurológicas, Ortopédicas y de Cabeza y Cuello del Policlínico Gemelli y miembro del Consejo de Administración de Cattolica, es uno de los mayores promotores de la geriatría en Europa.
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