A los 21 años, el ciclista y explorador italiano Dario Franchi recorrió más de 22.000 kilómetros a través de África, atravesando 20 países en 383 días. El viaje finalizó oficialmente en marzo de 2025 en Cabo Agulhas, Sudáfrica, después de más de un año de travesía continua por desiertos, selvas tropicales y algunas de las zonas geopolíticamente más complejas de la costa occidental del continente. El proyecto comenzó el 10 de octubre de 2022cuando Franchi sale de Florencia con su amigo de la infancia y escalador Oliver Kaspar, en bicicletas de montaña de segunda mano, con recursos limitados y la ambición común de cruzar África de norte a sur. Lo que empezó como un sueño de adolescente se convirtió poco a poco en una expedición estructurada, aunque el primer intento fue abortado después de unos 9.000 kilómetros en Guinea-Conakry debido a la inestabilidad, las dificultades logísticas y las limitaciones económicas. “He dedicado completamente los últimos tres años de mi vida a este sueño. Todo empezó con dos jóvenes de 18 años que, en lugar de escuchar las lecciones en la escuela, se sentaban en el pupitre de abajo y soñaban con ascensos y viajes imposibles”, explica Franchi, recordando los orígenes del proyecto.
De vuelta en Italia, Franchi trabajó y se preparó para un segundo intento, reorganizando la logística y la planificación antes de emprender nuevamente el camino en agosto de 2024. Esta vez, reanudó el viaje solo, desde Senegal, con la determinación de completar toda la travesía de forma independiente.
El punto de inflexión psicológico de toda la expedición, dijo, se produjo sólo después de cruzar la frontera entre Nigeria y Camerún, identificando en este pasaje la transformación de la duda a la conciencia de poder llegar hasta el final.
EL Corredor de África Occidentalde hecho, una de las rutas ciclistas más difíciles del mundo, marcada por fronteras inestables, territorios remotos, dificultades con los visados y riesgos de seguridad. Durante su viaje, Franchi se enfrentó a varias situaciones críticas, entre ellas un tiroteo en Conakry, un episodio de malaria en Guinea y encuentros con bandas armadas en Guinea-Bissau, mientras que en algunas zonas de Nigeria viajó bajo la protección de puestos de control militares por el riesgo de secuestro.
A pesar de las dificultades, también vivió momentos que califica de decisivos, en particular el cruce Zonas montañosas de gran altitud entre Nigeria y Camerún.a casi 1.900 metros sobre el nivel del mar, un paso que marcó simbólicamente la entrada a la última y más significativa fase de la expedición.
El viaje finalizó en marzo de 2025 en el extremo sur del continente africano, después de 383 días y más allá 22.000 kilómetros recorridosincluidos 13.300 solos. Respecto al objetivo alcanzado, Franchi afirmó que “no es en absoluto el final, sino el comienzo: es una experiencia que me ha hecho crecer. Al fin y al cabo, esta es mi primera aventura real y sólo tengo 21 años… todavía hay tiempo para subir el listón”, reiterando que ve este emprendimiento como un punto de partida, no un punto de llegada.
Franchi también explicó que quería emprender un camino profesional en la realización de documentales, con el objetivo de contar experiencias de viajes y expediciones a través del lenguaje audiovisual. “Estoy sólo al comienzo de mi viaje. Tengo grandes sueños en los que ya estoy trabajando: desde Papúa Nueva Guinea hasta el Amazonas, hasta el frío extremo de Kamchatka.”
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