Adiós al cuento de hadas del balón de fútbol pequeño que se hace grande. Osvaldo Bagnoli ha fallecido esta mañana en Verona, poco a poco curado de una larga enfermedad neurodegenerativa, y con él un pedazo de la historia del deporte nacional, el caballero que hizo realidad lo imposible trayendo a Verona un Scudetto único. Le llamaban el Mago, o el Schopenhauer de Bovisa, destacando sus cualidades de entrenador o de hombre, tendiendo al pesimismo o más simplemente a tener los pies en la tierra.
Un chico milanés nacido en el barrio obrero de Milán que, después de una carrera futbolística más que decente, permaneció en el banquillo, convirtiéndose en el artífice de varias hazañas: desde los primeros ascensos hasta el increíble éxito al final de su carrera con su equipo, desde Génova hasta Liverpool, el primer italiano en conquistar Anfield. Pero, sobre todo, sigue siendo quien dirigió al Hellas en 1985, todavía hoy una anomalía estadística, el único equipo provincial que ganó la Serie A en un solo grupo. Sólo Boskov, con una Sampdoria más rica, habría estado cerca en Italia, sólo Ranieri en Leicester en los últimos años logró repetir algo similar en el campeonato que mientras tanto se ha convertido en el más importante del mundo.
Cuando el joven centrocampista Bagnoli llega a Milán, donde encuentra al barón Nils Liedholm para que lo cuide, comienza a viajar por Italia y conoce por primera vez Verona, que para él es más “prisionera” que “fatal”, ya que allí conoce a la mujer que se convertirá en su esposa. Después de un tiempo oscilando entre A y B, algunas lesiones le obligaron a pasar al banquillo, lugar donde el hombre logró emerger en todas sus cualidades y dejar huella en varios lugares: Fano, Cesena y luego la ciudad veneciana, en una década llena de alegrías e historias. Fue su gestión de los hombres lo que le hizo grande, lo que hizo posible un triunfo como el Scudetto que, sobre el papel, era imposible en la Serie A de Mardadona y Platini. Una capacidad única para construir un equipo, para potenciar a cada persona creando equipos que serán máquinas perfectas, un canto al orden táctico, capaces de evolucionar con la misma cohesión tanto en posesión como fuera de balón.
En el año del scudetto, el primer partido coincidió con el primero del “Pibe de Oro” en Italia: no hubo problema, marcó el debutante Briegel, convencido en tres palabras, y Verona 3-Napoli 1. El inicio de una aventura única que llevó incluso al delantero amarillo-azul Elkjær Larsen al segundo puesto en el Balón de Oro. “Recuerdo que en los últimos 10 segundos del partido contra el Atalanta le pedí que dijera esta palabra, scudetto, pero no pude, luego después del pitido final se soltó”, recuerda Galderisi, delantero de aquel equipo de Verona. El pesimismo -ésta es la razón del “Schopenhauer” de Brere- y la humildad de un hombre que no podía creer en absoluto en un sueño más grande que él mismo.
“Este logro sigue siendo una de las páginas más bellas y sentimentales de nuestro fútbol”, afirmó el presidente de la FIGC, Giovanni Malagò. El alcalde de Verona, Damiano Tommasi, que creció en el campo desempeñando el mismo papel, recuerda que “creció con el mito de este campeonato. Bagnoli era un hombre ahorrador de palabras, capaz de ir directo al grano. Nunca morirá, porque el vínculo que creó con Verona y con el fútbol italiano es indisoluble”. “Ustedes trajeron el Scudetto a una ciudad que nunca había soñado tan grande – saluda finalmente al club -. Y usted, ahora y siempre, es una leyenda inimitable de todo el fútbol italiano, es el más grande de todos. Y ya lo extrañamos”.
Osvaldo Bagnoli, éxito y sentido común: del Bovisa al campeonato de Verona, la aventura de un grande del fútbol
Un revolucionario del fútbol con un carácter tan tímido que eclipsa sus méritos y éxitos. Sin embargo, esa racha imparable que llevó a su Verona a un increíble scudetto en 1985 lo relegó a la leyenda para siempre. Osvaldo Bagnoli, nacido en 1935 en Milán, es uno de los personajes más enigmáticos e interesantes de la historia del fútbol.. Cuando, el 12 de mayo de 1985, en Bérgamo, el equipo de la Scala ganó aritméticamente el scudetto, al pitido final, un exuberante Gianpiero Galeazzi, armado con un micrófono, se dirigió al entrenador responsable de este milagro deportivo: “Bagnoli, eres campeón de Italia y no me digas que no lo mereces”, le dijo. Bagnoli casi se sorprendió y sonrió avergonzado como agradecimiento. Es un antihéroe “cacareado” del fútbol: acababa de lograr una hazaña que asombró a Italia.
Hoy, en la era de las redes sociales, sería inimaginable ver su compostura. Pero eso lo hacía especial. “El Schopenhauer de Bovisa (el barrio de Milán donde nació)”, como lo definió Gianni Brera con un toque de respetuosa ironía, había dirigido al Verona desde 1981: había vencido al Hellas en la Serie B y había obtenido el ascenso, en su primer año en la élite había obtenido inmediatamente un alentador cuarto puesto.
En 1984, tras un decepcionante octavo puesto, el presidente Celestino Guidotti le garantizó plena confianza. Bagnoli, con un presupuesto inferior al de los clubes más famosos, formó un equipo de los llamados “rechazados”, jugadores de grandes equipos que, sin embargo, no los consideraban “aptos” para formar parte de un gran equipo. Demostrarán ser campeones.
Ésta es la apuesta de Bagnoli, que también llegó a la Serie A después de años de “vagar como un pedante mercenario”, como escribe Brera. Los “rechazados” obran el milagro: Claudio Garella en la portería, el líbero Roberto Tricella dejado ir por el Inter y capitán del Verona con sólo 23 años, el mediapunta Antonio Di Gennaro al que la Fiorentina no quiere, el extremo derecho Pierino Fanna al que la Juve no retiene en Turín.
En aquel momento, podía haber un máximo de dos extranjeros: el alemán Hans Peter Briegel, que llegaba por la banda izquierda, y el “caballo loco” Preben Elkjaer Larsen, un desconocido delantero danés.
Pero la feliz brigada de Bagnoli alineó al Inter de Rumenigge, la Juve de Platini, el Napoli de Maradona, la Fiorentina de Sócrates, el Udinese de Zico y el Torino de Junior. No hay nada para nadie. Esta es su apoteosis: la victoria que en Verona, pero no sólo, lo convirtió en un héroe intocable. Este es su segundo campeonato: en 1957 lo ganó como futbolista del Milán.
Sólo abandonó el club de Verona tras el cambio de propietario. Un viaje a Génova con un cuarto puesto, el mejor resultado de la posguerra para los Rossoblu y una semifinal de la Copa de la UEFA perdida contra el Ajax. Luego la experiencia en el Inter, finalmente en un gran club. En Milán, después de un alentador segundo puesto en su debut, las cosas salieron mal en la segunda temporada debido a las difíciles relaciones con ciertos jugadores: fue despedido. Bagnoli, que nunca hace concesiones, decidió, con sólo 59 años, decir adiós al fútbol. “Si un profesor ya no soporta a sus alumnos, es mejor que deje de hacerlo”, explicó años después.
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