Partió por la noche, a su isla que, tras declarar de luto la ciudad, se despedirá hoy: a las 17.00 horas. en la antigua catedral de Santo Stefano, en la plaza. Alguien, sus seres queridos, sus amigos, los eternos “soñadores” pepinianos, esperaban poder celebrar su cumpleaños como dicta la tradición el 27 de julio. Nada que hacer, Peppino di Capri murió en vísperas del octogésimo séptimo punto de inflexión.
En su nombre artístico llevaba su isla, su cédula de identidad, su historia, pero fue una casualidad. Septiembre de 1958, estudios Carisch en Milán. Giuseppe Faiella, de diecinueve años, como nació, se presenta con un tupé provocado y grandes gafas estilo Buddy Holly. Canta un poco como Johnny Ray, pero con un sonido más nasal y, en su interior, la lección de la tradición napolitana, melódica pero con ganas de… sincopar un poco. La discográfica lo observa con interés. “¿Cómo te llaman tus amigos?” le pregunta, tampoco convencido por este… nombre normal. “Peppino”, responde. “¿Y tú de dónde eres?” pregunta de nuevo. Y él: “De Capri”.
Ha muerto Peppino di Capri, las reacciones de los napolitanos: “Ha muerto un gran músico”
Nombre artístico encontrado, volvamos a un comienzo que huele a leyenda, como gran parte de esta historia isleña, pero no aislada. El primer concierto a los 4 años, al piano, para los soldados americanos estacionados en la isla. Fue gracias a ellos que descubrió nuevos ritmos extranjeros, y fue a ellos a quienes recurrió cuando en 1953 formó el Duo Caprese con su amigo Ettore “Bebè” Falconieri. Tres años más tarde, Enzo Tortora los premió con “Primo aplauso”, el dúo se convirtió en un grupo, los Capri Boys, con Pino Amenta al bajo, Mario Cenci a la guitarra y Gabriele Varano al saxo. Vistos por la mencionada discográfica durante una velada en el aún no legendario Rangio Fellone de Ischia, ellos también firmaron y se convirtieron en los Rockers, un nuevo homenaje a Buddy Holly (y sus Crickets), tras las gafas del líder. El primer rock and roll y el twist de Chubby Checker les empujan a acelerar el ritmo de la monótona y melódica canción italiana. Y juega con los idiomas: el inglés de “Déjame llorar”, el napolitano de “Nun è sin” de Ugo Calise y “Malatia” de Armando Romeo, el italiano de “Persona en el mundo”. y las portadas: de la americana “No arm can ever hold you”, de la napolitana “Luna caprese” y “I te vurria vasa’”. El hombre que dirige los bailes familiares al son de “Let’s twist Again” y “Saint Tropez twist” es el mismo que presenta la clásica melodía napolitana a estos jóvenes bailarines, con más garbo, contaminándola. Suena “No reproduzcas esta canción”; “Roberta”, dedicada a su primera esposa Roberta Stoppa; “Be my baby”, precisamente el de las Ronettes. Peppe es un transmisor de la nueva música americana, pero también el vínculo entre Renato Carosone y Pino Daniele en el camino de la canción napolitana. “Operazione sole” es el primer ska italiano, los Rockers dejan paso a los New Rockers, en 1970 en Capri gana el último Festival real de Nápoles con “Me chiamme ammore”, funda su sello Splash, del mismo nombre que su club isleño, su estudio de grabación napolitano. El álbum “Nápoles ayer – Nápoles hoy” reúne sus veraces relecturas.
En 1973, el mismo año del super hit “Champagne”, ganó el primer San Remo con “Un grande amore e niente pi” de Claudio Mattone y Gianni Wright con letra de Franco Califano, tres años más tarde hizo un bis con “Non lo dopiù” (Depsa/Iodice/Berlincioni), más alegre (¿te acuerdas? “Y mira lo que le pasa al chal de tu madre, tal vez ella te diga que yo Se lo prestó, tal vez no lo sepa.” Se convertirá en el poseedor del récord de asistencia al Festival, 15, al igual que Zanicchi y Cutugno, Oxa y Al Bano.
El reformista se convirtió en cantante melódico, como su amigo Gianni Morandi, y experimentó los audaces descensos y ascensos de su carrera. Los compositores retiran la canción más ligera, pero él resiste, revive, toca mucho en vivo, se convierte en el rey de la discoteca, regresa a San Remo (1995) con Gigi Proietti y Stefano Palatresi en Trio Melody para cantar “Pero qué sabes… (si no has estado en el piano bar)”.
Ya veterano, todavía muy elegante, dirige su grupo desde el escenario, tiene una mesa de mezclas al lado del teclado y lleva a los conciertos lo que aprendió en el estudio de grabación. Y nunca deja de intentar afrontar cosas nuevas, escuchando la nueva música que gira en torno a él, encontrando oportunidades para relanzarse en la banda sonora de “Capri”, serie relanzada estos últimos días por Rai3, en el encuentro con el rapero Guè en “Fiumi di champagne”, que también termina en “Navidad con el jefe”, película de Volfango De Biasi que también protagoniza con ironía. Había frecuentado el cine incluso en la época de las comedias musicales, en 2025 su historia fue contada en Raiuno de “Champagne”, una película trivial de Cinzia TH Torrini con Francesco Del Gaudio en su papel juvenil.
Su carrera está salpicada de hazañas, incluida esta famosa gira como seguidor de los Beatles en 1965. Su agitada vida privada. Lo había conmovido la muerte, en 2019, de su segunda esposa, Giuliana Gagliardi, pero no se había cerrado en el pasado, y siguió escribiendo e investigando canciones, grabando discos: “¿Un presupuesto? Excelente y abundante”, me dijo a los 80 años. “¿Arrepentimientos? No se llora por la leche derramada. He amado y sido amado, tengo una familia maravillosa, he tenido amigos maravillosos. Y nací en la isla más bella del mundo. Pero en 70, habría mirado hacia el futuro, ahora sólo miro el presente, la posibilidad de entender todo lo que está por venir. Lo diré enseguida: sé cantar y tocar, no sé hacer otra cosa, y me gustaría hacerlo hasta el final, de cualquier forma posible ».
Ahora que ha llegado este final, todos recordamos la última vez que le escuchamos cantar, quizás en la fiesta que le organizó en el Trianón Marisa Laurito con motivo de su 85 cumpleaños. Estaba enfermo, pero estaba feliz con este trono en el que lo acurrucamos una vez más.
Treinta y cinco millones de discos vendidos, alguien los contó, miles de conciertos en todo el mundo, sabía cuándo había cambiado su carrera, cuándo de (r)innovador se había transformado en cantante clásico-melódico: “Creo que sucedió en los años de la ‘Canzonissima’: todo el mundo se ponía chaqueta y corbata y pensaba en seducir a las madres y a las abuelas más que a sus hijas. Gianni Morandi, Massimo Ranieri, Mino Reitano lo hicieron… Yo también.” También recuerda los años oscuros: “A mediados de los años sesenta, ya no estaba de gira como antes y había desperdiciado todo el dinero que había ganado. Intenté importar ska, renovar el repertorio de mis Rockers, aprovechar la tendencia de los musicales, pero… Me retiré a Capri, sólo salí de casa para nadar. Luego, una noche vi a Georges Moustaki en la televisión cantando “L’Étranger” y me pregunté qué estaba haciendo. Huí a Roma y recorrí las discotecas que solía llamar mi casa y que ya no me llamaban porque era demasiado cara. Bajé el precio por debajo de mi nivel habitual y por debajo del nivel de mis compañeros y… comencé de nuevo, poco a poco, fuerte y fuerte”.
Pianofortissimo habría sugerido a Carosone, reconociendo en él al americano de Capri.
Adiós Peppino, adiós. Y gracias por todo.
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