Alex Schwazer y el dopaje, desde el principio

El caminante italiano Alex Schwazer fue suspendido el lunes por la agencia nacional antidopaje de Alemania después de que una prueba revelara rastros de eritropoyetina, una sustancia dopante prohibida, a menudo abreviada como EPO, en su orina y sangre. Esta es la tercera vez que el deportista da positivo en un control antidopaje. La primera tuvo lugar en 2012, antes de los Juegos Olímpicos de Londres, donde Schwazer se presentó como el vigente campeón de los 50 kilómetros de marcha (había ganado el oro en Beijing en 2008) y entre los mejores atletas de la selección italiana; admitió haber tomado EPO y se le prohibió el uso durante tres años.

En 2016, sin embargo, dio positivo en testosterona en un control realizado el 1 de enero, pero que no se reveló hasta junio, apenas dos meses antes de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro (la testosterona es una hormona que puede utilizarse con fines de dopaje). Esta vez, Schwazer se declaró inocente y víctima de una conspiración: la justicia ordinaria encontró varias pruebas que respaldaban su tesis, hablando de falsificación de los tubos de ensayo, y lo absolvió; sin embargo, la justicia deportiva lo condenó a 8 años de inhabilitación.

Parecía el final de su carrera. Pero fue en 2025, con 40 años, cuando volvió a la competición. El 26 de abril ganó (mejorando el récord italiano) el maratón de marcha en Kelsterbach, Alemania: en esta ocasión, la muestra positiva se tomó en Schwazer. Durante una rueda de prensa el lunes, Schwazer declaró que era inocente, pero que se limitaría a pedir un contraanálisis, sin defenderse como lo hizo en el segundo caso: “A mis 41 años, ya no tengo fuerzas”, declaró.

La historia de Alex Schwazer y el dopaje comenzó a finales de 2011. Después de ganar la medalla de oro olímpica en Beijing en 2008, a la edad de 23 años, batiendo también el récord olímpico de los 50 kilómetros de marcha, Schwazer se había convertido en un atleta famoso en Italia, a pesar de practicar un deporte impopular. A ello están relacionados varias cosas: el hecho de haber ganado la única medalla de oro en el atletismo italiano (que entonces no era tan buena como hoy), su relación con la famosa patinadora sobre hielo Carolina Kostner, que duró de 2007 a 2012, y su aparición en algunos anuncios de televisión, en particular en Kinder Pinguì.

También fue memorable su forma de ganar en Beijing, con el dedo levantado hacia el cielo durante los últimos metros y la primera entrevista con Rai mientras lloraba (“en estas condiciones, ni siquiera Superman puede vencerme”, fue una de las frases más memorables).

Después de los Juegos Olímpicos, a pesar de ganar la carrera de 20 km en el Campeonato de Europa de 2010, su desempeño estuvo por debajo de las expectativas. En el Campeonato del Mundo de 2009 se retiró de los 50 km por problemas estomacales, y en el Campeonato del Mundo de 2011 terminó noveno en los 20 km. Cuando admitió haberse dopado, declaró que había pasado años difíciles a nivel deportivo y psicológico, que había perdido la motivación: fue en esas circunstancias que tomó la decisión de doparse. “Quería volver más fuerte y no pude resistir la tentación de drogarme”, dijo.

La forma en que tomó EPO fue bastante sensacional, como lo relató en varias ocasiones, incluso en la serie documental. El asunto Alex Schwazerlanzado en Netflix en 2023. Dijo que hizo casi todo él mismo: después de investigar un poco en Internet, viajó a Antalya, Turquía, y compró EPO directamente en la farmacia. Se lo administró durante tres semanas, en julio de 2012. “Fue un momento muy malo. Nunca había consumido drogas, y estar solo en una habitación sabiendo lo que iba a hacer era difícil, estaba desesperado. “No es bonito esperar a que tu novia vaya a entrenar para inyectarte EPO”, dijo en la rueda de prensa tras el anuncio del test positivo el 6 de agosto de 2012.

Una semana antes había recibido su última inyección y al día siguiente el controlador antidopaje se presentó en su casa: Schwazer dijo que no tenía fuerzas para evitar el control, aunque sabía que daría positivo. “Estoy feliz, ahora todo ha terminado y tal vez pueda hacer una vida normal”, dijo entre lágrimas. Fue descalificado del automovilismo durante 4 años. Con la justicia ordinaria, que en Italia siempre abre procesos penales en casos de dopaje, negoció y recibió una multa de 6.000 euros y 8 meses de prisión, que no cumplió gracias a la pena suspendida.

En 2015, cuando todavía estaba descalificado (el final estaba previsto para abril de 2016), Schwazer comenzó a entrenar con Sandro Donati, un experto entrenador atlético más conocido por sus posiciones autoritarias e intransigentes sobre el dopaje en el deporte. La idea de Schwazer era prepararse para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, donde quería demostrar que podía volver a ganar sin dopaje (como lo había hecho en 2008), y Donati parecía la persona ideal para este tipo de retos.

El 8 de mayo de 2016, después de haber completado ya algunas alentadoras carreras no oficiales, volvió a participar en el Campeonato Mundial de Marcha por Equipos en Roma y ganó los 50 kilómetros con un tiempo que le valió la clasificación para los Juegos Olímpicos. Sin embargo, el 22 de junio, la federación mundial antidopaje, AMA, anunció que Schwazer había dado positivo en testosterona durante un control antidopaje anterior. De todos modos decidió ir a Brasil, apelando y todavía con la esperanza de poder competir. El 8 de agosto en Río de Janeiro se discutió su recurso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que lo rechazó dos días después: Schwazer fue inhabilitado por 8 años.

Esta vez, sin embargo, el asunto fue mucho más complicado que la anterior, y muchas cosas no quedaron aclaradas; siempre dijo que era inocente. El resultado positivo se detectó durante un control realizado el día de Año Nuevo: al amanecer, dos inspectores se presentaron en casa de Schwazer en Racines, Tirol del Sur, para recoger dos tubos de orina. Un análisis inicial arrojó un resultado negativo, pero en abril se descongeló la muestra y un nuevo análisis arrojó un resultado positivo.

Hubo algunas anomalías en la gestión de los inspectores y de la AMA. La inspección tuvo lugar en una fecha concreta, el 1 de enero, y estaba inusualmente programada con dos semanas de antelación. Durante casi un día, los dos tubos de ensayo, antes de ser trasladados de Stuttgart (sede del servicio que efectuaba el control antidopaje) a Colonia (sede de los laboratorios de la AMA), quedaron sin supervisión: ya no sabemos quién los manipuló entre el 1 y el 2 de enero. En la etiqueta del tubo de ensayo estaba escrito el nombre del atleta, y no el código alfanumérico exigido por la práctica antidopaje para garantizar el anonimato sobre el origen de las muestras.

Schwazer en el Campeonato Mundial de Marcha por Equipos en Roma, 8 de mayo de 2016 (Tullio M. Puglia/Getty Images para la IAAF)

Especialmente cuando en marzo de 2018, a petición de la fiscalía de Bolzano, se volvieron a analizar las dos muestras de orina y los resultados revelaron cantidades anormales de ADN. La orina del tubo de ensayo A contenía 350 picogramos por microlitro, mientras que en el tubo de ensayo B se encontraron 1.200. Según el Departamento de Investigaciones Científicas de los Carabinieri, el valor del tubo de ensayo B habría sido anormal, por lo tanto no fisiológico, ya que la cantidad media de ADN en la orina estimada en la población no supera los 100 picogramos por microlitro. Además, la cantidad de ADN almacenado en la orina disminuye aproximadamente un 70 por ciento después de seis meses y casi un 90 por ciento después de un año. En resumen, había sospechas fundadas de que la orina de Schwazer había sido manipulada.

A las dudas del RIS y de la defensa sobre la validez de las muestras de Schwazer se suman las dificultades encontradas para obtenerlas del laboratorio de Colonia, donde aún se conservan. De hecho, el laboratorio entregó muestras en cantidades menores un año después de lo acordado inicialmente con la AMA. Según el abogado de Schwazer, el laboratorio de Colonia también intentó presentar un tubo de ensayo falso al representante de la autoridad judicial italiana, que lo rechazó.

En febrero de 2021, el juez de instrucción de Bolzano ordenó el sobreseimiento del proceso penal contra Schwazer por no haber cometido el delito. Al justificar la decisión, afirmó que creía “quedaba demostrado con un alto grado de credibilidad racional que las muestras de orina tomadas fueron alteradas con el objetivo de hacerlas positivas y obtener la descalificación y el descrédito del deportista y de su entrenador Sandro Donati”. En el texto de desestimación, el juez escribió que la AMA y la federación internacional de atletismo habían actuado “de manera completamente autorreferencial, no tolerando controles externos hasta el punto de producir declaraciones falsas”.

Alex Schwazer y Sandro Donati en 2016 (Pier Marco Tacca/Getty Images)

La AMA, sin embargo, continuó diciendo que estaba convencida de que tenía evidencia “abrumadora” de que Schwazer dio positivo y su descalificación deportiva nunca fue reducida. Terminó el 8 de julio de 2024. Once días después, Schwazer participó en una carrera organizada para él en la provincia de Trento, diciendo que sería la última de su carrera. En 2025, sin embargo, con el ciclista Domenico Pozzovivo como entrenador, retomó algunas carreras en Italia, con resultados más que decentes, teniendo en cuenta que ya tenía más de cuarenta años y llevaba nueve años sin competir. El 26 de abril de 2026 consiguió su mejor resultado desde su regreso a la competición: una victoria en el campeonato alemán de marcha de maratón.

Al comentar la noticia de la nueva positividad, Schwazer dijo que sólo aceptaría contraanálisis si no sólo se analizaba el segundo tubo de ensayo, sino también el tercero que Sandro Donati (presente en Alemania, aunque ya no es su entrenador) logró obtener de los inspectores ese día. Sin embargo, es poco probable que la agencia antidopaje alemana lo acepte, ya que este tubo de ensayo no se considera oficial y no hay pruebas de cómo se almacenó durante los últimos meses.