La tres veces campeona olímpica Anni Friesinger-Postma era la chica glamurosa del patinaje de velocidad. Durante el conflicto público con Claudia Pechstein, las carreras fueron vistas por hasta diez millones de alemanes. Aquí recuerda y habla de su nueva vida.
En su momento más famoso, Anni Friesinger-Postma estaba en el hielo. En la línea de meta, la patinadora de velocidad golpeó el suelo helado con el puño. Pensó que su caída arruinó su lugar en la final de los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver. Con Daniela Anschütz-Thoms y Stephanie Beckert tuvo una clara ventaja en la semifinal contra Estados Unidos, pero Friesinger-Postma tropezó en el tiro final.
“Sucedió en la penúltima curva”, dice. “La pista era nueva. El hielo es duro en la parte inferior, pero hay una capa más porosa en la parte superior. Con mi estilo de patinaje dinámico, logré entrar”.
Mientras sus compañeros de equipo huían, ella les gritó: “¡Alto!”. Después. “Pero a causa del ruido no me oyeron y no miraron a su alrededor”, afirma Friesinger-Postma. “En los últimos metros estaba desesperado y exhausto, así que me caí”.
Se deslizó boca abajo sobre el hielo hacia la línea de meta. Intentó estirar la pierna derecha. “Fue una experiencia”, dice Friesinger-Postma. “El dedo del corredor y un transpondedor en el tobillo. Si hubiera cruzado primero la línea de meta con la mano, habría habido una penalización de tiempo. Así que intenté dar la vuelta. Eso es lo que pensé”.
“Intento sacar algo positivo de todo”
Al final no supo si era suficiente. “La incertidumbre era increíble”, dice. “Pensé que había arruinado todo para mi equipo”. Entonces apareció el primer puesto en el marcador, con 23 centésimas de segundo. Las cámaras enfocaron a Friesinger-Postma cuando pudo volver a sonreír. “¡Este momento liberador fue hermoso!” él dice. “En realidad, una caída es algo malo, pero trato de sacar algo positivo de todo, y aquí está: ¡No te rindas!”
En Friesinger-Postma a menudo se producían dramas debido a lesiones y conflictos. Pero cautivó a los fanáticos con su naturaleza emocional y abierta. Entonces todo el esfuerzo físico dio sus frutos: Katrin Mattscherodt corrió, como se esperaba, en la final olímpica en lugar de Friesinger-Postma, y Alemania ganó el oro contra Japón.
Fue la tercera victoria olímpica de Friesinger-Postma, después de los 1.500 metros en 2002 y la victoria por equipos en 2006. También consiguió 16 títulos mundiales. Friesinger-Postma califica el primer triunfo olímpico como “el oro más bonito” y “el oro más bonito, en mi distancia favorita”.
Como siempre, hubo mucho drama. “Había ganado todo de antemano”, dice. “Luego vino la disputa con Claudia Pechstein. Nos peleamos mucho. Soy de esas personas que no retroceden. Si algo me molesta, lo digo”.
Todo empezó a principios de enero de 2002 en el Campeonato de Europa All-Around celebrado en Erfurt. Friesinger-Postma ganó por delante de Pechstein. “Yo estaba feliz y estos gemidos y quejas provenían de ella”, dice. “Cuando lo critiqué públicamente a ella no le gustó. Muchos otros atletas me celebraron porque alguien lo dijo. Y luego: ¡Bam! Llegó el contraataque. Fue honestidad de mi parte en el momento equivocado”.
“A menudo abre la boca sin pensar”.
A Pechstein le molestó que su competidora dijera que “no podía estar tan enferma”, ya que había corrido más rápido en los 5.000 metros. La berlinesa lo consideró un golpe bajo y acusó a Friesinger-Postma de exagerar: “A menudo abre la boca sin pensar”.
En los Juegos Olímpicos de 2002, en febrero, los titulares sobre “Zickenzoff” estaban por todas partes. “No todo fue una puesta en escena”, afirma Friesinger-Postma. “Nosotros dos realmente no nos caíamos bien. Todo eso me quitó mucha energía. No necesariamente la necesitaba”.
Al principio las cosas no le fueron bien a Friesinger-Postma en los Juegos de Invierno: cuarto puesto detrás del campeón olímpico Pechstein en los 3.000 metros y quinto en los 1.000 metros. “Fue amargo”, recuerda. “La presión siguió aumentando. Estaba la medalla de oro en los 1.500 metros en un tiempo récord mundial (1:54,02 minutos; D. Rojo.) también una victoria sobre mí y todos los críticos. ¡Como campeón olímpico te harás inmortal!
En los Juegos Olímpicos de Turín 2006, los dos rivales trabajaron juntos profesionalmente en la prueba por equipos y vencieron a Canadá en la final. “Estuvimos de acuerdo”, explica Friesinger-Postma. “Conseguimos recuperarnos. Todo el mundo lo sabe por la vida laboral. Pero nunca estuvimos unidos. Pero eso también está bien”. A lo largo de los años, ambos se han visto en eventos como el Mundial de 2024 en Inzell. “Pero no tenemos nada que ver entre nosotros”, afirma Friesinger-Postma. “Ella no lo necesita, y yo tampoco”.
Diez millones de espectadores ven patinaje de velocidad
La rivalidad tuvo el efecto secundario positivo de que más de diez millones de personas vieron los duelos entre ambos por televisión. Friesinger-Postma se convirtió en la chica glamurosa del patinaje de velocidad, con contratos publicitarios bien pagados y sesiones de fotos: “Entonces aparecía en la portada de la revista Time, estaba orgullosa de ello”, dice. “Durante el rodaje a veces me permitieron interpretar diferentes papeles, a veces usando más, a veces menos. Me gustó”.
“Playboy” pidió varias veces tomarse fotos desnuda. “Nunca lo mostré todo”, dice Friesinger-Postma. “Esto era importante para mí. Sus series de fotos son hermosas, pero para mí fue un paso demasiado lejos que no quería dar. Mi cuerpo es mi capital, pero especialmente en términos de deporte”.
En 2010 tuvo que poner fin a su carrera. La rodilla derecha, a menudo dañada, ya no funcionaba y el cartílago resultó dañado. “Soy muy flexible, pero eso ejerce mucha presión sobre mis articulaciones”, explica el campeón olímpico. “Tengo las rótulas muy pequeñas y muchos músculos. Esto siempre ejerce mucha presión sobre el cartílago”.
Allí fue operado por primera vez en 2002. “Un trozo del tendón rotuliano estaba muerto”, recuerda. “El Dr. Volker Smasal me lo cortó, partió el tendón rotuliano y lo cosió. Luego, cuando volví a ganar la carrera del Campeonato del Mundo, dijo: ‘¡Esto es fantástico!'”. La siguiente operación de rodilla se produjo en 2008. En el último año de su carrera, en 2010, ya no corría tan bien: “Me dolía la rodilla porque había trozos de cartílago sueltos. Tuve que pincharme una y otra vez”.
Friesinger-Postma juega al hockey sobre hielo
Hoy tiene artritis severa en la rodilla, pero puede esquiar y andar en bicicleta. “Monto en bicicleta de gravel, todavía no tengo una bicicleta eléctrica”, dice: “Juego al hockey sobre hielo de vez en cuando”. Comenzó hace unos años en un equipo mixto en Gmunden, Austria. Ahora juega como defensa de los Inzell Lady Hawks en una liga amateur. “Es más bien un ritmo de jonrón”, dice: “Por supuesto, sigo siendo rápido, también puedo correr bien hacia atrás, lo cual es importante en defensa. Los tiros son bastante buenos. También acumulo minutos de penalización, soy un jugador duro y no estoy por encima de ningún duelo”.
Llegó al hockey sobre hielo a través de sus hijas: Josephine (14) juega en la sub-15, Elisabeth (11) en la sub-13 en el Red Bull Salzburg de la Bundesliga juvenil mixta. Ambos defensores son alemanes, pero “jugadores de hockey austriacos” que juegan para las selecciones nacionales de la República Alpina. “Por supuesto, patinan muy bien sobre el hielo y están en muy buena forma”, dice la orgullosa madre, que transmitió buenos genes a su marido Ids, también patinador de velocidad.
Friesinger-Postma vive en Salzburgo y durante las vacaciones en los Países Bajos, donde su marido regenta una granja en Dearsum. “Tenemos 700 vacas”, dice. En su Austria natal, la campeona olímpica dirige una tienda de moda y accesorios para niños y mujeres en la calle Münzgasse. Junto con su marido, también está construyendo una casa en Salzburgo. “Por supuesto, cerca de la pista de patinaje”, dice riendo.
El artículo fue escrito para el Centro de Competencia Deportiva (WELT, SPORT BILD, BILD) y publicado por primera vez en SPORT BILD.
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