La mortalidad natural de los árboles aumentó significativamente en Francia entre 2015 y 2023, consecuencia de la acumulación de anomalías climáticas estacionales, reveló el jueves el Laboratorio de Ciencias Climáticas y Ambientales (LSCE).
“Es la primera vez que un estudio examina la mortalidad natural de los árboles a nivel nacional y confirma las opiniones de diferentes partes interesadas”, explicó a la AFP Agnès Pellissier-Tanon, investigadora del LSCE y coautora del estudio.
Entre las nueve especies de árboles más comunes en Francia, la mortalidad natural -que excluye las talas humanas, los incendios o las tormentas- aumentó entre 1,5 y 4 veces entre 2015 y 2023, precisa el estudio, publicado en la revista científica Nature Communications. El aumento es especialmente notable a partir de 2020.
La mortalidad natural del haya (más del 9% de los árboles en Francia) se duplicó con creces entre 2019 y 2023, mientras que la del castaño supera hoy el 2,5%.
Un fenómeno acelerado por el calentamiento global
Al analizar más de 500.000 árboles del Inventario Forestal Nacional (NFI) y utilizar modelos de aprendizaje automático, los investigadores descubrieron que el aumento de la mortalidad estaba relacionado con “combinaciones de anomalías climáticas estacionales” en lugar de un único evento extremo.
Anomalías aceleradas por el calentamiento global, recuerda el investigador. El resultado más “inesperado”: las primaveras particularmente húmedas, normalmente consideradas favorables para los árboles, combinadas con veranos secos, son en realidad un acelerador de la mortalidad.
Si crecen más hojas gracias a una primavera favorable, el árbol “necesitará más agua” y se verá “más penalizado por un verano seco”, resume Agnès Pellissier-Tanon. Los inviernos y primaveras anormalmente cálidos “promueven la supervivencia de los parásitos y alteran la fisiología de los árboles”, suponen también los investigadores.
Focos señalados en el Jura, en los Vosgos y en el Gran Este
En total, casi la mitad de las 52 especies estudiadas mostraron un “aumento significativo” de la mortalidad, con epidemias particularmente marcadas en el Jura, los Vosgos y el Gran Este, “regiones donde el calentamiento y la sequía han aumentado desde 1980”, resumen los investigadores.
Y las excepcionales olas de calor de 2026 “muy probablemente” acelerarán el fenómeno, explica Agnès Pellissier-Tanon, que predice una mayor mortalidad de los árboles “en uno o dos años”. En el bosque, “levantar la cabeza y buscar la presencia de hojas” para observar la salud de los árboles, aconseja a los caminantes.
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