“Antes, la vida cotidiana era una lucha”… Cómo el equipo francés de patinaje de velocidad cambió de tamaño en tres años

Seis patinadores de velocidad franceses se han clasificado para Milán 2026, ninguno para los Juegos Olímpicos de 2022 y sólo uno en 2018. La delegación francesa en pista larga, a diferencia de la de pista corta, rara vez ha sido tan numerosa en una villa olímpica. Mejor aún, los Blues pueden tener esperanzas de embolsarse su primera medalla olímpica. Como prueba, lograron seis podios en la Copa del Mundo esta temporada, incluido un segundo lugar sin precedentes en la persecución por equipos y, lo más importante, una victoria en los 5.000 metros acompañada de un récord mundial (después batido) de Timothy Loubineaud. El escenario parece improbable, pero es explicable.

El punto de inflexión es reciente. En enero de 2023, la Federación Francesa de Deportes de Hielo perdió su delegación de pista larga para dedicarse al patinaje sobre ruedas, después de años de tiempos difíciles y críticas de atletas que se sentían abandonados. La Federación de Patines y Monopatines (FFRS) busca así a los deportistas que conoce bien, ya que el 100% de los patinadores franceses en pista larga se calzan los patines antes de saltar al hielo. “Fue una decisión valiente de la Ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Castéra. En aquel momento, apostar por la transición de las carreras sobre ruedas al patinaje de velocidad era una apuesta. Hoy, la mitad de las naciones han adoptado esta estrategia.” asegura Ludovic Royé, director técnico nacional de la FFRS.

En el extranjero, los deportistas combinan la temporada sobre asfalto durante los días soleados y sobre hielo en invierno. Y con razón: en Francia no existe ninguna pista de hielo de 400 metros en la que se practique esta disciplina. “Antes la vida cotidiana pasaba” resume Alain Nègre, seleccionador de Francia. La ruta larga fue adjudicada bajo los auspicios de la FFSG “unas pocas decenas de miles de euros” a través del contrato de desempeño, asegura el DTN del FFRS. Es decir “25 000 euro”, según confirma la Agencia Nacional del Deporte a franceinfo: sport.

Al presentar un proyecto de desarrollo centrado en los Alpes 2030, con el objetivo de ganar una medalla, la Federación de Patinaje sobre ruedas obtuvo un aumento significativo de las subvenciones de la Agencia Nacional del Deporte (ANS). El presupuesto, antes aumentado a 70.000 euros anuales, sube ahora a 515.000 euros “en el ámbito del alto rendimiento, para el año 2025“, asegura a la ANS. El aumento se explica por “un contexto favorable” con los próximos Juegos en Milán y los de 2030 en casa, “una evolución estratégica” con “la transición de un proyecto individual a un proyecto colectivo” y uno “progresión del potencial deportivo a partir de 2023”, explica Frédéric Lecanu, asesor de la división de alto rendimiento de la ANS. Para los deportistas la situación está cambiando radicalmente.

“En mi época, pagábamos nuestro camino a la Copa del Mundo hasta que fuimos lo suficientemente fuertes como para recibir ayuda de la Federación de Deportes de Hielo”.

Alexis Contin, 4º en la salida masiva de los Juegos Olímpicos de 2010

en franceinfo: deporte

El reembolso de los gastos quedó entonces vinculado a los resultados obtenidos en la competición. Sólo aquellos que podían permitírselo intentaron la aventura. Otros desistieron en el camino. Según los nuevos atletas olímpicos, una temporada en el hielo cuesta entre 10.000 y 15.000 euros, por seis meses de expatriación, incluyendo el alquiler, el acceso pagado al ring, la comida, el equipamiento y los viajes a las competiciones. Por un par de patines hay que pagar unos 1.200 euros y entre 700 y 900 euros por un juego de palas. “Solía ​​prestar atención a la cantidad de pasta que comía” imagen Timothy Loubineaud, quien se unió al equipo deportivo de alto nivel de la policía nacional. Un nuevo estatus que le trae”serenidad” Y A “menor carga psicológica”.

Desde el verano de 2025, la selección francesa ha instalado su campo base en Inzell, a una hora y media de Múnich (Alemania), donde hay un ring frecuentado por numerosas delegaciones extranjeras. La Federación Francesa de Patinaje sobre ruedas financia las horas de acceso a la pista de hielo, alimenta y aloja a nueve deportistas en dos chalets alquilados cada uno por 3.000 euros a la semana. Salón con cocina abierta, tres dormitorios por chalet, jacuzzi, piscina, sauna… Además, los deportistas ya no gastan ni un céntimo en sus viajes. El salto de calidad es evidente para quienes han vivido alojamientos compartidos, noches frías en caravanas, entrenamientos en horarios destinados al público en general.

“Ahora tener un fisioterapeuta en el Mundial parece normal, pero para nosotros es extraordinario. Un camión que transporta nuestras maletas, un alojamiento agradable… Apreciamos esta comodidad y se nota en nuestras actuaciones”.

Germain Deschamps, miembro del equipo francés de patinaje de velocidad

en un punto de prensa en Inzell (Alemania)

Alexis Contin, que se ha formado nuevamente como entrenador en Berlín con patinadores alemanes, observa con el corazón roto estos cambios: “Tengo un pensamiento sincero para los campeones de los últimos veinte años que no han tenido esta oportunidad y quien seguramente habría traído a casa medallas olímpicas. Por falta de voluntad política, no pudieron expresarse. Es una pena y, al mismo tiempo, más vale tarde que nunca”.

Además de una mejora significativa de las condiciones de vida, los patinadores se benefician de una dinámica de grupo que nunca antes habían experimentado entre sus compatriotas. “Nos estamos animando unos a otros. Cada uno aporta su contribución a la construcción y se siente”, asegura Timothy Loubineaud.

“El récord mundial nos trascendió. Estábamos orgullosos y al mismo tiempo nos decíamos: ‘Entrenamos con él todos los días, así que si él lo hizo, ¿por qué nosotros no? ?’ Estamos en una dinámica excepcional”.

Valentin Thiébault, especialista en 1 500 METRO

en un punto de prensa en Inzell (Alemania)

Otro motivo de satisfacción es el aprendizaje exprés de Violette Braun, que logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Milán… dos años después de sus primeros pasos sobre el hielo. El alsaciano de 19 años es el emblema de la estrategia de la FFRS para garantizar un futuro brillante: centrarse en los patinadores juveniles de talla mundial y ofrecerles la oportunidad de demostrar su valía sobre el hielo, sin pagar nada.

“El primer año, durante las vacaciones escolares, los llevamos a hacer prácticas tres veces por semana. Luego, el objetivo es enviarlos allí durante dos semanas al mes, pero esto no siempre es posible porque muchos todavía están en la escuela secundaria.” explica Tristan Loy, ex patinador de la selección francesa y responsable de esta transición sobre el hielo.

Con 13.000 titulares de licencias de patinaje en Francia, el grupo es grande. “Cuando llegan al hielo, ya tienen una trayectoria de alto nivel en una disciplina con campeonatos mundiales en 50 países”. añade Alain Nègre, que insiste en la importancia de la doble temporada: “Hay que sobresalir en los patines para tener una oportunidad en el hielo”. En los chalets uno frente al otro en la pequeña ciudad de Inzell se mezclan niños, en su mayoría experimentados, y mujeres jóvenes, nuevas en el hielo. Naturalmente, se puso en marcha una lógica de transmisión. “Timothy me tomó bajo su protección. No conocía las reglas ni cómo mantener el equipo. Germain (Deschamps) y Mateo (Belloir) él también me dio muchas cosas”, Sigue a Violette Braun que, tras pasar una temporada como única mujer, vio llegar este verano a Julia Nizan y Mathilde Pedronno.

“Sólo ganarán impulso. Francia será una nación fuerte que competirá en largas distancias en los Juegos Olímpicos de 2030, “, Pronosticó, lleno de confianza, Alexis Contin, no sorprendido por los resultados actuales. Siendo una de las mejores naciones del mundo en patinaje sobre ruedas y viendo el avance de los campeones de patinaje sobre hielo, hay veinte años desde que supimos que Francia sería fuerte (pista larga)“.

Para Milán 2026, el equipo se niega a avanzar y sigue comprometido a perseguir la ambición fijada para 2023, que es llegar a dos top 8. Pero primero “Se convierte en una auténtica máquina de medallas” Dentro de cuatro años, según Ludovic Royé, al equipo francés no le importaría sacar una pequeña ventaja en el campo de batalla.