Dormir muy poco puede ser perjudicial para la salud a largo plazo. Pero dormir demasiado también puede ser perjudicial y acelerar los procesos de envejecimiento de casi todos los órganos. ¿Cuánto tiempo debe durar el sueño ideal? No menos de 6 horas y media, no más de 8 horas. Esta es la línea que traza un nuevo estudio que se centra en el sueño y los efectos de los excesos, en una dirección u otra. Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Columbia publicada en mayo en Nature se basa en un hecho indiscutible: las horas de sueño que cada persona necesita varían en función de factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. Algunas personas necesitan 6 horas, otras necesitan 9 horas.
¿Cuánto dura el sueño ideal?
Lo óptimo está entre 6,4 y 7,8 horas.: entre menos de 6 horas y media y casi 8 horas. Quienes descansan según estos parámetros pueden presumir de un mejor funcionamiento del sistema inmunológico, del cerebro y del corazón, según análisis realizados a nivel molecular. Los científicos detrás del estudio utilizaron elaborados modelos estadísticos para determinar si dormir demasiado o muy poco se asocia con cambios moleculares consistentes con procesos de envejecimiento más rápidos.
Las investigaciones han demostrado, entre otras cosas, que las mujeres parecen necesitar un poco más de sueño que los hombres para funcionar de la mejor manera: según el estudio, los hombres parecen tener un mejor rendimiento con una media de 7,7 horas de sueño, mientras que el cerebro de las mujeres envejece menos con 7,82 horas por noche. La diferencia, según los científicos, podría depender de factores hormonales o fisiológicos, así como de elementos “sociales”. Entre los datos sorprendentes, destaca el que dormir más de 8 horas se asocia a un envejecimiento más rápido del organismo, sin demostrar, sin embargo, la existencia consolidada de una relación causa-efecto. Según los autores del estudio, las malas condiciones de salud preexistentes podrían hacer que las personas duerman más.
La duración ideal del sueño:
– Mínimo absoluto: 6,5 horas
– Máximo recomendado: 8 horas
– Hombres (excelente orgánico): 7,7 horas
– Mujeres (excelente orgánico): 7,82 horas
“Consideraría este estudio como una guía”, afirmó Junhao Wen, profesor asociado de radiología en la Universidad de Columbia y autor principal de la investigación. “La clave es dormir con regularidad, entre 6 y 8 horas al día. Sabemos que es bueno para la salud en general”. El profesor comenzó con un estudio “autobiográfico”: “Tengo el sueño ligero y estoy un poco preocupado por la calidad de mi sueño nocturno”, dijo al Washington Post.
Datos y conclusiones
Por tanto, la investigación se desarrolló en el laboratorio de Columbia, que utiliza datos biomédicos y utiliza el aprendizaje automático para determinar la edad biológica de cada órgano. Los científicos utilizaron datos de 500.000 personas recopilados por UK Biobank, la base de datos biomédica del Reino Unido. “La hipótesis –según Wen– es que diferentes órganos, incluso dentro del mismo cuerpo, envejecen a diferentes velocidades”.
En casi todos los sistemas orgánicos, dormir demasiado o muy poco se ha relacionado con un envejecimiento más rápido. En el pasado, otros estudios han señalado que puede haber una duración óptima del sueño combinada con funciones mejoradas del sistema nervioso, circulatorio, endocrino y otros órganos. “En general, esta duración óptima del sueño es de alrededor de 6,5 a 7,5 horas”, dijo Marie-Pierre St-Onge, profesora de medicina nutricional y directora del Centro de Excelencia en Investigación del Sueño y Ritmos Circadianos de la Universidad de Columbia.
Limitaciones del estudio.
El estudio tiene ciertas limitaciones destacadas por los propios autores. Los datos del Biobanco del Reino Unido se refieren principalmente a personas de origen europeo; Se necesita investigación adicional que involucre a personas de ascendencia asiática y africana. Las indicaciones relativas a la “duración ideal” del sueño no deben entenderse como una prescripción general: el panorama varía de una persona a otra. En general, los consejos de sentido común se aplican a todos: por ejemplo, recomendamos no utilizar el smartphone justo antes de acostarse.
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