El martes, los Gunners confiaron en su capitán Bukayo Saka para asegurarse un billete a Budapest, donde se jugará la final de C1 el 30 de mayo.
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Tras el partido de ida de semifinales de la semana pasada (1-1), Arsenal y Atlético de Madrid se enfrentaron el martes 5 de mayo en el Emirates Stadium para asegurarse el billete a la final de la Liga de Campeones.
Y ante su público, entusiasmado por la ocasión, los Gunners pudieron contar con su capitán Bukayo Saka para tomar ventaja ante los Colchoneros al final del primer tiempo y mantener este marcador hasta el final, sinónimo de clasificación para la final de esta edición de 2026 (1-0).
En un partido equilibrado en el que ambos equipos dominaron, los ingleses tuvieron el mérito de ser los más disciplinados en defensa y saber atacar en los momentos fuertes.
Los jugadores de Mikel Arteta se enfrentarán al Bayern de Múnich o al PSG -que se enfrentan el miércoles- el 30 de mayo en Budapest. Será la segunda final de C1 en la historia del club londinense, tras la perdida contra el Barcelona (1-2) en 2006.
Mikel Arteta lo habló en la rueda de prensa de vísperas del partido de vuelta de las semifinales: esta tarde contra el Atlético de Madrid debería ser “el más bello de la historia del Emirates Stadium”la guarida de sus artilleros. Baste decir que el técnico español no se equivocó ante el clima cálido que ofrecía su afición.
Desde la llegada del autobús de los jugadores cerca de la valla hasta los vítores hasta la llegada de los actores al terreno de juego, pasando por la energía transmitida durante todo el partido, este 5 de mayo de 2026 quedará grabado para siempre para la afición. No, de hecho, nunca este estadio diseñado por Arsène Wenger e inaugurado el 22 de julio de 2006, dos meses después de la derrota en la final de C1 contra el Barça en el Stade de France, había parecido tan volcánico.
Sin embargo, en el campo, el Arsenal se mantuvo fiel a sus principios de organización defensiva y colectiva bien establecida. Ninguna locura ofensiva que hiciera verdes de envidia a los parisinos y a los muniqueses, ni mucho menos, pero sí una eficacia ofensiva que fue suficiente, como suele ocurrir esta temporada. Este éxito ante la portería de Jan Oblak lo personificó Bukayo Saka.
Lesionado el tendón de Aquiles hace unas semanas, regresando de cuatro partidos con un tiempo de juego hábilmente gestionado (nueve minutos contra el Newcastle, 22 contra el Atlético en la ida, 45 contra el Fulham, 58 el martes), el extremo inglés fue el único que encontró la red, justo antes del descanso, interceptando un intento de Leandro Trossard rechazado por Jan Oblak en su línea (1-0, 44).
Directamente implicado en 14 goles en sus 14 partidos de Liga de Campeones en el Emirates (nueve goles, cinco asistencias), autor contra el Fulham el pasado sábado en Liga, Saka es quizás el hombre de este final de temporada para los Gunners.
“Para llegar lejos en una competición es necesario tener un sector defensivo fuerte”. Esta frase pronunciada por Didier Deschamps antes del Mundial de 2018 fue emulada en el norte de Londres. Y qué les importa a los espíritus descontentos que carecen del talento de Thierry Henry o Dennis Bergkamp en los años 2000, o del hermoso y deslumbrante juego de los “Baby Gunners” de los años 2010: esta versión 2025-2026 del Arsenal saca su fuerza de lo que le ha impedido flaquear, incansablemente desde el inicio de esta temporada. Y eso también le permite ganar, incluso con resultados pobres pero muy importantes.
Aún invictos desde el inicio de la Liga de Campeones (11 victorias, tres empates), habiendo encajado sólo seis goles en toda esta temporada de C1 (19 para el Bayern o 21 para el PSG) antes de la final, los ingleses están construyendo su éxito sobre una fortaleza insuperable.
La pareja de centrales formada por Gabriel-William Saliba es sin duda la más eficiente del mundo, y los refuerzos de Riccardo Calafiori o Piero Hincapié han añadido potencia al conjunto. Y de manera más general, la disciplina se ha consolidado como la cumbre de la modernidad dentro de todo un equipo en sintonía con sus esfuerzos.
Es contra esta formación dura como una roca con la que tendrán que enfrentarse los parisinos o residentes en Mónaco el 30 de mayo. No es una tarea fácil, sobre todo porque, para entonces, los Gunners quizás habrán superado una primera maldición en la Premier League, con un primer título en 22 años. Lo suficiente como para llegar, sin lugar a dudas, totalmente desinhibido a Budapest.
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