El Varese-Cantù se jugará el domingo a las 17 horas, partido de baloncesto masculino de la Serie A. Es un partido importante por la historia de los dos equipos, por el fervor de su afición y por la intensa y profunda rivalidad. Y también es muy esperado, dado que el último partido Varese-Cantù tuvo lugar en febrero de 2021. Después de esta temporada, de hecho, Cantù descendió a la Serie A2, la segunda división del baloncesto masculino italiano. Cantù sólo regresó a la Serie A este año. Será también el 150º derbi Varese-Cantù.
Aunque hace casi cinco años que no se juega, el Varese-Cantù es uno de los derbis más sinceros del baloncesto italiano. Un “derby” es un partido entre dos equipos de la misma ciudad (Inter y Milán por ejemplo), pero también puede enfrentar a dos equipos de la misma zona geográfica. Varese y Cantù son dos localidades del noroeste de Lombardía, situadas a unos 25 kilómetros una de otra.
A diferencia de muchas otras ciudades italianas, donde suele ser el equipo de fútbol el que tiene más visibilidad, historia y dinero, en Varese y Cantù los equipos de baloncesto son desde hace tiempo mucho más populares que sus homólogos de fútbol, que ni siquiera juegan profesionalmente.
Pallacanestro Varese nació en 1945. Cobró fuerza e importancia a mediados de los años 1950, cuando fue comprada por el empresario Giovanni Borghi, propietario, entre otros, de la empresa de electrodomésticos Ignis. Entre 1960 y 1980, Varese ganó nueve Scudetti, cinco Copas de Europa (el trofeo europeo más importante del baloncesto, hoy llamado Euroliga), dos Recopas (otra importante competición europea) y tres Copas Intercontinentales.
Pallacanestro Cantù nació en 1936 y tuvo su mejor época entre los años 1960 y 1990, con Aldo Allievi como presidente: tres Scudetti (el último en 1981), dos Copas de Europa (en 1982 y 1983), cuatro Recopas y dos Copas Intercontinentales (en 1975 y 1982).
Estas décadas fueron en general una buena época para el baloncesto italiano. En Varese, como en Cantù, había jugadores italianos muy fuertes, que más tarde ganarían el Campeonato de Europa con la selección nacional en 1983. En Cantù estaban Antonello Riva y Pierluigi Marzorati, mientras que en Varese jugaba, entre otros, Dino Meneghin, uno de los pocos italianos incluidos en el Salón de la Fama de Naismith, uno de los mayores honores individuales del baloncesto.
El muy fuerte Dino Meneghin
En resumen, entre los años 1960 y 1980, Pallacanestro Varese y Pallacanestro Cantù fueron, junto con Virtus Bolonia y Olimpia Milano, los equipos más fuertes de Italia y entre los más fuertes de Europa. A menudo, cuando se enfrentaban, además de una victoria en el derbi, también estaba en juego una posible victoria en el campeonato.
En 1980, Varese y Cantù jugaron incluso un derbi europeo: la final de la Recopa. Varese acababa de ganar diez finales consecutivas de la Copa de Europa, mientras que Cantù ostentaba la Recopa de Europa durante tres años. Se jugó en el San Siro Palasport, el antiguo estadio del Olimpia Milano. Al final, Varèse ganó por 90 a 88, en un partido muy tenso que se prolongó hasta la prórroga.
Sin embargo, en los últimos cuarenta años Varese-Cantù ha dejado de ser un partido decisivo, ya que ambos se han vuelto mucho menos competitivos. Cantù sólo ha ganado dos Supercopas de Italia (la última en 2013) y Varese sólo una Supercopa y, en 1999, su décimo y por el momento último Scudetto. Ambos rara vez jugaron en competiciones europeas y ambos descendieron varias veces. En 2018, Cantù incluso corrió el riesgo de declararse en quiebra debido a los problemas financieros del antiguo propietario, el ruso Dmitry Gerasimenko. Durante su mandato, el equipo era conocido como “Cantù Octubre Rojo”, llamado así por una de las empresas metalúrgicas de Gerasimenko (y en referencia a la Revolución de Octubre liderada por Vladimir Lenin).
Cantù-Varese se ha convertido en el llamado “choque de la salvación”, un partido en el que dos de los equipos más débiles de un campeonato intentan sumar puntos – y al mismo tiempo evitar que un rival directo los consiga – para salvarse, es decir, evitar el descenso. También este año será así: después de siete partidos, Varese es 14º (de 16 equipos) con 2 puntos, mientras que Cantù es 11º con 6 puntos. Cada victoria vale dos puntos.
Sin embargo, este derbi sigue siendo una rivalidad provincial muy apasionante y sincera, sobre todo gracias al apoyo organizado de ambos equipos. El domingo, sin embargo, las Águilas, es decir la afición de Cantù, no estarán. Al igual que otros aficionados organizados, protestan contra determinadas obligaciones impuestas en la compra de entradas.
El evento número 150 de la historia de Cantù-Varese se retransmitirá por LBA TV, la plataforma de streaming del baloncesto de la Serie A, y por Sky Sport Basket.
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