El ciclón Donald Trump también golpea el Mundial y lo envía a Estados Unidos. Respecto al “caso Balogun”, el de la tarjeta roja congelada contra el jugador estadounidense, el presidente estadounidense confirmó francamente haber hablado con Gianni Infantino: una llamada telefónica directa para solicitar la revisión de esta disposición, con el fin de evitar la descalificación, que de otro modo sería automática: “No hubo falta. Sólo dos jugadores chocaron – análisis de Trump -. ¿Aún no se ha jugado? Es injusto. Y también atacó al árbitro: “Es un poco sospechoso”, insinuó luego. en referencia a los rumores de amaño de partidos que afectaron al brasileño Raphael Claus en 2024, que luego fue completamente exonerado (de hecho, defendido por su propia federación). Una injerencia sobre el terreno en vísperas de la cumbre de la OTAN en Ankara que, de hecho, suscita nuevas controversias entre los aliados.
Sin embargo, la UEFA también se indignó y, con una nota inusualmente dura, atacó a la FIFA por la descalificación suspendida por la Comisión Disciplinaria, para permitir al delantero estadounidense Falorin Balogun jugar los octavos de final del Mundial contra Bélgica, a pesar de la tarjeta roja directa recibida contra Bosnia. La Federación Mundial “cruzó una línea roja”, subrayó Nyon, denunciando una decisión “sin precedentes, incomprensible e injustificable”. “El fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en reglas que sientan las bases para una competencia justa, honesta y transparente. A veces las reglas están sujetas a interpretación. En este caso, no es el caso”, añadió el organismo europeo del fútbol.
Las palabras de Trump fueron respondidas por su fiel aliado, Infantino, que intentó defender el trabajo de la federación de fútbol que dirige desde hace diez años: “Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Funcionan de forma autónoma, su independencia es esencial para la credibilidad y la integridad del fútbol y debe ser respetada siempre. De hecho, he recibido una llamada telefónica del presidente Trump, al igual que recibo llamadas de jefes de Estado de todo el mundo. Las decisiones de la Comisión Disciplinaria de la FIFA me dejan a veces sorprendido. A veces estoy de acuerdo con ellas, a veces no”.
Quien está realmente enfadada es Bélgica que, como era de esperar, vio rechazado su recurso contra la decisión. La Federación Belga de Fútbol (RBFA) dijo que no había recibido ninguna explicación de la FIFA en respuesta a su carta pidiendo aclaraciones. Más bien, se consideró “un recurso de apelación”, con el agregado “de que se había designado un juez y que la URBSFA tenía sólo unas horas para completar este recurso”. “Pedimos explicaciones legítimas, la FIFA transformó el caso en una apelación y luego aseguró que fuera declarado inadmisible”. Como ocurrió pocas horas antes del partido previsto en Seattle. La Federación belga “no tiene derecho a recurrir esta decisión, porque no formaba parte del procedimiento”, siendo rechazado el recurso.
“Influir en las decisiones deportivas socavaría la autonomía del deporte”, escribió el Comisario Europeo de Deportes, Glenn Micallef, en X. “En cambio, deberíamos centrarnos en los verdaderos desafíos de gobernanza que enfrenta el deporte, incluido su uso como herramienta política”, añadió. “Si una llamada telefónica realmente desembocara en esta decisión incomprensible, equivaldría a socavar las reglas más básicas del fútbol y del deporte”, comentó el Viceprimer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica, Maxime Prévot. “La política no tiene cabida en el campo de fútbol – intervino la Secretaria de Estado alemana de Deportes, Christiane Schenderlein – Las decisiones de los árbitros son una cuestión deportiva.”
“Es un precedente muy peligroso – comenta el presidente de la FIGC, Giovanni Malagò -. Es una decisión con un evidente tono político”. El ex presidente de la FIFA y acérrimo rival de Infantino, Sepp Blatter, bromeó: “¿Quo vadis, FIFA?”, y añadió que “el fútbol nunca debe convertirse en un campo de juego para el poder político”.
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