Boeing reinicia la máquina con una cuarta línea de montaje del 737 MAX

Cerca de Seattle, Boeing inaugura oficialmente el viernes una cuarta línea de montaje dedicada al 737 MAX. Un fuerte símbolo para el fabricante americano, que poco a poco está pasando página tras varios años de crisis industrial y regulatoria. Con esta nueva capacidad de producción, el grupo pretende acelerar el ritmo de producción de su avión insignia y recuperar toda su potencia en el estratégico segmento de pasillo único.

La nueva línea, llamada “Línea Norte”debería permitir a Boeing aumentar la producción del 737 MAX a 63 aviones por mes, frente a los 47 actuales. Un aumento de ritmo posible desde que la Agencia Federal de Aviación estadounidense (FAA) revocó, en octubre de 2025, el límite de 38 aviones mensuales que había impuesto tras el espectacular accidente ocurrido en enero de 2024 en un 737 MAX 9 de Alaska Airlines.

Este episodio puso de manifiesto graves deficiencias en los procesos productivos de la compañía, provocando una grave crisis de confianza y obligando a Boeing a revisar en profundidad su organización industrial. Desde su llegada al frente del grupo hace dos años, Kelly Ortberg ha emprendido un amplio proyecto destinado a reforzar los controles de calidad y los procedimientos de cumplimiento, condición esencial para la recuperación del primer exportador americano.

La ceremonia de inauguración se organiza el viernes en la planta de Everett, al norte de Seattle, en presencia de Stephanie Pope, presidenta de la división de aviación comercial (BCA). Si el evento se hace oficial este viernes, la producción habrá comenzado el lunes.

Esta cuarta línea constituye una importante evolución de la organización industrial de Bœing. Hasta ahora, toda la familia 737 se había reunido exclusivamente en Renton. Pero el sitio ya no tenía las capacidades de expansión necesarias.

El fabricante optó entonces por instalar esta nueva línea en Everett, un enorme complejo industrial que se presentará en 2024 como el “el edificio más grande del mundo por volumen”. Desde el traslado final de la producción del 787 Dreamliner a Carolina del Sur en 2021, esta fábrica solo ha ensamblado el 777 de fuselaje ancho y el 767 de carga.

North Line emplea ahora a unos mil trabajadores, aproximadamente la mitad de los cuales se han trasladado desde Renton. En esta etapa, el aumento de potencia sigue siendo gradual. “Es un comienzo gradual”explica Jennifer Boland-Masterson, directora de North Line. “Empezaremos poco a poco y luego aumentaremos el ritmo”.

La nueva línea tiene otra particularidad estratégica: es la única capaz de montar íntegramente el 737 MAX 10, la versión más grande de la familia. Sin embargo, este avión, destinado a competir con el Airbus A321neo, ya lleva tres años de retraso en el proceso de certificación.

El 737 MAX sigue siendo el activo comercial más valioso de Boeing. El avión representa aproximadamente 4.400 pedidos de una cartera total de casi 6.800 aviones comerciales. Pero también sigue siendo el programa más controvertido en la historia reciente del productor. Presentado en 2011, el 737 MAX estuvo en el centro de la crisis más grave que afrontó Boeing. Los accidentes de la compañía Lion Air, en octubre de 2018, y luego de la etíope Airlines, en marzo de 2019, causaron 346 víctimas. Las investigaciones habían cuestionado un defecto de diseño en el software antibloqueo MCAS que equipaba los dos 737 MAX 8. La catástrofe había provocado la inmovilización de toda la flota mundial durante más de veinte meses, antes de un regreso gradual a las operaciones con los nuevos requisitos de certificación.

Más recientemente, el incidente del desprendimiento del tapón de la puerta durante el vuelo en enero de 2024 reavivó las dudas sobre la calidad de fabricación de Boeing. La apertura de esta cuarta línea de montaje supone, por tanto, mucho más que un simple aumento de la capacidad industrial: simboliza la voluntad del fabricante de convencer a las autoridades, a las compañías aéreas y a los mercados de que ahora es capaz de combinar un mayor ritmo de producción y rigor industrial.