Boxeo: cómo Jake Paul se convirtió en promotor

Cualquiera que busque una conexión entre Jake Paul y las boxeadoras la encontrará rápidamente en YouTube. Por ejemplo, en 2019 se subió un vídeo al canal de la famosa influencer con el siguiente título: “¡¡HOT GIRL BOXING MATCH!!”. El clip muestra a dos mujeres jóvenes sin experiencia en artes marciales atacándose entre sí en una villa de lujo mientras usan guantes de boxeo, ante el aplauso de un público predominantemente masculino joven. En medio de esta extraña “pelea”, supuestamente destinada a satisfacer deseos chovinistas: un Paul, que entonces tenía 22 años, al que le gusta hacer el papel de árbitro.

Lo que entonces era difícilmente predecible: en pocos años, el autoproclamado “chico bromista”, con un pasado controvertido, desde acusaciones de racismo hasta acusaciones de agresión sexual, se consolidaría como uno de los más importantes defensores de las boxeadoras profesionales. Como promotor, el estadounidense ha preparado una cartelera de primera clase para el gigante del servicio de streaming ESPN con los mejores luchadores del mundo que competirán el sábado. ¿Es este un cambio de Saúl a Pablo?

La pasión de Paul por el boxeo es indiscutible, y hace sólo unos años resolvió disputas con otros influencers en el ring con atención mediática. Las peleas eran poco más que riñas que agradaban al público sin ningún valor deportivo añadido. Pero las ambiciones de Pablo iban más allá; también quería ser reconocido y respetado como un boxeador serio. Y entonces sucedió.

En enero de 2020, Paul debutó como boxeador profesional, mientras que esa misma noche Amanda Serrano peleó frente a él (48 victorias, cuatro derrotas). El puertorriqueño es uno de los mejores boxeadores de la historia de este deporte y ostenta el récord de más títulos (nueve en siete categorías de peso diferentes).

El potencial de la carismática luchadora dentro y fuera del ring impresionó tanto a Paul que decidió promocionarla dentro de su propia organización, Most Valuable Promotions (MVP). Y para ello, Paul utilizó lo que le es más cercano que el boxeo: su influencia en la industria de los medios. Siguieron contratos publicitarios y acuerdos con importantes plataformas de streaming como Netflix y ESPN.

“Uno de mis mayores logros fue ayudar a Amanda Serrano a transformarse de una boxeadora que ganaba 500 dólares en peleas en el patio trasero a una de las mejores boxeadoras de todos los tiempos, convirtiéndola en la mejor boxeadora de todos los tiempos en el boxeo femenino y en multimillonaria”, dijo Paul a los medios estadounidenses. “Ella no obtuvo ningún reconocimiento y la dimos a conocer”.

El resultado fueron mayores bonificaciones, encuentros en los clubes más famosos del mundo y, sobre todo, una mayor visibilidad. No hay duda de que Paul no sólo persiguió motivos altruistas, sino que también ganó mucho dinero como promotor. Pese a ello, Serrano siguió expresando su agradecimiento al empresario por la mejora de la situación del deporte. “Jake Paul y MVP cambiaron el deporte del boxeo femenino para siempre”, afirmó la boxeadora de 37 años, que se convirtió en la primera boxeadora en competir en un evento principal en el Madison Square Garden en 2022 y que también competirá por el título de peso pluma el sábado, esta vez contra un talento alemán: Cheyenne Hanson.

La nativa de Augsburgo (17 victorias, dos derrotas) también agradece la plataforma que le ofrece: “Creo que ya me he hecho un buen nombre en el boxeo, pero creo que es una pena: Alemania era una nación de boxeo y las mujeres no tenemos el apoyo”, dice la joven de 28 años. En Inglaterra y Estados Unidos la popularidad ahora es diferente, sobre todo porque, como en el caso de Paul, la gente se ha atrevido a promocionar a las boxeadoras: “Sí, consigue un trabajo normal. Nunca podrás vivir de eso. Especialmente como mujer, estas son frases que escuchas con más frecuencia porque para nosotros en este deporte es fundamentalmente más difícil”, dice Hanson. “Ésta es exactamente la razón por la que lo que Jake logró es tan importante”.

Al fin y al cabo, también vemos que merece la pena invertir en otra parte: “Es lo mismo que ocurre, por ejemplo, con el fútbol femenino. No es que la gente no esté interesada, pero si no ofreces una plataforma, nada cambia”.

Hanson ahora quiere convencer al mundo de su valía en el ring en su pelea contra Serrano el sábado. La alemana no se deja intimidar por el estatus de estrella de su oponente, que es casi diez años mayor que ella: “Voy a ganar y obviamente buscaré el nocaut. También sé que soy fuerte”, afirma. “Y creo que va a ser una pelea fantástica y no hay manera de que se lo ponga fácil”.

Serrano en particular demostró lo que vale la pena ver hace un año, cuando seis millones de personas sintonizaron su tercera pelea contra la irlandesa Katie Taylor. No sólo ella estaba feliz: las inversiones probablemente también valieron la pena para Jake Paul.