El ritmo era demasiado alto. Con motivo de su primera final del Campeonato del Mundo por equipos, disputada en Horsens (Dinamarca), la selección francesa de bádminton perdió (3-1) este domingo por la noche a costa de China, campeona del título. Pero Francia opuso una gran resistencia a los mejores jugadores malos del planeta en un partido que duró casi cinco horas.
Derrotados al inicio de la competición por Tailandia (4-1), los franceses se recuperaron esta semana venciendo a grandes nombres como Indonesia (1-4), Japón (3-0) e India (3-0) para abrir las puertas a la final y conquistar una bonita medalla de plata, tres meses después de la primera corona europea a costa de Dinamarca. Anónima desde hace muchos años, Francia se ha convertido en una nación fuerte gracias a una serie de resultados notables desde los Juegos Olímpicos de París. La secuela promete poco más de dos años desde los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, donde los Blues intentarán conseguir su primer encanto olímpico.
Este domingo, a última hora de la tarde, los Tricolores no estuvieron muy lejos de una hazaña monumental ante los chinos. El primer duelo de esta final enfrentó a Christo Popov (4º del mundo) contra el mejor jugador del planeta, Shi Yu Qi, en una nueva versión de la final del World Tour Finals ganada el pasado mes de diciembre por los Habs. Una vez más los dos jugadores ofrecieron un espectáculo magnífico, enfrentándose durante una hora y media. Los chinos ganaron el primer set 21-16 antes de perder el siguiente set por el mismo marcador. Cara a cara durante la ronda final, Shi Yu Qi finalmente prevaleció (21-17).
Mientras tanto, Alex Lanier (décimo del mundo) disputó uno de sus mejores partidos del año al aplastar a Li Shi Feng (7º del mundo) en dos sets cortos (21-13, 21-10). Normanno luego empató a los dos equipos (1-1). Luego fue el turno de Toma Junior Popov (17.° del mundo), hermano mayor de Christo, de competir contra Weng Hong Yang (15.° del mundo), un oponente que siempre le había vencido en la carrera. Después de ceder al final del primer set (20-22), Toma Junior Popov cerró mejor el segundo set (22-20) antes de desplomarse en el último set (21-19). Este es el punto de inflexión de esta final.
Frente a los ogros chinos He Ji Ting – Ren Xiang Yu, los dobles masculinos franceses Eloi Adam – Leo Rossi lógicamente perdieron en dos sets (21-13, 21-16). Francia perdió 3 victorias a una. El sueño ha pasado. Pero los Bleus han concertado una cita.
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