Paul Lim se sentó en el podio de prensa del Alexandra Palace y ante los numerosos micrófonos parecía un estadista. Pero lo único que el singapurense tiene en común con muchos políticos de alto rango en todo el mundo es su vejez. A la edad de 71 años, Lim se convirtió en el ganador de mayor edad hasta la fecha de un campeonato mundial de dardos: la victoria por 3-1 contra Jeffrey de Graaf (35), que no tiene ni la mitad de su edad, fue una sensación deportiva menor en Londres.
“Son momentos como estos los que me han impulsado durante años. Este es el escenario más importante de nuestro deporte, el Super Bowl de dardos. Sentí que tenía al público de mi lado; tal vez sea mi personalidad, tal vez sea mi apariencia”, dijo Lim, quien ha jugado a los dardos profesionalmente durante más de cuatro décadas y también jugó para Estados Unidos, Hong Kong y Papua Nueva Guinea antes de Singapur.
Ahora Lim se enfrenta al número dos del mundo.
Disputó por primera vez un Mundial en 1982. Ocho años después, celebró su mayor éxito hasta la fecha al alcanzar los cuartos de final. En esa misma edición, Lim, que sólo se había clasificado para lo más destacado del año con la ayuda del Asian Tour, anotó el primer 9 dardos en un Campeonato del Mundo.
El “abuelo de los dardos”, como lo llaman cariñosamente en la escena, ahora obtiene una bonificación absoluta contra el ex campeón mundial Luke Humphries. El inglés es número dos del mundo y millonario en los dardos. Llega al duelo del 22 de diciembre como máximo favorito. “Un buen tipo, un caballero y un gran jugador. Es muy bueno pero se le puede derrotar”, dijo Lim.
Humphries, de treinta años, que podría ser el sobrino de Lim en términos de edad, tiene una historia con el dueño del gran negocio de flechas. Los dos profesionales se enfrentaron en el Campeonato Mundial de 2021 en Londres. En ese momento, Humphries lideraba el set 2:0 y perdió 2:3. “Esa pérdida de hace cinco años me cambió”, recordó Humphries.
“Paul y yo nos llevamos muy bien, pero el próximo partido será una cuestión de negocios. Si juego como lo hice hoy, será difícil para él. Pero siempre estaré feliz de enfrentarme a una leyenda”, dijo Humphries después de su cómoda victoria por 3-1 sobre Ted Evetts.
No debería ser su última aparición en el Mundial
Lim cumplirá 72 años en enero y aún no piensa en jubilarse. El “Singapore Slinger” ya ha anunciado que quiere volver a estar presente en el próximo Mundial. Y dijo que de ninguna manera se limitaría a los torneos mientras continuaba su carrera. Lim dice que todavía juega 40 fines de semana al año.
Mientras tanto, como era de esperar, el alemán Gabriel Clemens también alcanzó la segunda ronda del Mundial de Dardos. El Sarre derrotó el sábado por 3-0 al outsider estadounidense Alex Spellman y así conseguirá una segunda aparición en el Alexandra Palace. Clemens no tuvo problemas con el débil oponente inicial y jugó con confianza. Logró lograr un logro poco común de 170 puntos en el primer set.
El 22 de diciembre, Clemens se enfrentará al favorito holandés Wessel Nijman, que venció al checo Karel Sedlacek por 3-0 esa noche.
Después del debutante Arno Merk, Clemens, semifinalista del Mundial de 2023, es el segundo alemán que inicia el torneo más importante del año con una victoria. Los próximos alemanes que competirán en Londres serán Lukas Wenig el domingo por la noche y Max Hopp el lunes por la noche. Ocho jugadores alemanes participan en el Mundial.
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