Hay informes que dicen mucho más de lo que parecen decir. Italia, que supera a Japón en términos de exportaciones globales, es uno de ellos. No es sólo una estadística. Es la negación más sensacionalista de una narrativa declinista que ha acompañado el debate italiano durante años. Durante mucho tiempo nos han dicho que estamos condenados por el pequeño tamaño de nuestras empresas, la escasez de materias primas y la competencia de los gigantes asiáticos. Sin embargo, hoy las cifras cuentan una historia diferente. En 2025, las exportaciones italianas superaron a las japonesas y nuestro país se situó firmemente detrás de los tres gigantes históricos del comercio mundial: China, Estados Unidos y Alemania. Aún más significativo es el hecho de que en los últimos doce meses Italia registró un superávit comercial de 63,4 mil millones de dólares, un aumento de más de 16 mil millones en comparación con el año anterior. Todo esto mientras los expertos apocalípticos predecían desastres debido a los aranceles de Donald Trump y las tensiones en Medio Oriente.
Lo cierto es que el Made in Italy ha llevado a cabo una transformación que muchos aún no han comprendido. Nacida en los años 70 como una marca para distinguir la moda, el diseño y la elegancia italiana, hoy se ha convertido en algo mucho más complejo y potente. Además del vino, el mueble y la industria alimentaria, encontramos la farmacia, la mecánica avanzada, la biomédica, la química especializada y los bienes de equipo de alta tecnología. La farmacia se ha convertido en uno de los motores de crecimiento, mientras que la mecánica sigue representando una de las excelencias globales de nuestro sistema productivo. Made in Italy ya no es sólo sinónimo de belleza. Se ha convertido en sinónimo de competencia, innovación y fiabilidad industrial.
Otro lugar común que aquí muere con fuerza también cae. Durante décadas hemos oído que Italia sería penalizada por empresas demasiado pequeñas para competir en los mercados globales. La realidad es muy diferente. Como observa el economista Marco Fortis, el país cuenta con un sólido ejército de unas diez mil empresas medianas y medianas, capaces de exportar a todos los continentes y ocupar posiciones de liderazgo en innumerables nichos de alto valor añadido. Es el capitalismo de territorios, cadenas de suministro y especializaciones. Un modelo que no tiene la masa crítica de los grandes conglomerados americanos o asiáticos, pero que muchas veces les supera en términos de calidad, flexibilidad y capacidad de adaptación.
Por supuesto, estos resultados no ocurren de forma aislada. Sería un error atribuir un papel importante a la política, pero sería igualmente parcial ignorar el contexto. Durante los últimos cuatro años, el gobierno de Meloni ha garantizado la estabilidad, fortalecido la credibilidad internacional del país y apoyado la internacionalización empresarial como nunca antes. No es casualidad que, mientras muchos pedían reducir la dependencia del mercado estadounidense, los empresarios italianos tomaron la decisión contraria. Hoy, Estados Unidos representa el mayor mercado no europeo de Italia, con alrededor de 70 mil millones de euros en exportaciones y un superávit de más de 34 mil millones. Mientras que otras economías europeas se han desacelerado, Italia ha seguido creciendo. En otras palabras, la política importa, pero no gobierna. Puede preparar el terreno o hacerlo más irregular. Sin embargo, la cosecha depende de la capacidad de las empresas para ser competitivas.
Queda una pregunta inevitable: ¿pueden las tensiones políticas que han surgido en los últimos días entre Washington y Roma comprometer este impulso? Es importante aquí distinguir entre una política que hace ruido y una economía que produce resultados. En los últimos meses hemos asistido a una representación casi dramática de las relaciones entre las dos capitales, como si un enfriamiento diplomático estuviera automáticamente destinado a abrumar los intercambios comerciales. Pero la historia dice lo contrario. Italia exporta a Estados Unidos no porque se beneficie de la protección de una administración amiga, sino porque vende productos que el mercado americano exige y que a menudo son imposibles de encontrar en otros lugares con la misma calidad. Los 70 mil millones de dólares en exportaciones a Estados Unidos y el superávit récord acumulado en los últimos años no son una concesión política: son el resultado de relaciones industriales, de distribución y financieras construidas durante décadas. Por eso, quien imagina que las tensiones políticas podrían destruir en pocos días una de las relaciones económicas más sólidas de Occidente probablemente esté sobreestimando el peso de los gobiernos o subestimando el de las empresas. Por supuesto, en un mundo donde la geopolítica entra en los balances corporativos, no se puede descartar ningún riesgo. Pero sería un error confundir el ruido de la política con la fortaleza de la economía real. Los estadounidenses compran productos italianos porque los consideran excelentes, no porque un presidente así lo decida. Los gobiernos desaparecen, los intereses económicos permanecen. Y este es precisamente el secreto del Made in Italy. No tanto en la perfección como en la capacidad de reacción. Incluso antes de ser un modelo económico, es un hecho cultural: el encuentro entre belleza, ingenio e innovación. La capacidad de cambiar sin perder la propia identidad.
Superar a Japón no es sólo un récord estadístico. Esta es la prueba de que todavía hay un camino italiano hacia la competitividad global y que, contra todas las predicciones de los profesionales del declive, sigue avanzando lejos.
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