¿Chatear con extraños realmente te hace feliz? Un experimento sobre uno mismo

Me cuesta mucho esfuerzo, pero con la cara roja consigo pronunciar las dos palabras que en ese momento me parecen las más difíciles del idioma alemán. “¿Cómo estás?” Le pregunto al dueño del quiosco, quien registra el precio de mis bocadillos en la caja registradora. Me mira irritado. “Dos euros con veinte”, dice. Esa no es la respuesta correcta a mi pregunta. Le pongo en la mano una moneda de dos euros y otra de cincuenta céntimos y le digo: “¡Está bien!”. y salir de la tienda. “¡Buen día!” murmuro para mis adentros.

Dirigirse a extraños o hacer que se dirijan a uno mismo no es necesariamente una de las acciones más populares entre mi generación de veintitantos. En general, rara vez entro en contacto unos con otros en la vida cotidiana. Casi nunca tengo conversaciones casuales y no planificadas, especialmente con personas de mi edad. A lo sumo está la señora mayor de ICE que quiere decirme algo y yo que me quito los auriculares de los oídos exasperado.

Incluso el peluquero conversador o el taxista lleno de anécdotas, estos clichés clásicos, no forman parte de mi mundo. En el Uber y en la barbería hay música alta, las conversaciones se limitan al mínimo: “¿Qué tan cortos son los lados?” y “Está bien ahí en la esquina”. ¿Es por mi culpa? ¿Todos los demás viven una vida más interesante que yo? ¿O tiene algo que ver con nuestro presente?

Mi primer intento en el quiosco probablemente pueda describirse como un fracaso. Así que la próxima vez intentaré un enfoque diferente. Estaba caminando bajo el sol cuando de repente aparecieron las nubes y las primeras gotas de lluvia cayeron del cielo. Rápidamente me escapo al bar más cercano para mantenerme seco. ¿Es esta mi oportunidad?

Pido un flat white y le sonrío al camarero. “Es sorprendente lo rápido que ha cambiado el tiempo, ¿no?” Pregunto mientras acerco mi teléfono al lector de mapas. El tiempo me parece una apuesta segura, es el típico tema de charla. No demasiado personal, pero sí reconocible. El único peligro: la persona con la que estoy hablando podría aburrirse pronto. “Sí, eso es cierto”, dice.

Se ha entrado, se ha roto el hielo. Ahora el flujo de la conversación no debe detenerse. Continúo: “Buen café, ¿hace mucho que estás aquí?” pregunto. “Soy nuevo en Frankfurt”, agrego. En realidad, no creo que el bar sea particularmente bonito, pero eso ya no importa. Mientras ella trabaja en la máquina de café espresso, seguimos hablando. De repente ya no me resulta difícil dar respuestas y hacer contrapreguntas.

Me voy con café en mano: estoy orgulloso de haber logrado la hazaña. Y noto como mis labios se tornaron en una sonrisa a causa de la conversación. Ahora camino libremente por la ciudad. Me siento la persona más abierta del mundo. Nada ni nadie puede hacerme daño. Estoy listo para cualquier cosa.

Entonces sucede. Ellos hablaron conmigo. En una situación inesperada: en las escaleras mecánicas de la estación de S-Bahn. El hombre a mi lado tiene unos 45 años y me sonríe. “¿Cómo estás?” pregunta. Me quito los auriculares y presiono pausa. Un poco desconcertado, respondo: “Bien, gracias, ¿y usted?” – “Está bien, gracias, ¿te vas a casa ahora?” pregunta.

Soy escéptico. ¿Qué quiere? Mi respuesta es breve: “No, ¿y tú?” “Sí”, dice y me desea un buen día. La escalera mecánica ha terminado. Da vuelta y va hacia la izquierda. Voy bien. Cuando pienso en la situación más tarde, me siento un poco avergonzado. Yo sospechaba, pero el caballero probablemente sólo quería hablar con un posible vecino.

Esta desconfianza hacia los extraños nos la inculcan desde la infancia. En algunos casos esto puede ser una ventaja. Recuerdo el texto del FAS: Se decía que, estadísticamente, las situaciones peligrosas son muy raras. Cuanto más interactúas con los demás, menos amenazador parece el mundo, explica la psicóloga estadounidense Gillian M. Sandstrom.

De acuerdo con el experimento, el fin de semana me invitan a una fiesta en una casa o apartamento donde no conozco a la mayoría de los invitados. Esta podría ser una buena oportunidad para charlar, no tengo que preocuparme por ningún “peligro extraño” aquí.

Al principio hablo con la gente con la que vine a la fiesta. Todo el mundo hace esto: se han formado pequeños grupos en la mesa, en la cocina, delante del sofá, junto a las ventanas. Sólo con tiempo y bebidas los invitados se relacionan entre sí. “¿Cómo conoces a los anfitriones?” es el inicio de conversación más fácil aquí.

En la fila para ir al baño, hablo con alguien que espera. Aquí sólo conoce a una persona. “El mejor tipo de fiesta”, dice. No encontrarás rechazo ni desconfianza. Probablemente sea por la ambientación: en una fiesta hablas con desconocidos, es parte del juego. Después de las primeras charlas me siento conectado con la comunidad fiestera, ahora soy parte de un grupo y ya no estoy solo aquí.

La mayoría de las conversaciones siguen siendo superficiales. Se trata de trabajo, dónde vives, qué bebes, planes de viaje, anécdotas. No hay conversaciones profundas, las llamadas “conversaciones profundas”, como las habría llamado cuando era adolescente, o “descarga de traumas”, como diríamos hoy.

Pero eso no es malo. Las conversaciones triviales a menudo se descartan como triviales, irrelevantes y aburridas. Sin embargo, en realidad esto no es cierto. Quienes se quejan no entienden de qué se trata realmente: el contenido de la conversación no es tan importante. Quizás sea la edad, pero me gusta hablar del tiempo. Y también escucho los planes de vacaciones de otras personas o historias sobre el día a día en la oficina.

Son temas inofensivos que pueden usarse para conectarse con extraños y sondearse mutuamente. La interacción en sí es el objetivo. Puedes reírte o enojarte con los demás y asegurarte de que no estás solo en este mundo.

“¿Por qué debería hablar con personas que probablemente nunca volveré a ver?” preguntó una amiga cuando le conté sobre mi experimento. Una pequeña charla con el camarero de la cafetería probablemente no conducirá a una amistad profunda, y tiene razón. Pero también puedes ver una ventaja en esto: incluso si te avergüenzas o te rechazan, ¡probablemente nunca volverás a ver a esa persona! La vida continua. Y si funciona y el resultado es un intercambio corto, mucho mejor. Es esta apertura la que hace que las pequeñas conversaciones sean tan especiales. Es una gran sensación estar conectado con el entorno de una forma tan libre de compromisos.