Por primera vez, China ha logrado recuperar un propulsor de cohete en una plataforma en el mar tras un vuelo orbital. La tecnología está destinada a abaratar los lanzamientos y acelerar el programa espacial.
China ha conseguido recuperar por primera vez un propulsor de cohete situado en una plataforma en el mar tras un vuelo orbital. Esto acerca al país a su objetivo de poder utilizar lanzadores varias veces y reducir significativamente los costos de lanzamiento.
La prueba tuvo lugar el viernes en el puerto espacial comercial de la isla de Hainan. Como informa Reuters, el cohete Gran Marcha 10B despegó al mediodía, hora local. Aproximadamente seis minutos después de la separación de la etapa superior del propulsor, la primera etapa regresó de manera controlada y fue capturada en una plataforma en el mar usando una red.
Tecnología diferente a SpaceX
El Long March 10B a menudo se compara con el Falcon 9 de la empresa estadounidense SpaceX. Ambos cohetes están diseñados para transportar cargas útiles más grandes a la órbita terrestre baja. Según los desarrolladores, el cohete chino puede transportar al menos 16 toneladas.
Sin embargo, existe una diferencia crucial a la hora de aterrizar. Mientras que los propulsores Falcon 9 aterrizan de forma independiente sobre patas de aterrizaje plegables en una plataforma de aterrizaje o un barco no tripulado, China utiliza un sistema de detención. El propulsor es capturado mediante dispositivos de sujeción especiales en una red sujeta a una plataforma en el mar.
Reutilizar ahorra dinero
Según Reuters, China lleva casi una década trabajando en cohetes reutilizables. Los primeros vuelos estacionarios y aterrizajes de prueba tuvieron lugar hace varios años. El experimento, que ya ha tenido éxito, se considera un paso importante hacia el uso regular de esta tecnología.
Los propulsores reutilizables se consideran cruciales para reducir significativamente el coste de los lanzamientos de cohetes. Esto es especialmente importante para la construcción de las grandes constelaciones de satélites que a China le gustaría lanzar al espacio en los próximos años.
El éxito también llamó la atención en el mercado de valores. Las acciones de varias empresas espaciales chinas han subido significativamente.
Importancia para el programa lunar.
La prueba podría ser importante incluso más allá de los viajes espaciales comerciales. El Gran Marcha 10 es parte de una familia de cohetes que China está desarrollando para misiones lunares tripuladas antes de 2030. Los datos obtenidos ahora deberían ayudar a mejorar aún más la tecnología.
Varios intentos anteriores de empresas chinas para recuperar un propulsor después del vuelo habían fracasado. Según la televisión estatal CCTV, la etapa propulsora ahora recuperada se utilizará nuevamente este año para el lanzamiento de un cohete.
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