Los precios de los alimentos han aumentado significativamente en los últimos años. La Comisión de Monopolios llega a la conclusión de que el comercio alimentario es, ante todo, el ganador.
Probablemente tenga algo que ver con el poder de mercado. En 2014 un litro de leche en el supermercado costaba 70 céntimos, según datos de la Comisión de Monopolios. 40 centavos fueron para los agricultores. En 2023 el litro de leche costará 1,05 euros. Pero 40 centavos todavía fueron para los agricultores. En otras palabras: los consumidores tenían que pagar mucho más en las cajas del supermercado, pero los productores, los agricultores, no tenían nada similar.
Esta comparación del precio de la leche es particularmente drástica, afirma Tomaso Duso, presidente de la Comisión de Monopolios. Pero surge un problema fundamental: “Todo apunta a un debilitamiento de la situación competitiva a lo largo de las cadenas alimentarias en Alemania. Y esto nos parece problemático”, afirmó hoy Duso en la presentación del informe especial “La competencia en la cadena alimentaria”.
Mayores márgenes de los minoristas
En el estudio de 287 páginas, la Comisión de Monopolios encontró una creciente concentración del mercado en el sector minorista de alimentos. El dominio de los cuatro grandes (Edeka, REWE, Aldi y el grupo Schwarz con Lidl y Kaufland) ha ido creciendo de forma constante a lo largo de los años. Del 67% de la cuota de ventas en 2000 al 87% en 2023. En otras palabras: sólo el 13% del volumen de negocios queda en el comercio de alimentos para los competidores más pequeños.
Esto tiene consecuencias: la Comisión de Monopolios pretende aumentar los márgenes de beneficio de las cadenas de supermercados. Y también que los precios en Alemania han aumentado más que en otros países de la UE. Esto indica que el poder de mercado de los minoristas también va en detrimento de los clientes.
Oficina Federal de Cárteles debería echar un vistazo más de cerca
Sin embargo, detrás del aumento de los precios de los alimentos también hay factores externos, como el aumento de los precios en el mercado mundial o el aumento de los precios de la energía. Sin embargo, está claro que cuando los precios al productor aumentan para los agricultores, esto se nota muy rápidamente en las cajas del supermercado, afirma Duso. “Si los precios a los agricultores caen, la reducción de precios no se trasladará completamente a etapas posteriores, sino que se transmitirá mucho más lentamente”.
Rupprecht Podszun, de la Comisión de Monopolios, recomienda que la Oficina Federal de Cárteles examine más detenidamente y aplique las normas existentes de forma más eficiente. Además, son necesarios procedimientos por parte de autoridades independientes del sospechoso y un derecho de acción representativa. “El agricultor, que ya está bajo presión de su procesador, no acude en caso de duda a la Oficina Federal de Competencia y no se defiende ante los tribunales”.
La Comisión de Monopolios también recomienda en el futuro un mayor control de las fusiones en el sector. “Creemos que en Alemania hay poco margen para fusiones en el sector del comercio minorista de alimentación”, subraya Podszun.
Adquisiciones simular la competencia
Desde el punto de vista de la Comisión, fue sobre todo la adquisición de Tengelmann por parte de Edeka en 2017 lo que perjudicó significativamente a la competencia. Desde el punto de vista de la Comisión de Monopolios, la industria alimentaria también necesita más atención. Con cada vez más marcas propias, los supermercados también adquirirían cada vez más importancia en la producción de alimentos y reforzarían aún más su poder de mercado sobre los agricultores.
Sin embargo, la Comisión no llega tan lejos como para pedir la separación de los cuatro grandes o imponer controles de precios. “Estamos muy interesados en propuestas pragmáticas y no en una burocracia cada vez mayor”, afirma Constanze Buchheim, de la Comisión de Monopolios. “Básicamente conduciría a desafíos increíbles”.
La adquisición de Tengelmann de Kaiser por parte de Edeka ha tenido un impacto.
La asociación gremial rechaza las críticas
La Comisión de Monopolios, como órgano asesor independiente del gobierno federal, sólo puede hacer recomendaciones, a diferencia de la Oficina Federal de Cárteles, que es responsable de supervisar la competencia y también puede prohibir las fusiones. Desde el punto de vista de Oxfam Alemania, la autoridad debería considerar la separación del sector. Porque los consumidores y la agricultura pagarían el precio de la falta de competencia.
La asociación comercial alemana destaca, en cambio, el aumento de los costes de energía, personal y compra de bienes, que han provocado un aumento de los precios de los alimentos. A diferencia de la Comisión de Monopolios, la asociación industrial está convencida de que la competencia funciona.
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