Cómo los museos investigan la procedencia de las obras saqueadas – franceinfo

La investigación de la procedencia se ha vuelto esencial para los museos, ahora obligados a verificar el origen de las obras, ya sean saqueadas, robadas o adquiridas en un contexto colonial. Aunque algunos museos nacionales, incluido Orsay, cuentan con un investigador de procedencia a tiempo completo en su equipo, no todos pueden permitirse ese lujo.

En el museo, la investigación sobre la procedencia de las obras ocupa ahora un lugar central: saber si han sido saqueadas, expoliadas o robadas. A partir del 1 de enero de 2026 es incluso obligatorio, con una hoja de procedencia para cada nueva adquisición o donación. Algunos museos van incluso más allá e investigan obras que ya están presentes en su colección.

Primero dirígete al Museo de Orsay, París. Aquí nos encontramos, en la primavera de 2026, en una sala situada al final de una de las galerías de la nave. Está dedicado a los MNR (Museos Nacionales de la Recuperación), obras traídas de Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial y quizás saqueadas por los nazis. El Museo de Orsay, que cuenta con 225 ejemplares, lanza una nueva búsqueda para identificar a sus propietarios.

“Tenemos doce cuadros y una escultura”, dice François Blanchetière, conservador jefe del Museo de Orsay. “Hemos hecho una selección que pretende mostrar la diversidad del MNR. Tenemos algunos nombres muy conocidos, como un hermoso cuadro de Renoir, un hermoso cuadro de Degas y otros de artistas menos conocidos. Hemos decidido permitir el acceso a la parte posterior de algunas de estas obras. Aquí, por ejemplo, tenemos dos cuadros presentados frente a un espejo. Este pequeño cuadro de Georges de Lafage-Laujol, un pintor poco conocido, es un hermoso paisaje. Si te inclinas un poco, Verás, puedo ver una etiqueta colocada en la parte posterior de esta pintura cuando fue recuperada en Alemania.”

En esta sala, un cuadro de Eugène Boudin, un paisaje normando, gusta especialmente a Inès Rotermund-Reynard, responsable de la investigación de procedencias en el Museo de Orsay desde 2023. “No tenemos idea de quién era el propietario de este cuadro antes de la guerra, pero sabemos que lo vendió un tal Martin Fabiani, que era un marchante muy involucrado en el tráfico de arte durante el período crítico”.

“Se sabe que Martin Fabiani vendió muchas obras al ocupante, incluidas obras saqueadas a familias judías. Esto es una señal de alarma, por lo que esperamos poder descubrir a quién pertenecía este cuadro antes de la guerra”.

Inès Rotermund-Reynard, jefa de investigación de procedencias del Museo de Orsay

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El cuadro de Gustave Courbet Los acantilados de ÉtretatEl objeto de investigación también será el MNR más famoso del museo. Para todas estas obras se cruzarán los archivos franceses y alemanes con la esperanza de nuevos descubrimientos.

La búsqueda de procedencia no se refiere sólo a obras saqueadas entre 1933 y 1945, sino también a objetos adquiridos en un contexto colonial. Vayamos ahora al museo de Angulema, que expone 7.000 objetos no occidentales. Se trata de una de las mayores colecciones públicas de Francia gracias a la donación realizada en los años 1930 por el Dr. Lhomme, médico de Charentes. “Esta colección es muy importante, son más de 3.200 obras”. explica Émilie Salaberry, directora del museo de Angulema. “Es el trabajo de un hombre que nunca viajó, lo que siempre me ha intrigado. ¿Cómo pudimos coleccionar tantos objetos sin salir de Francia a finales del siglo XIX y principios del XX? Era el apogeo del imperio colonial”.

“En esta vitrina tenemos una de las piezas de la colección del Doctor Lhomme, continúa el director. Se trata de una serie de amuletos característicos de África Occidental y del Magreb y existen fuertes dudas sobre la legalidad de su adquisición. Al parecer, este collar fue extraído de una tumba en el cementerio de Sétif, Argelia, por un teniente que se lo regaló al doctor Lhomme. Esto se puede encontrar en una carta que descubrimos recientemente”.

También se están investigando piezas adquiridas más recientemente, en los años 1980, por las misiones protestantes de París. La ley sobre las obras saqueadas durante la colonización que actualmente examina el Parlamento podría acelerar las solicitudes de restitución y, por tanto, la búsqueda de la procedencia de estos bienes no europeos. Los museos disponen de muy pocos recursos para realizar esta labor, especialmente en el caso de los museos territoriales como el de Angulema.

“No podemos liberar puestos de trabajo a tiempo completo o parcial en estos temas, lo que retrasaría la finalización de la investigación”.

Emilie Salaberry, directora del museo de Angulema

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Algunos museos nacionales, incluido Orsay, cuentan con un investigador de procedencia a tiempo completo en su equipo. Orsay, cuya presidenta, Annick Lemoine, sabe lo que le debe a los amigos americanos del museo que apoyan la institución. “Nos han dado un millón de euros, lo que es realmente significativo, para poder completar y reforzar nuestros equipos con seis nuevos investigadores durante cuatro años que vendrán a trabajar con nosotros. Es una situación extremadamente privilegiada, lo sabemos”.

La búsqueda es larga y compleja, pero a veces tiene éxito. El Museo de Orsay ha devuelto 15 obras del MNR desde 1994, las dos últimas en 2024, dos cuadros de Auguste Renoir y Alfred Sisley. La nueva sala del Museo de Orsay dedicada al MNR, a las obras traídas de Alemania en 1945, se abre al público el martes.