Las perturbaciones creadas por la actividad solar en los dispositivos electrónicos a bordo de los aviones están relativamente bien documentadas. Estamos hablando de perturbaciones de partículas aisladas (PPI, único evento molestoen inglés), que generalmente son causados por un electrón o protón muy energético.
Al atravesar un componente electrónico, la partícula cargada eléctricamente interrumpirá la señal eléctrica del sistema de información del avión y alterará brevemente la información transmitida por esta señal. Esto puede dar lugar, cuando esta información se refiere a software vinculado al funcionamiento de la aeronave, en un cambio repentino en los controles de la aeronave.
Estas partículas energéticas son expulsadas a gran velocidad desde el Sol. En la gran mayoría de las veces, el campo magnético de la Tierra nos protege de los estados de ánimo del Sol desviando la trayectoria del viento solar. Pero cuando estas partículas son expulsadas tras una eyección de masa coronal, su velocidad de expulsión puede alcanzar varios miles de kilómetros por segundo (frente a los 500 en tiempos normales).
La masa de materia que choca contra el campo magnético de la Tierra y su velocidad crean una presión que puede repelerla. Luego, las líneas de campo se contraen y las partículas que viajan a lo largo de ellas pueden ocasionalmente reaccionar con la atmósfera de la Tierra en latitudes medias (creando auroras) o atravesarla y golpear… la electrónica de un avión.
El jueves 30 de octubre de 2025, fecha del accidente del A320 de JetBlue entre Cancún y Nueva York, la actividad geomagnética debida al Sol, medida por el índice K, alcanzó 5,3 (en una escala de 9), suficiente para caracterizarla como una tormenta geomagnética menor. Esto no es raro, ya que el índice ha alcanzado este valor aproximadamente una vez cada dieciséis días en los últimos años. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) explica que durante todo el ciclo solar (unos once años), la Tierra pasa aproximadamente un día de cada cuatro en una tormenta geomagnética. “menor”.
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