Al final del cuarto set, un elegante caballero sentado en la fila de abajo grita a su esposa y a sus tres hijas: “¡Flavio tiene agallas!”. (la traducción es inútil, creo). Andrea Petkovic, compatriota de Alexander Zverev que, como buen tenista, es ahora un excelente comentarista, expresa el mismo concepto: Cobolli ha encontrado “el equilibrio adecuado entre defensa, ataque y creatividad”. Y añade: “Sobre todo, doma el fuego que lo devora. » Tiene razón: el fuego es el elemento que mejor describe al formidable coprotagonista de la final de Roland Garros 2026. Es gracias a él que un partido que muchos, incluido yo mismo, creíamos la víspera estaba destinado a decepcionar a los veteranos del dramático Sinner contra Alcaraz hace un año, resultó ser una larga batalla con un resultado incierto.
Por su propia cordura, Zverev necesitaba poner fin a su racha de finales de Grand Slam. Liderando dos sets a cero contra Dominic Thiem en el US Open 2020, aquellos con Covid en ascenso, hizo su remontada, perdiendo en el quinto set en el tie-break. En Roland Garros 2024, Carlos Alcaraz ganó en cinco sets. En Melbourne 2025 fue derrotado en tres sets por Jannik Sinner. Nunca un título, cada vez el arrepentimiento por la oportunidad perdida. En esta misma cancha, en 2022, en la semifinal contra Rafael Nadal, sufrió un grave esguince en el tobillo derecho: cayó al suelo y sus gritos congelaron al público del Philippe-Chatrier. Se vio obligado a retirarse entre lágrimas y efectivamente terminó su temporada allí. Así que es bueno que finalmente haya evitado pasar a la historia como el hombre que nunca ganó una final.
El resultado, 6-1 4-6 6-4 6-7 6-1 en 4 horas y 19 minutos, refleja fielmente lo visto sobre el terreno de juego. El alemán de familia rusa, nacido en 1997, dominó el primer y el último parcial, pero por lo demás sufrió durante mucho tiempo la valentía y la calidad expresadas por el romano, intimidado al principio y exhausto al final. Entre los dos juega un tenis que no tiene nada que envidiar a los otros Top Ten, ya que a partir de mañana por la mañana aparecerá oficialmente en el ranking ATP. Lo dirá en una rueda de prensa: “Aún no estoy acostumbrado a tanta presión, así que en algunos momentos tenía demasiada prisa. Pero lo importante es aprender, de las cosas positivas y negativas. El partido de hoy hay que aceptarlo con una sonrisa. A partir de hoy tengo mejor autoestima, mi objetivo para la temporada es poder jugar las Finales ATP en Turín. Mi equipo y yo trabajaremos para ello. Y lo conseguiremos”.
Cobolli, nacido el 6 de mayo de 2002, participaba en su primera final de Slam, el sexto italiano en llegar tan lejos en un gran torneo después de Giorgio De Stefani, Nicola Pietrangeli, Adriano Panatta, Matteo Berrettini y, por supuesto, Jannik Sinner. Pero para los quince mil presentes en el céntrico estadio Bois de Boulogne, estos datos históricos cuentan poco o nada. Para ellos es importante haber vivido una tarde de gran tenis y no me sorprende cuando, durante la entrega de premios, se empieza a escuchar un coro entre todos: “Flavio, Flavio, Flavio”. Los sesenta amigos con camisetas azules que habían venido desde Italia para apoyarlo, apiñados detrás del padre Stefano y su equipo, corearon con más fuerza el nombre del campeón italiano. También está la madre, la novia, el hermano.
Por lo tanto, debemos celebrar con ellos y con el FITP, representado por el presidente Angelo Binaghi (que bajó a la sala de prensa para seguir el diálogo con los periodistas), porque, sea cual sea el resultado de hoy, tenemos la confirmación de que otro joven italiano está colocado allí, en la élite del tenis mundial, gracias a unas características de juego y de carácter que lo hacen único: fueron decisivos en Bolonia en la última final de la Davis ganada por los Azzurri, y lo serán en otros torneos en el futuro. No es casualidad que desde 2024 en la arcilla parisina nuestros jugadores hayan ganado finales y títulos, de Jasmine Paolini a Sara Errani, de Simone Bolelli a Andrea Vavassori, de Jannik Sinner a Flavio Cobolli. Por no hablar de los que sólo pararon en semifinales. El tenis italiano es cada vez más un equipo. Un gran equipo.
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