Contaminación por PFAS: comienza el juicio contra la empresa química 3M en Bélgica
Alrededor de 1.400 belgas contra una empresa química estadounidense: el martes se inició en la ciudad de Amberes una demanda por daños y perjuicios contra la empresa 3M por la contaminación provocada por los llamados productos químicos perpetuos (PFAS). Los demandantes quieren reclamar una indemnización por los posibles daños a la salud que puedan sufrir tras años de contacto con los productos químicos. Se espera que el fallo llegue dentro de un mes como mínimo.
“Es un veneno que ha entrado en nuestro jardín, en nuestra sangre”, dijo la demandante Petra Praet a la agencia de noticias AFP. Vive cerca de la fábrica desde hace 25 años. Espera “que los responsables asuman sus responsabilidades”. Le preocupa enfermarse en el futuro debido a las consecuencias de la contaminación con PFAS. Se descubrió que algunos de sus codemandantes tenían niveles significativamente elevados de PFAS en la sangre.
3M opera una fábrica de productos químicos en Zwijndrecht, cerca del puerto de Amberes, desde 1970. Durante los trabajos de construcción de 2021, se descubrió una grave contaminación del suelo y las aguas subterráneas en el área alrededor de la fábrica. 3M dijo que dejará de producir PFAS en el sitio en 2024, pero los llamados químicos permanecerán para siempre en el medio ambiente.
Los PFAS con subgrupos PFOS y PFOA son compuestos alquílicos perfluorados y polifluorados producidos sintéticamente. Repelen el agua y la grasa y, por lo tanto, se encuentran en muchos productos cotidianos, como utensilios de cocina revestidos, ropa funcional, aerosoles impermeabilizantes y envases desechables. No son biodegradables y se acumulan en la naturaleza y en el cuerpo humano.
Los estudios sugieren que algunas sustancias químicas pueden dañar el hígado y el sistema inmunológico de las personas, reducir la eficacia de las vacunas y la fertilidad y provocar cáncer. Por ello, el abogado Geert Lenssens quiere obtener 20.000 euros para cada uno de sus clientes como “compensación temporal” por posibles daños a su salud. Las solicitudes ascienden a casi 30 millones de euros.
“Esto es importante porque una enfermedad sólo puede aparecer varias décadas después”, afirma Lenssens a la AFP. También se refirió a una posible pérdida de valor de las viviendas de los residentes. Además de la causa civil, se investiga una causa penal contra 3M, en la que aún no se han presentado cargos.
La empresa hizo referencia a un acuerdo extrajudicial con la región de Flandes a partir de 2022. En aquel momento, 3M había pagado 571 millones de euros en “compensaciones” a la región y se había comprometido a limpiar el terreno alrededor de la fábrica.
La Comisión Europea está trabajando actualmente en una prohibición total de las PFAS, pero ya ha pospuesto la iniciativa legislativa varias veces. Probablemente se necesitarán varios meses para llegar a la propuesta: primero deben estar disponibles los resultados del estudio de la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA), previsto para finales de año.
AFP
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