Stephen Bunting sólo logró llegar a la segunda ronda del Mundial de Dardos después de la prórroga. Sin embargo, esto no cambia su objetivo. Ya habla de defender su título el año que viene. Acababa de vencer a Luke Littler.
Todo parecía un galope fácil. Stephen Bunting estaba 2-0 arriba en su primer partido en el Campeonato Mundial de Dardos contra el polaco Sebastian Bialecki, habiendo perdido sólo dos partidos hasta ese momento y promediando la increíble cifra de 119 puntos en la primera ronda.
Pero Stephen Bunting lo sabía mejor: “Me sentí genial. Pero cuando juegas en Ally Pally sientes todas las emociones”, dijo más tarde el número cuatro del mundo. A medida que aumentaba el tiempo de juego, surgían cada vez más dudas sobre la convincente actuación. En la fase final, el inglés estuvo incluso al borde de la eliminación y necesitó ayuda externa para repeler con éxito la ofensiva final de su rival.
“El primer partido del torneo es siempre el más difícil. Y hace dos años habría perdido el partido. Pero no fue la experiencia lo que me ayudó. Fueron los aficionados. Tuve un gran apoyo del público y de mi familia, y luego vino Ally Pally Wasp”, dijo Bunting más tarde.
El informático polaco, que siempre ha sido un modelo de calma y racionalidad, se acercó, logró equilibrar la frase y ni siquiera se dio cuenta de que el insecto se había posado sobre su hombro hacia el final de la cuarta frase.
A medida que Bialecki se acercaba cada vez más a Bunting en el tablero, la avispa se le subió al cuello. Cuando el joven de 22 años incluso tomó una ventaja de 2-1 en el decisivo quinto set, el avión tocó el cuello del polaco, quien luego empujó al animal, perdiendo la concentración.
Bunting se defendió, puso el 2-2 y llegó a la primera prórroga de este Mundial. A diferencia de años anteriores, la “regla de las dos piernas libres” ya se aplica en la primera ronda. Si el marcador es 2:2, el juego continúa en el set decisivo hasta que un jugador tenga doble ventaja. El partido decisivo se produce sólo cuando el marcador es 5:5.
Un cambio de reglas que al parecer los técnicos del escenario lograron concretar. Después de que Bunting hizo check para poner el 3-2, las fuentes arrojaron chispas doradas al aire. Los habituales signos de victoria, perfectos sólo después del tercer partido, se lanzaron al doble 18 en la siguiente fase.
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“Cualquiera que sea el motivo, me quedé dormido después del segundo set. Pero también estoy muy contento de haber podido salir de mi hoyo nuevamente”, resumió Bunting su actuación, que a pesar del ajustado resultado, obtuvo resultados aceptables con una media de 96,39 puntos y un 50% en dobles.
“Estoy contento con el comienzo y muy contento con el final”, afirmó Bunting, que también se fijó un objetivo ambicioso para este Mundial. Como cada año, para él sólo cuenta el título.
“No tengo que preguntarme si puedo ganar este torneo. Sólo tengo que mostrar mi juego”, cree. Recientemente venció al actual campeón y favorito Luke Littler en una exhibición. “Haré todo lo que esté en mi poder para ganar este Mundial. Ahora tengo 40 años y no me queda mucho tiempo”.
Bunting esperaba con ansias que llegara el año próximo, cuando la Copa del Mundo se celebraría ante una audiencia más amplia después de mudarse al Gran Salón. “No puedo esperar para defender mi título”.
Si Lutz Wöckener Él no ha practicado ningún deporte precisamente, escribe sobre dardos y política deportiva, pero a veces también sobre cosas inusuales como el fútbol.
Copa del Mundo de Dardos 2026, resultados, 1.ª ronda
- Ritchie Edhouse (ENG/27) – Jonny Tata (NZL) 0:3 (2:3, 1:3, 1:3)
- Dom Taylor (ENG) – Oskar Lukasiak (SUE) 3:0 (3:0, 3:0, 3:1)
- Richard Veenstra (NED) – Nitin Kumar (IND) 2:3 (1:3, 3:0, 2:3, 3:0, 1:3)
- Joe Cullen (ESP/32) – Bradley Brooks (ESP) 3:0 (3:1, 3:0, 3:1)
- Lukas Wenig (D) – Wesley Plaisier (NED) 1:3 (0:3, 3:2, 2:3, 1:3)
- Dimitri van den Bergh (BEL/23) – Darren Beveridge (SCO) 0:3 (0:3, 1:3, 0:3)
- Stephen Bunting (ENG/4) – Sebastian Bialecki (POL) 3:2 dt (3:1, 3:1, 0:3, 1:3, 4:2)
- James Hurrell (ENG) – Stowe Buntz (EE.UU.) 3:1 (3:2, 1:3, 3:1, 3:2)
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