Roma, 29 de mayo (Adnkronos Health) – Las proteínas de la leche de vaca, el gluten y la lactosa se eliminan de la dieta de los niños incluso en ausencia de un diagnóstico médico. Cada vez más familias optan por dietas restrictivas basadas en creencias sobre la salud, miedos relacionados con determinados alimentos o hábitos familiares que involucran también a los niños, exponiéndolos en ocasiones a riesgos de deficiencias y desequilibrios nutricionales en las etapas más delicadas de su crecimiento. Esto se desprende de una encuesta promovida por Sinupe (Sociedad Italiana de Nutrición Pediátrica), en colaboración con la Sociedad Italiana de Pediatría (Sip), la Federación Italiana de Pediatras (Fimp) y la Sociedad Italiana de Pediatría Preventiva y Social (Sipps), en la que participaron más de 460 pediatras que actúan en todo el territorio nacional, y cuyos resultados fueron presentados en el congreso italiano de pediatría que finaliza hoy en Padua.
Los resultados – informa una nota de Sip – muestran hasta qué punto las dietas sin gluten y sin proteínas de la leche de vaca son extremadamente comunes hoy en día: más del 95% de los pediatras afirman seguir a niños que siguen una dieta sin gluten, alrededor del 85% de los niños siguen una dieta sin leche ni derivados y más del 80% de los pacientes siguen una dieta sin lactosa. Aunque las principales indicaciones siguen siendo patologías clínicas bien definidas, como la enfermedad celíaca, la alergia a las proteínas de la leche de vaca y la intolerancia a la lactosa, también parece que las decisiones autónomas de las familias desempeñan un papel importante. De hecho, el 33% de los pediatras informan que al menos un paciente sigue una dieta sin gluten por elección de los padres; esta proporción aumenta al 46% para las dietas sin proteínas de la leche de vaca y al 51% para las que no tienen lactosa. Entre los motivos más citados se encuentran la creencia de que determinadas dietas son “más sanas” o “más ligeras”, el miedo a que determinados alimentos puedan perjudicar la salud del niño y, en algunos casos, un simple hábito familiar. En las dietas sin lactosa, por ejemplo, el 64% de los pediatras refieren la presencia de familiares intolerantes como el principal motivo citado por las familias.
“Las dietas de eliminación representan una terapia indispensable cuando existe una patología diagnosticada, como la enfermedad celíaca o las alergias alimentarias – afirma la presidenta de Sinupe, Elvira Verduci – El problema surge cuando se introducen restricciones excesivas de forma independiente y sin necesidad clínica real. En particular, es importante recordar que en los niños, en ausencia de un diagnóstico seguro de enfermedad celíaca u otra patología relacionada con el gluten, la dieta sin gluten no ha demostrado ser más saludable que una dieta equilibrada que contenga gluten. Algunos estudios también señalan que, si se realiza sin una supervisión adecuada de un especialista, podría estar asociada a una ingesta reducida de fibra y micronutrientes. El presidente de Sip, Rino Agostiniani, añade: “Hoy en día, las familias reciben información dietética de muchas fuentes diferentes, no siempre correctas o científicamente fundamentadas. Por eso el pediatra debe seguir siendo el punto de referencia en las elecciones nutricionales de los niños”.
Una de las áreas de mayor confusión tiene que ver con la leche. De hecho, más del 57% de los pediatras informan de una frecuente coincidencia, por parte de las familias, entre la alergia a las proteínas de la leche de vaca y la intolerancia a la lactosa, lo que a menudo conduce a restricciones dietéticas innecesarias. Sin embargo, se trata de condiciones muy diferentes, señalan los expertos. La alergia a las proteínas de la leche de vaca es una reacción del sistema inmunológico a determinadas proteínas que se encuentran en la leche de vaca y puede aparecer en los primeros meses de vida. La intolerancia a la lactosa, por su parte, se refiere a la dificultad para digerir un azúcar de la leche, la lactosa, y es rara en los bebés. En la mayoría de los casos, esto no requiere la eliminación completa de los derivados lácteos, como el yogur y el queso, sino sólo una modulación de la ingesta de lactosa según la tolerancia individual. Confundir estas dos condiciones puede llevar a eliminar innecesariamente los productos lácteos de la dieta del niño. Sin una supervisión adecuada de un especialista, existe el riesgo de reducir la ingesta de nutrientes importantes para el crecimiento, como el calcio y las proteínas.
La encuesta también destaca una creciente difusión de dietas vegetarianas y veganas en la edad pediátrica. Más del 60% de los pediatras tienen pacientes que siguen una dieta vegetariana, mientras que alrededor del 30% siguen niños que siguen una dieta vegana – se lee en la nota – En ambos casos, la elección surge principalmente en el seno de la familia y está motivada sobre todo por convicciones sanitarias, éticas o culturales. Sin embargo, las familias no siempre cuentan con el apoyo de figuras especializadas en el campo de la nutrición: en la dieta vegetariana, sólo alrededor de 1 de cada 5 familias son seguidas permanentemente por especialistas en nutrición, mientras que en las dietas veganas, alrededor del 27% de los pediatras reportan un apoyo especializado escaso o nulo. Las dietas veganas en niños – recuerdan los expertos – requieren un cuidadoso seguimiento por parte del pediatra o especialistas en nutrición pediátrica y una correcta suplementación con micronutrientes, con especial atención a la vitamina B12.
About The Author
