“Consideremos el canibalismo universal del mar, en el que todas las criaturas se devoran unas a otras, (…) luego vuelve tu mirada hacia esta tierra verde, suave y muy sólida: ¿no encuentras una extraña analogía con algo de ti mismo? » Con esta frase tomada de Moby Dick (1851), Herman Melville se refiere a la selección natural que, a través del medio ambiente, selecciona entre diferentes formas de vida.
Algunos comparan este proceso, propuesto por Charles Darwin, con una jungla o, como Herman Melville, con un mar despiadado. ¿Pero podría ocurrir esta selección también en nosotros? En lo profundo de nuestros órganos y tejidos, nuestras propias células también podrían intervenir “canibalismo universal” ? Esto es lo que habría observado el equipo de Hua Zhang, según un artículo publicado en diciembre de 2025 en la revista Informes EMBO.
Según su investigación, en los ovarios de las ratonas, los ovocitos, las células reproductoras, se comen entre sí mediante un mecanismo llamado “fagocitosis”.
Este espectacular resultado podría explicar una misteriosa observación que se produjo durante mucho tiempo durante el desarrollo embrionario. En los seres humanos, en el momento del nacimiento de fetos femeninos, hay varios cientos de miles de ovocitos inmaduros en los ovarios, mientras que en la etapa embrionaria había varios millones. Este fenómeno de desaparición masiva es aún más evidente cuando sabemos que sólo se liberarán 400 óvulos durante toda la vida. Incluso hoy en día no podemos dar una explicación completa de esta desaparición masiva de células reproductivas, y esto es válido para muchos animales.
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