Es cierto que la ampliación del Mundial a 48 participantes facilitó la clasificación para la siguiente ronda, pero no hay duda de que las selecciones africanas han realizado un recorrido notable hasta el momento. Si quitamos a Túnez, que inmediatamente “explotó” incluso con el cambio de entrenador de Lamouchi a Renard y que retiró a tres jugadores, todos los demás fueron protagonistas, conquistando con mayor o menor facilidad una plaza en los octavos de final.
Cabo Verde, principiante absoluto y actualmente invicto, merece la portada: tres empates, el último contra Arabia Saudita, suficientes para incluso ocupar el segundo puesto detrás de España. Nunca en la historia de la Copa del Mundo la selección nacional que representa a un estado tan pequeño (526.000 habitantes) ha superado la fase de grupos: y ahora el desafío a nada menos que la Argentina de Messi en el partido de octavos de final es sin duda el más fascinante.
La selección que anotó más puntos, sin embargo, es la “de siempre” Marruecos, semifinalista que sale del Mundial: 7 puntos, paradójicamente con un sabor amargo por haber terminado el grupo en segunda posición, burlado por Brasil por la diferencia de goles y que ahora espera un partido difícil contra Holanda. Costa de Marfil también convenció, un grupo lleno de talento, de Diomandé a Diallo, todo sobre los fuertes hombros de Kessie: sólo la furiosa remontada de Alemania al final del partido impidió a los marfileños terminar invictos, con la Noruega “monstruosa” de Haaland en el horizonte en los octavos de final.
Pero Sudáfrica y Egipto también merecen un aplauso. Los “Bafana Bafana” después de un comienzo de pesadilla con México (0-2 y dos expulsiones) se remangaron empatando contra la República Checa y venciendo a Corea del Sur: resultado, segundo puesto del grupo y Canadá enfrentándose en octavos de final en un partido que aún podría deparar sorpresas. Los “faraones”, sin embargo, superaron por primera vez la fase de grupos, también como subcampeones, invictos en el grupo belga. Y si Lukaku y sus compañeros no se hubieran quedado sin gasolina al final contra Nueva Zelanda, habrían ganado el grupo, pero la aparición de Australia en octavos de final no parece insostenible.
Estallido final que le dio a Senegal el pase a los octavos de final, a la espera de saber dónde se encontrará en el sorteo de la fase A.
eliminación directa, así como la muy fuerte Ghana y casi con seguridad también Argelia y el Congo. En definitiva, África es protagonista pese a la ausencia de dos potencias como Nigeria y Camerún, y que por supuesto no piensa frenar.
About The Author
