Con sólo 19 años, Luke Littler está dando forma al deporte de los dardos como ningún otro. El vigente campeón del mundo inspira en los escenarios más importantes, persigue récord tras récord y ha desatado una euforia que hacía tiempo que faltaba.
En una entrevista con SPORT BILD, el inglés habla de su rápido ascenso en el mundo El mundo de los dardos.la importancia de la fortaleza mental y lo que todavía quiere lograr en los próximos años.
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Luke, eres un gran seguidor del Manchester United. Su club no ha ganado cinco partidos seguidos desde febrero de 2024. ¿Qué es más probable: que el United gane cinco partidos seguidos o que usted gane cinco Mundiales seguidos?
Luca Littler (19): (risas). Estamos jugando bastante bien en este momento, así que tal vez tengamos la oportunidad de ser más rápidos que yo. Pero ya veremos. La Copa del Mundo sólo se celebra una vez al año.
Recientemente hubo un incidente en Göttingen en el que los aficionados alemanes abuchearon tan fuerte durante el partido de Niko Springer contra Stephen Bunting que hubo que suspender el partido. ¿Cómo lo ves?
A algunos jugadores simplemente no les gustan. Contra ciertos rivales los aficionados no quieren que ganes. Así es. Me hice un nombre el año pasado, así que sé cómo es. Me abuchearon en la Premier League en Dublín y aun así gané.
¿Qué aprendiste de eso?
Todo lo que puedo hacer es bloquear todo y jugar mi juego. Me he vuelto bastante bueno en los últimos años. No reacciono ante el público, como mucho cuando gano.
¿Tiene una estrategia específica para esto?
No, esto sucede de manera más intuitiva. Sólo tienes que ocultarlo. Pero muchos jugadores luchan con esto, yo también lo sé. Hace dos años no podía hacerlo tan bien.
Hay mucha publicidad dondequiera que vayas. En Inglaterra también se necesitan guardaespaldas. ¿Cuándo te diste cuenta de que eras “gran cosa”?
Después de mi primer campeonato mundial. De repente todos querían ganarme. Desde entonces, muchos rivales han jugado sus mejores partidos contra mí y sé que siempre tengo que dar lo mejor de mí.
¿Cómo lidias con el hype en la vida cotidiana?
Para ser honesto, prefiero ser simplemente un jugador de dardos que una celebridad, pero eso es parte de ser un campeón mundial.
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¿Tú también te sientes como una estrella o sigues siendo el Luke “normal”?
Ambos. Definitivamente tengo 19 años en casa, juego Xbox y paso tiempo con amigos. Pero, por supuesto, me doy cuenta de lo que sucede en mi calendario de citas. Por eso ahora me salto los torneos para tener más tiempo libre y los fines de semana.
¿Cómo manejas la presión?
No siento ninguna presión. Mucha gente intenta aumentar la presión, pero al final yo me subo al escenario y lanzo los dardos con normalidad. Incluso cuando estábamos 5-0 abajo hace dos semanas, seguí jugando. Cuando puedes volver así, tiendes a preguntarte qué más es posible.
¿Qué más es posible?
Sólo quiero seguir jugando y seguir siendo el número uno del mundo. Mi objetivo es batir los récords de Phil Taylor, como el de mayor tiempo en la cima (Taylor fue el editor número uno durante 13 años.).
¿También hablas de ello con tu familia y amigos?
De todos modos. 16 títulos mundiales es obviamente una tarea enorme. Pero quiero jugar mucho tiempo, ganar más torneos y fijarme objetivos así.
¿Cómo gestionas tu tiempo entre todas las citas? Además de los numerosos torneos, usted también tiene otras obligaciones, como el patrocinio o las citas con los medios.
Para ser honesto, no me gusta especialmente, como probablemente a la mayoría de la gente. Sólo quieres jugar. Pero es parte de esto, aunque a menudo sea bastante aburrido. Aunque suelo viajar con mi familia, termino teniendo las citas mientras todos los demás se relajan en el hotel.
¿Alguna vez ha habido momentos en los que todo se volvió demasiado para ti?
Viajar mucho puede resultar especialmente agotador. Si mientras tanto paso unos días en casa, eso ayuda enormemente.
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