Luke Littler ha estado en la gira de dardos profesionales durante menos de dos años. Le dio la vuelta al deporte. Ahora, con 18 años, ha llegado a lo más alto y es imparable en el Grand Slam.
Luke Humphries había hecho lo que pudo. Para mantener su posición en lo más alto del ranking mundial de dardos tras el Grand Slam de Wolverhampton, el inglés tendría que ganar el torneo, algo que ya quedó claro al inicio de la última jornada del domingo. Al mismo tiempo, a su gran competidor Luke Littler no se le permitió llegar a la final. Humphries mantuvo sus posibilidades de ganar el torneo al ganar 16:13 en una semifinal de la máxima categoría contra Gerwyn Price.
“Quizás sea mi último día como número uno, quién sabe”, dijo Humphries después. A partir de ahora le corresponde a él el papel de observador, el balón pasa a Littler. Una victoria contra el holandés Danny Noppert y el joven de 18 años se convertiría por primera vez en el número uno de su deporte. En entrevistas previas al juego, Littler mencionó repetidamente esta situación exacta.
El hecho de que Littler quizás sintiera un poco más de presión de lo habitual fue evidente al principio de su partido. Empezó con la piel fina. Mientras la multitud celebraba el intento de Littler de despejar 104 carreras, la superestrella respondió sacudiendo la cabeza y haciendo gestos repetidamente a la multitud. Momentos después, Littler reconoció un tiro de siete puntos (cualquier jugador aficionado puede identificarse con esa sensación) con el puño en alto.
Noppert se dio cuenta de muy poco, se mantuvo reservado y jugó de muy bien a muy bien. La recompensa: las dos primeras sesiones, interrumpidas por una pausa comercial, fueron holandesas. Lideró 6-4, poco después 8-6. ¿Debería detenerse a Littler tan cerca de convertirse en el mejor?
La respuesta encaja perfectamente en el camino de Luke Littler. Cada vez que crees que un juego se te está escapando, algo grande aparece en alguna parte. Esta vez el objetivo, el botón rojo en el centro del disco, se convirtió en el mejor amigo de Littler. Primero salió al campo para un checkout de 128 por el resultado de 8:8, poco tiempo después corrigió una flecha que había entrado en el suyo en el mismo recorrido por el resultado de 10:9.
Fue el descanso del partido. Noppert atravesó su peor fase, mientras que Littler no cedió ni una pierna más. Como el día anterior en cuartos de final contra Josh Rock, ganó siete juegos seguidos. Finalizó su gran momento en el doble 20. 16:9. Final. El nuevo número uno en dardos.
“El objetivo se logró”, dice Littler
Littler aceptó la culminación de una maravillosa carrera con una sonrisa casi reservada. “Hace dos años que no estoy de gira y ya soy el número uno del mundo. El objetivo se ha conseguido”, afirmó en el escenario. En casi dos años como profesional, Littler ha dado un giro completo al deporte. Siete grandes títulos hasta este domingo por la noche, en enero el campeón mundial más joven de todos los tiempos y ahora, lógicamente, también el número uno del mundo más joven de todos los tiempos. El mundo de los dardos nunca ha visto talentos tan jóvenes.
“He estado diciendo todo el año que Luke Humphries es el mejor del mundo. Ahora soy el mejor del mundo”, dijo Littler. Humphries fue anteriormente el número uno durante casi 23 meses. En la final hubo duelo entre ambos. Fue insignificante para el ranking mundial; Incluso si Humphries hubiera ganado, Littler habría tenido más premios en metálico a partir del lunes.
Pero Littler estuvo imparable en la final del Grand Slam. En el escenario de Wolverhampton, el joven de 18 años sigue invicto en su segunda aparición, y Humphries tampoco ha cambiado eso. Littler ganó 16:11 y volvió a tomar una ventaja decisiva con una racha ganadora poco antes del final del partido. “Cuando gané y fui a mi mesa, me dije: qué partido más extraño. Pero estoy orgulloso de haber ganado”, dijo Littler sobre su octavo título importante.
El Grand Slam es un indicador importante del estado de forma de cara al Mundial (del 11 de diciembre al 3 de enero). En los últimos tres años, el ganador de este torneo también triunfa en el Alexandra Palace durante algunas semanas.
Humphries ya tenía lista una declaración de guerra para el Mundial: “Estoy listo para el Mundial. Voy a ganarlo”. Quería volver a encontrarse con él en el Ally Pally en la final. “Y luego veremos quién es”, dijo Humphries. Por la tarde ya había declarado la “guerra” a Littler. Sin embargo, la relación entre los dos rivales es amistosa.
Grand Slam de dardos, resultados
Semifinales
- Precio de Gerwyn (WAL) – Luke Humphries (ENG) 13:16
- Danny Noppert (NED) – Luke Littler (ENG) 9:16
final
Luke Humphries (ESP) – Luke Littler (ESP) 11:16
Luca Wiecek es editor de deportes de WELT. Para su club VfD Rocket Berlín Ciertamente disparó más tiros de siete puntos que Luke Littler en su carrera.
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