Hay un hecho muy poco conocido en la historia de Italia, que aún no era una República (pronto lo sería), que dio forma al equilibrio de poder del estado naciente. Estamos en una jornada situada entre finales de 1945 y principios de 1946. El jefe de gobierno, Alcide De Gasperi, recién instalado, y el director general de la Banca Commerciale, Raffaele Mattioli, volaron a Washington para reunirse con los más altos niveles de la administración. Muy pocos conocían esta misión del Primer Ministro (su famoso viaje tuvo lugar en 1947) junto al jefe indiscutible de las finanzas italianas y hombre de confianza del establishment occidental. El objetivo era mostrar a los americanos en qué “pacto” se basa Italia después de veinte años. Un acuerdo con un texto generalmente breve: política para los católicos, finanzas, industria y edición para los laicos. Junto a ellos estaba, entre otros, Enrico Cuccia, que hasta entonces había crecido bajo el ala del mayor financiero del fascismo, Alberto Beneduce, con cuya hija Idea Socialista se había casado, y que lo había contratado personalmente en el IRI del que era presidente, desencadenando un entonces virtuoso mecanismo de selección de la clase dominante (hoy, tal vez, esto terminaría en una cuestión parlamentaria).
Para comprender lo que Mediobanca fue y en parte sigue siendo – 80 años después de su fundación – hay que partir de ahí, de este pacto, revelado por Ettore Bernabei, y que marcó toda la vida del primer banco de inversión italiano: Via Filodrammatici, hoy Piazzetta Cuccia, fue el único garante y el motor aún en funcionamiento de esta estructura, que garantizó a Italia un alcance financiero internacional y proporcionó pulmones de capital a las grandes empresas, pero ciertamente en ciertas fases también representó un límite. Que Cuccia tenía acceso directo al mundo global de los banqueros y los grandes financieros quedó claro inmediatamente, antes de su creación: testimonio de la misión secreta a Lisboa en 1942 para llevar un memorando antifascista a los estadounidenses, o en 1944 su participación en la delegación con Mattioli y Quinto Quintieri, también en Washington, para restablecer las relaciones económicas.
El embrión de Mediobanca nació en este breve y convulso período entre el fin del fascismo y la votación de la República (también celebró su 80 cumpleaños), en una Italia todavía dividida en dos, en el norte desgarrada por las masacres de los fascistas nazis y por los combates partisanos en las montañas, pero también de gran efervescencia política y económica. Mattioli tenía claro que era el momento de sentar las bases de un sistema financiero capaz de liderar el renacimiento económico y, tras la liberación de Roma, el jefe del Comité presentó al IRI la idea de un organismo especializado para la financiación a medio plazo en el que deberían haber participado los bancos de interés nacional. El proyecto queda suspendido por un momento, la guerra en el Norte continúa, las relaciones transatlánticas están definidas pero llegamos a 1946, el 10 de abril, poco menos de dos meses antes del referéndum. Al principio pensamos en un grupo de accionistas bastante compuesto, pero luego comenzamos con los tres “bins”, 35% en Comit y Credit, 30% en Banco di Roma, entrada que no estuvo exenta de resistencia: así permaneció hasta 1956, año de la IPO. También es (quizás) un aniversario: tras la adquisición por parte del MPS, podría abandonar Piazza Affari después de 70 años, pero esta decisión podría hipotéticamente ser revisada después de la definición de la estructura de gobierno de Siena que será decidida la próxima semana por la asamblea.
En 1956, entraron en la capital los primeros socios extranjeros (entre ellos el IOR, creado por el Vaticano), en particular el banco de inversiones Lazard Frères de Nueva York, que representaría durante mucho tiempo la relación más estrecha y personal entre Cuccia y André Meyer. Relaciones internacionales -notablemente en Estados Unidos y Francia, y proyección creciente en África e Irán- y consolidación del capitalismo italiano, logradas con continuas operaciones de ampliaciones de capital, emisiones de bonos, creación de consorcios, fusiones y cotizaciones. El marco bancario es estable, salvo el ciclón Sindona de los años 1970, con el que Cuccia tuvo relaciones inicialmente difíciles y luego fracturadas. Pero la estructura básica, el pacto De Gasperi-Mattioli, hoy transformado en “Premio Cuccia”, resistió los primeros estallidos políticos y, en particular, el advenimiento del centro izquierda orgánico. Testimonios de la época afirman que el proyecto de Aldo Moro en el bienio 62-63 será hacer avanzar la política manteniendo la estructura empresarial: “Será un defensor de la estabilidad de las relaciones entre la Santa Alianza Empresarial, la que Cuccia comienza a liderar, y la política”, escribe Franco Briatico en su obra Ascenso y decadencia del capital público en Italia (Mulino). El cambio de marco político llevó a la nacionalización de Enel: Mediobanca se opuso, los electricistas eran grandes clientes, pero una vez lanzado, se lanzaría a la gestión de las compensaciones, orquestando operaciones posteriores, incluida la que conduciría al nacimiento de Montedison, cuyos acontecimientos merecerían un aniversario aparte.
Pero las cosas estaban destinadas a evolucionar, sobre todo a principios de los años 1980, con la llegada de Romano Prodi al IRI y bajo la influencia de Nino Andreatta, quien “dijo en varias ocasiones que el extranjerismo, incluso la hostilidad de ciertos grandes centros de poder económico hacia el mayor partido privado italiano, el gobierno, del que la DC era el principal componente, constituía una parte importante del arsenal esencial para llevar a cabo la política económica”, escribe Giorgio La Malfa, quien reconoce la importante influencia que tuvo. este grupo sobre la historia del Partido Acción y luego del PRI.
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