Cinco minutos en el consultorio del médico sobre nutrición, cuatro recomendaciones: cero evidencia. Porque el asesoramiento médico nutricional “sobre la marcha” suele generar problemas.
Es una escena que se repite miles de veces cada día en los consultorios médicos alemanes. El paciente se sienta frente al médico, los resultados de la sangre están sobre la mesa y luego viene la frase: “Deberías comer menos grasas. Más verduras. Menos carnes rojas. Y, por favor, nada de alcohol”.
Cinco minutos, cuatro recomendaciones: cero evidencia. El paciente asiente, se va a casa, se siente mal. Y el médico siente que ha hecho su trabajo.
Uwe Knop es un nutricionista basado en evidencia que ofrece orientación fundamentada para decisiones nutricionales autodeterminadas. Es parte de nuestro Club EXPERTOS.
El problema: no lo logró. Al menos no en el sentido de que sus recomendaciones nutricionales tengan algún beneficio demostrado para este paciente en particular.
Lo que proporcionó fueron frases memorizadas de directrices que a su vez se basaban en estudios observacionales, la forma más débil de evidencia científica disponible.
Lo que los médicos aprenden sobre nutrición durante el entrenamiento
La respuesta te hace pensar: no mucho. La medicina nutricional es tradicionalmente un tema marginal en la consulta médica alemana.
Unas horas semanales por semestre, dedicadas a bioquímica y medicina interna, brindan conocimientos básicos sobre nutrientes y enfermedades carenciales. Lo que queda en el camino es el examen crítico de la pregunta: ¿Qué recomendaciones nutricionales para personas sanas están realmente basadas en evidencia?
Debes prestar mucha atención a la recomendación del aceite de oliva.
La respuesta honesta es: casi ninguno. La investigación en nutrición se basa casi exclusivamente en estudios observacionales. Estos registran lo que come la gente y qué enfermedades desarrollan, pero nunca pueden probar que una causa la otra.
Alguien que come mucho aceite de oliva puede vivir más, pero quizás esto se deba al clima mediterráneo, a la estructura social, a su actitud ante la vida o a cien factores más. El estudio no puede separarlos. El médico que luego recomienda el aceite de oliva le está vendiendo correlación como causalidad.
Los médicos aprenden las recomendaciones y las transmiten.
No digo esto para criticar a los médicos. La mayoría de las personas actúan según sus mejores conocimientos e intenciones. El problema es de naturaleza sistémica: las directrices de grandes sociedades profesionales, incluida la Sociedad Alemana de Nutrición, hacen recomendaciones que no están respaldadas metodológicamente, pero que se comunican con la autoridad de la ciencia. Los médicos aprenden estas recomendaciones, las transmiten y, paciente tras paciente, salen del consultorio sintiendo que están comiendo mal.
Esto crea inseguridad, culpa y, a menudo, el comienzo de una larga carrera dietética que se ha demostrado que causa más daño que bien. Las dietas son la principal causa del efecto yo-yo y una de las causas centrales de los trastornos alimentarios.
Si un médico aconseja a un paciente de peso y valores normales que “deje de comer carne roja”, puede haber hecho más daño que bien en una sola frase.
Lo que un médico podría decir razonablemente
Por supuesto que hay situaciones médico-nutricionales en las que tienen sentido unas recomendaciones claras y, sobre todo, personalizadas para el paciente, por ejemplo: en enfermedades diagnosticadas como la celiaquía, la fenilcetonuria, la diabetes tipo 2 grave o la insuficiencia renal crónica, o en enfermedades gastroenterológicas crónicas como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn o el síndrome del intestino irritable.
En este caso, la situación de los datos y los hallazgos de muchos años de medicina empírica basada en la relación personal médico-paciente son generalmente diferentes: se trata de intervenciones terapéuticas con beneficios demostrados para grupos específicos de pacientes. Esto es algo fundamentalmente diferente del consejo nutricional general para personas sanas, independientemente de quién provenga.
Para una persona sana con valores de laboratorio normales, la respuesta médica más honesta y útil a la pregunta “¿Qué debo comer?” siguiente:
“Come lo que te gusta, lo que te llena de placer y satisfacción y lo que toleras bien: presta atención a la frescura, la calidad y la variedad y come conscientemente y con moderación. Escucha a tu cuerpo. La ciencia no sabe nada más para tu caso concreto.”
Mi conclusión: la medicina es más fuerte cuando conoce sus límites. Un médico que establece honestamente los límites de la evidencia disponible cuando se trata de cuestiones nutricionales es más honesto y, por lo tanto, más digno de confianza que uno que utiliza la autoridad de su bata blanca para hacer recomendaciones “saludables” para las cuales no existe una base científica confiable.
Es importante saberlo: esto definitivamente no es un “ataque” a la medicina. Es un llamado a una mayor honestidad intelectual en un área caracterizada por demasiado conocimiento a medias y muy poca modestia: la investigación sobre nutrición sin evidencia. Tu cuerpo es el mejor nutricionista que tienes. Ningún médico en el mundo lo sabe tan bien como usted.
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