Sin respiro. EL olas de calor los períodos prolongados que no permiten descansos ni siquiera por la noche representan un enemigo para la salud de los más frágiles, pero en realidad también amenazan, de forma invisible, la salud de todos. “Un ejemplo – explica el profesor Francesco Franceschidirector de urgencias del Policlínico Gemelli de Roma -: el estrés provocado por el hecho de dormir menos provoca un aumento del cortisol y, en consecuencia, una reducción de las defensas inmunitarias. Corres más riesgo de contraer enfermedades infecciosas. En términos más generales, las personas son más irritables, propensas a sufrir ansiedad, ataques de pánico y problemas de atención. Por este motivo, es posible que veamos un aumento de altercados o accidentes viales. “¿Qué señales nos indican que el calor, sin que nos demos cuenta, nos perjudica incluso si aparentemente gozamos de buena salud? Profesor Franceschi: “Deberíamos preocuparnos cuando comenzamos a cometer más errores de lo habitual, a olvidar cosas.
EFECTOS
Confusión mental y desaceleración cognitiva; calambres nocturnos y debilidad muscular; dolor de cabeza; alteraciones del sueño y fragmentación: estos son algunos de los efectos del calor. El Dr. Mario Guarino, vicepresidente nacional de Simeu y director de la UOC (Unidad Operativa Compleja) de Admisión y Medicina y Cirugía de Emergencia del Hospital CTO de Nápoles (Compañía Colli Hospital) explica: “El mayor peligro se refiere a los ancianos porque son más frágiles, y en particular a los pacientes con demencia. De hecho, todos los síntomas correctos mencionados anteriormente deben aplicarse a los pacientes que no tienen sus facultades cognitivas intactas: ni siquiera saben quejarse de los síntomas ni reconocerlos. Además, la sensación de sed casi siempre disminuye en las personas mayores, por lo que beben menos. » Esta drástica reducción de líquidos detiene la sudoración y evita que el cuerpo pierda calor. Un cortocircuito térmico que, especialmente si está asociado a patologías preexistentes, “provoca inmediatamente un shock, tanto por pérdida de electrolitos como por insuficiencia renal”. Hay que remodularlo en previsión del celo con el especialista (pienso por ejemplo en los antihipertensivos). Esta conciliación preventiva no existe y los pacientes pierden ese equilibrio precario que les mantiene erguidos.
TRAMPAS
Entonces surge una paradoja: también se puede enfermar por el exceso de aire acondicionado, aunque resulta sumamente útil durante este período. El Dr. Massimo Magnanti, director de urgencias del hospital San Filippo Neri de Roma, explica: “Cuando no se gestiona bien la refrigeración, cuando se dirige el ventilador, tal vez se establece una temperatura que crea un diferencial entre la temperatura interna y externa incluso más allá de los 10 grados, las condiciones son tales que causan problemas graves como la bronquitis. Y también nos enfrentamos a la neumonía”. El amplio espectro es el del golpe de calor, aunque se trate de casos extremos. Pero ¿cómo reconocer los síntomas? Magnanti: “Gracias a la gran atención y a la introducción de precauciones – como la interrupción de las actividades laborales al aire libre entre las 11 y las 15 horas – los casos de golpe de calor clásico han disminuido. El golpe de calor es una patología muy específica y grave, no es una simple alteración. Es una alteración del estado mental, con un estado de confusión que puede llevar a una verdadera somnolencia. La temperatura corporal sube por encima de los 39 grados y medio. La piel está caliente, la presión arterial baja y la taquicardia se debe precisamente al riesgo de no reconocerla a tiempo.
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