¡Finalmente! Después de 53 años sin título, decenas de miles de neoyorquinos se reunieron este jueves para ayudar a triunfar a su equipo de baloncesto, los Knicks, campeón de la NBA, con uno de los grandes desfiles que adora la ciudad. Los aficionados llegaron en masa, algunos muy temprano en la mañana, de todas partes de la ciudad, vestidos con los colores azul y naranja de la franquicia, para intentar vislumbrar a sus campeones.
Entre aplausos de legiones de fanáticos (y una lluvia de confeti), el equipo dirigido por Jalen Brunson abordó una carroza llamada “Cañón de los Héroes”, que va desde el extremo sur de Manhattan hasta el Ayuntamiento. Junto a ellos estaban la gobernadora del estado Kathy Hochul y el alcalde Zohran Mamdani, quien al final de la procesión les entregó simbólicamente las llaves de la ciudad.
“Toda nuestra vida recordaremos este sentimiento: el de una ciudad unida, de una ciudad en agitación, de una ciudad transportada por la felicidad”, dijo a la audiencia el joven funcionario electo demócrata. “De una forma u otra, estaba seguro de que lo superaríamos”, dijo el líder neoyorquino Jalen Brunson, fiel a su imagen tranquila.
La ceremonia concluyó con Alicia Keys cantando “Empire State of Mind”, un éxito que se ha convertido en un himno de la ciudad. Algunos partidarios describieron haber pagado a la gente varios cientos de dólares para que hicieran fila durante la noche para reservar un lugar para ver el desfile.
La policía había anunciado el despliegue de 10.000 agentes, algunos equipados con armas pesadas, para controlar este homenaje, “el mayor número jamás asignado a un evento organizado”. Varias calles fueron cerradas al tráfico en una ciudad repleta de aficionados que llegaban para el Mundial de fútbol.
Nueva York tiene muchas franquicias deportivas con récords a veces más prestigiosos, como los Yankees en béisbol, los Giants en fútbol americano o los Rangers en hockey sobre hielo. Pero ninguno tiene el poder unificador de los Knicks. “Los Knicks unen a la ciudad como ningún otro equipo. Hemos estado esperando esto durante mucho tiempo”, sonrió Anthony Martorelli, de 29 años, que trabaja en el comercio minorista.
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