Este es el mundo laboral estadounidense. El Washington Post de Jeff Bezos ha decidido recortar personal. 300 periodistas vieron ayer interrumpida su misión, con efecto inmediato. La decisión ha provocado algunas situaciones bastante improbables. Inmediatamente se cerraron oficinas enteras en África, Oriente Medio y Asia, y el periódico decidió reducir su cobertura internacional.
Lizzie Johnson era la corresponsal especial del periódico en Ucrania. Hace unos días compartió con sus seguidores, en sus redes sociales, la dificultad de su misión, al despertarse una mañana de finales de enero sin luz ni calefacción mientras las temperaturas eran negativas, obligada a refugiarse en su coche para ir a trabajar y seguir enviando sus artículos. Ayer fue un mensaje completamente diferente el que envió a sus 23.000 suscriptores.
“Me acaban de despedir del Washington Post en medio de una zona de combate. No tengo palabras. Estoy devastado. » El cierre de la oficina de Kiev ha afectado a varios periodistas, en pleno invierno y mientras el conflicto continúa.
Sabrina Malhi llevaba varios años cubriendo temas de salud para el periódico estadounidense. Se enteró de su despido… por baja por maternidad. “Estoy desconsolado”, escribió en sus redes sociales. Estoy sentada aquí, amamantando a mi recién nacido y perdiendo el trabajo de mis sueños. »
Les Carpenter, miembro de la redacción deportiva desde hace muchos años, ha sido despedido a pesar de que actualmente está… cubriendo los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia. “La idea de que todo esto haya desaparecido es desgarradora”, afirmó, mientras el departamento de deportes del periódico se ha reducido a nada.
Carpenter seguirá cubriendo los Juegos Olímpicos de Italia
Aunque el Washington Post informó a los empleados despedidos que ya no tenían que trabajar, Les Carpenter dijo que planea seguir escribiendo sobre los Juegos Olímpicos de Invierno por lealtad al periódico y a sus lectores. “Hay suscriptores del Washington Post que quieren leer esta cobertura de los Juegos Olímpicos”, dijo. Y creo que se lo debo a ellos. »
Entre los otros puestos cancelados se encuentra Caroline O’Donovan, la periodista encargada de seguir la actualidad… de Amazon, la empresa insignia de Jeff Bezos, el propietario del periódico. Lo hizo sin prejuicios. “Hoy me despidieron de mi trabajo como gerente de Amazon para el Washington Post de Jeff Bezos”, escribió en un mensaje lleno de ironía.
“Casi todos los artículos que publiqué en el Washington Post contenían las palabras ‘El Washington Post es propiedad de Jeff Bezos, fundador de Amazon’; esta precisión parece especialmente sorprendente hoy en día, aclaró también. Los lectores de mis artículos se sorprendían regularmente de que el Washington Post cubriera tan de cerca a Amazon. Supongo que ya se acabó. »
Los premios Pulitzer también tienen licencia.
Emmanuel Felton, periodista del departamento de asuntos étnicos, no comprende muy bien que su departamento se vea afectado: “Hace seis meses tuvimos una reunión en la que nos dijimos que la cobertura de asuntos étnicos había generado nuevas suscripciones, y aquí estamos, mi colega de mi equipo y yo, se lo agradecimos. Lo que me hace decir que no se trata de una decisión financiera, sino más bien ideológica”.
Marissa Lang tampoco esperaba estar incluida en la lista de periodistas agradecidos: de hecho formó parte del equipo galardonado con el Premio Pulitzer 2022 al servicio público (la categoría más prestigiosa) por su cobertura del auge del extremismo en Estados Unidos que culminó con la invasión del Capitolio el 6 de enero de 2021: «Estoy orgullosa del trabajo que hemos realizado, no sólo del trabajo que llevó a los premios, sino también de las historias que han provocado cambios en nuestras comunidades».
Reunión por zoom en Washington
En algunos casos, la brutalidad de los anuncios provocó gestos de solidaridad. Según varias fuentes internas citadas por el New York Times, un director editorial pidió ser despedido antes de participar en la organización de los recortes previstos para su equipo. En la redacción internacional, un editor en jefe incluso renunció después de ver diezmado su departamento. “Tuvimos un editor extranjero que dejó su puesto porque muchos de sus periodistas fueron eliminados”, testificó un empleado en un mensaje difundido por la prensa.
En el propio Washington, el anuncio tomó la forma de una reunión matutina de Zoom, seguida de correos electrónicos individuales. Algunos conocieron su destino en medio del periodismo, otros en casa, a veces de permiso. Una periodista lanzó una recaudación de fondos para apoyar a sus colegas y escribió: “Gracias a todos los que nos ofrecen su apoyo. Estamos muy agradecidos por sus palabras”. Al final de la tarde del miércoles en la costa este de Estados Unidos, el premio acumulado en el sitio Gofundme ya había alcanzado la suma de 300.000 dólares, muy cerca del objetivo fijado de 350.000.
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