Finalmente llegó el golpe. Seco, sin demasiadas vueltas de frase. El Washington Post, la catedral secular del periodismo estadounidense que hizo historia con el Watergate, empezó despidiendo a un tercio de su personal. Un componente transversal: política exterior, deportes, edición, podcasts. Todos están presentes, nadie queda excluido. El director ejecutivo Matt Murray habló con el personal y luego en una nota al editor sobre “acciones difíciles pero decisivas”, un reinicio necesario para sobrevivir.
Básicamente, hay pruebas desagradables y no sólo para los directamente implicados. Correos ya no es Correos. O mejor dicho: ya no puede permitírselo. “Francamente, hemos operado durante demasiado tiempo con una estructura que estaba demasiado arraigada en los días en que éramos un periódico local cuasi monopolista”, dijo Murray. Traducción: este mundo ya no existe. Internet ha colapsado el modelo de negocio, Google y Facebook han absorbido publicidad y tráfico, las suscripciones digitales no son suficientes. La factura es alta: 77 millones de dólares perdidos en 2023, 100 millones en 2024.
Los símbolos pagan. Se cierra la sección de Libros, se desmantela la redacción deportiva “en su forma actual”, se reduce la presencia en el exterior y se suspende el podcast Post Reports. Una contracción que también es cultural: menos gente, más Estados Unidos; Menos historia, más servicio.
Al fondo, como un invitado de piedra, está Jeff Bezos. Cuando compró el Post en 2013 por 250 millones de dólares, prometió preservar la tradición periodística y no interferir en su gestión diaria. “Por supuesto que habrá un cambio”, dijo en ese momento. Trece años después, este cambio se enfrenta a despidos y controversias. El sindicato interno fue claro: “Si Jeff Bezos ya no está dispuesto a invertir en la misión que ha definido a este periódico durante generaciones, entonces el Post merece otro custodio”.
Esta destitución se produce después de meses de tensiones, que culminaron con la decisión de no apoyar a ningún candidato en las elecciones presidenciales de 2024 y con el giro más conservador del sector de opinión, centrado en “las libertades individuales y el libre mercado”. Decisiones que provocaron una hemorragia de más de 200.000 abonados (o el 8% del total). Y todo esto mientras su principal competidor, el New York Times, anunciaba ayer sus cuentas: aumento del 10,4% del volumen de negocios total (hasta 804 millones de dólares), aumento de 450.000 suscriptores digitales sólo en el cuarto trimestre (hasta 12,2 millones de 12,78 millones en total). Sin embargo, el título de “La Dama Gris” sucumbió a Wall Street, pagando el precio de un +10,5% de costes operativos.
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