Un recorrido histórico de once días. El Papa León XIV voló al continente africano el lunes 13 de abril. Cuando bajaba del avión en Argelia, se escucharon disparos de cañón. La primera gran gira internacional del Papa de setenta años le llevará después a Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial.
En el programa: 18.000 kilómetros recorridos, 11 discursos y siete misas. Tantas oportunidades para apoyar un mensaje de paz e implementarlo “poder blando” Querido Robert Francis Prevost, en un continente cuya importancia sigue creciendo para la Iglesia católica. Franceinfo resume los desafíos de este camino.
Apoyar la fraternidad y el diálogo interreligioso en Argelia
Llegado a Argelia el lunes por la mañana, el Papa realiza la primera visita de un jefe de la Iglesia católica a este país de 47 millones de habitantes, donde el islam sunita es la religión estatal. se trata de “de una visita a la fraternidad. (…) Él viene primero al encuentro de un pueblo”declarado a Punto el arzobispo de Argel, el cardenal francés Jean-Paul Vesco.
“Los cristianos (ser) minoría, no habrá misa solemne ni papamóvil”dijo el cardenal. Inmediatamente después de desembarcar, León XIV se dirigió al monumento a los mártires, a las víctimas de la guerra de independencia contra Francia (1954-62), gesto de reconocimiento de la dolorosa historia nacional. A continuación fue recibido por el presidente de Argelia, Abdelmadjid Tebboune.
“El Papa se presenta como un hermano entre una población de mayoría musulmana”.
Jean-Paul Vesco, cardenal y arzobispo de Argelal “Punto”
¿Esta entrevista habló del caso del periodista francés Christophe Gleizes, encarcelado desde 2025? “No lo sé”él respondió Punto, Antes de esta reunión, Jean-Paul Vesco, que visita periódicamente al prisionero. “Podemos esperar que tal vez el presidente (Abdelmadjid) Tebboune podrá escuchar el mensaje universal de humanidad del Papa”.dijo Sylvie Godard, la madre del periodista, hace unos días.
En diciembre el Papa estadounidense dijo que quería ir a Argelia “continuar el diálogo y crear vínculos entre el mundo cristiano y musulmán”. Por lo tanto, tendrá que ir a la gran mezquita de Argel y luego rendir homenaje, en privado, en la capilla de los 19 “mártires de Argelia”, sacerdotes y monjas asesinados en la década de la guerra civil (1992-2002), símbolo del precio pagado por los religiosos comprometidos en este diálogo con el Islam. León XIV, sin embargo, no irá al monasterio de Tibhirine, cuyos monjes fueron secuestrados y asesinados en 1996.
Este viaje tiene también una dimensión personal para el jefe de la Iglesia católica: sigue los pasos de san Agustín, gran pensador cristiano del siglo IV originario de la actual región argelina de Souk Ahras, cuyo legado espiritual impregna el pontificado de León XIV. Este último tendrá que desplazarse el martes a Annaba, cerca de la frontera con Túnez, el antiguo Hipona del que fue obispo san Agustín.
Poner la guerra en Oriente Medio en el centro del mensaje papal
Esta visita a Argelia se produce en un contexto internacional tenso por la guerra en Oriente Medio. “Será una cuestión de abordar el mundo islámico, pero también de afrontar un desafío común de convivencia”Así lo declaró el jueves el director del servicio de prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni.
“El Papa es el único líder actual que pide la paz y el fin incondicional de los combates en cualquier parte del mundo”Por su parte, el cardenal Jean-Paul Vesco subraya EL Punto. Durante una vigilia de oración por la paz en la basílica de San Pedro en Roma, el soberano pontífice pronunció el sábado una de sus críticas más virulentas a los conflictos que inflaman al mundo y desencadenaron la ira de Donald Trump. “El Papa León es débil en materia de criminalidad y catastrófico en política exterior”escribió el presidente estadounidense en Truth Social el domingo. “No quiero un Papa que critique al presidente de Estados Unidos”añadió, aunque el Papa no lo citó.
“No soy político, no pienso entrar en un debate con él”dijo el Papa estadounidense a los periodistas a bordo del avión que lo llevaba a Argelia. En sus ojos, “el mensaje es siempre el mismo: promover la paz”.
La reconciliación en el centro de una criticada visita a Camerún
Después de Argelia, se espera que León XIV visite Camerún, del miércoles al sábado. Desde los primeros rumores sobre esta visita al país laico, multirreligioso y de mayoría cristiana, los católicos han expresado su temor de que esta visita pueda permitir al presidente Paul Biya restaurar su imagen. De hecho, los últimos meses han estado marcados por la represión mortal de las manifestaciones tras la controvertida reelección del jefe de Estado de 93 años.
El líder, que se reunirá con el Papa el miércoles, pretende aprovechar él mismo la oportunidad. Ya aparece junto a él en los carteles aparecidos en los últimos días en las principales ciudades del país. “León XIV rechaza las invitaciones de (Donald) Trump por sus políticas pero acepta las de (Pablo) Biya… quien mata para mantenerse en el poder”escribió en febrero el influyente sacerdote Ludovic Lado en Facebook. Interrogado por la AFP, explicó que le habían ordenado no volver a hablar sobre el tema.
Otros prelados prefieren apoyar esta visita, queriendo utilizarla para poner de relieve las acciones de quienes están en el poder. “Esta es una oportunidad para que demostremos, recibiendo al Papa, que somos capaces de transformar nuestro país”Lo dijo el jueves a la prensa Samuel Kleda, arzobispo de Douala, una de las voces más críticas dentro del clero hacia Paul Biya.
El Papa también tiene la intención de apoyar un llamado a la reconciliación, mientras el noroeste anglófono de Camerún está desgarrado por un conflicto armado entre fuerzas gubernamentales y grupos separatistas desde hace casi una década. La etapa más simbólica de la visita del Papa a Camerún tendrá lugar el jueves, durante un viaje bajo máxima seguridad a Bamenda, donde la violencia ha causado miles de muertos.
Gestión de recursos y desigualdades sociales en el menú de Angola
La visita a Angola, del sábado al martes, deberá poner de relieve las cuestiones sociales queridas por León XIV en un país rico en petróleo y minerales, pero marcado por profundas desigualdades. En esta antigua colonia portuguesa, donde el 44% de la población se identifica como católica, un tercio de la población vive por debajo del umbral internacional de pobreza.
El Papa viajará a la capital Luanda, a orillas del océano Atlántico, símbolo de contrastes donde conviven barrios exclusivos y vastas chabolas, y al santuario mariano de Muxima, principal lugar de peregrinación nacional, así como a Saurimo, en el este del país.
Interrogado por Vatican News, portal oficial de la Santa Sede, el obispo angoleño Vicente Sanombo cree también que la llegada de León XIV constituirá un paso importante para fortalecer la unidad nacional y la reconciliación. El país sigue marcado por la devastación de la guerra civil, que terminó en 2002.
La mirada hacia el Sur del mundo, el nuevo pilar del catolicismo
Para la última etapa, León XIV deberá viajar a Guinea Ecuatorial, del 21 al 23 de abril. Sigue así los pasos de Juan Pablo II, el único Papa que pisó el suelo del pequeño país centroafricano gobernado desde 1979 por el autoritario Teodoro Obiang Nguema. El Papa tendrá que, como en Camerún, mantener un delicado equilibrio: apoyar a los fieles sin ser percibido como un partidario del régimen.
Ante todo, León XIV optó por rendirse “en uno de los países más católicos de África, con alrededor del 80% de la población” reconociéndose en esta religión, subraya a Vatican News el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de la Santa Sede. Alquilar más ampliamente “un continente joven, rico en fe y vitalidad”el lo asegura “La Iglesia se propone seguir acompañando con dedicación y esperanza” las poblaciones.
todo el recorrido “consagra el desplazamiento del centro de gravedad del catolicismo hacia el Sur del mundo, y en particular hacia África”resume para RFI François Mabille, director del Observatorio Geopolítico de las Religiones del Iris (Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas). “África constituye un espacio de expresión privilegiado para la diplomacia de la Santa Sede”añade.
Según las estadísticas publicadas en el informe de la agencia vaticana Fides, citado por Vatican News, África es el continente donde el aumento del número de católicos fue más significativo, en 2023, con más de 8,3 millones más. Eso está muy por delante de América (+5,6 millones) y Asia (+954.000).
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