“El calor convierte el corazón en un órgano estresado incluso sin actividad física. Como si estuvieras corriendo una maratón estando quieto.” Leonardo De Luca, director de cardiología del Policlínico San Matteo de Pavía y vicepresidente de la Fundación Anmco para tu corazón (Asociación Nacional de Cardiólogos Hospitalarios), utiliza esta imagen para dar una idea de cómo Las altas temperaturas ponen en tensión “todo el sistema cardiovascular, el corazón y los vasos”.
En primer lugar, explica el experto a Adnkronos Health, “el corazón debe bombear más sangre para ayudar al cuerpo a dispersar el calor y entrar en taquicardia, y si es un corazón ya cansado, especialmente en pacientes que ya tienen una enfermedad cardíaca, hay un efecto más riesgoso y hay que tomar precauciones. Luego están los vasos sanguíneos que, en respuesta al aumento de temperatura, tienen un efecto de vasodilatación: esto también sirve para llevar más sangre a la superficie del cuerpo para dispersar la mayor cantidad de calor posible. El cuerpo también responde sudando y el cuerpo generalmente pierde agua y sales minerales – como sodio, potasio – para enfriarse por evaporación. Así, en general, los efectos son: aumento del ritmo cardíaco, el corazón tiende a bombear más para llevar más sangre a los órganos vitales, favoreciendo arritmias en sujetos evidentemente predispuestos.
Cuando se crea esta combinación, “existe un mayor riesgo para las personas con antecedentes de enfermedad cardíaca”. ¿A qué puede conducir esto en los casos más extremos? “Se trata de acontecimientos muy raros que afectan a pacientes particularmente predispuestos – afirmó De Luca – pero todo esto puede conducir a un empeoramiento de la insuficiencia cardíaca que lleva a la hospitalización, o generar insuficiencia cardíaca aguda. Y, nuevamente, esto puede conducir a arritmias que pueden ser potencialmente malignas o fatales, o también puede conducir a una reinflación, porque en general la deshidratación hace que la sangre sea más densa y viscosa y aumenta el riesgo de trombosis, incluida la trombosis coronaria, en pacientes que ya tienen trastornos circulatorios o problemas coronarios. Pero “no hay motivo de alarma”, reitera el especialista. “Sin embargo, hoy debemos tener en cuenta que el calor es un problema cardiovascular cada vez más presente y global”. Tanto es así que recientemente se publicó en ‘Circulation’ el primer documento de consenso de cardiólogos sobre las variaciones térmicas extremas, es decir, tanto el calor extremo como el frío extremo, que pueden provocar patologías cardiovasculares. El énfasis está en el problema climático que en general causa problemas de salud. Problemas que conciernen en particular “a quienes son frágiles desde el punto de vista cardiovascular, y lamentablemente esto incluye siempre también a las personas mayores, que se ven afectadas con mayor frecuencia por enfermedades cardíacas, que se deshidratan mucho más y subestiman no sólo los síntomas, especialmente las mujeres de edad avanzada, sino también su deshidratación”.
Los “espías rojos”
Hay “luces rojas” a las que hay que prestar atención para comprender cuándo la situación se vuelve riesgosa. “Por ejemplo – enumera De Luca – la dificultad respiratoria inusual es el primer efecto a tener en cuenta; las palpitaciones, un latido del corazón muy irregular, son otro signo indirecto de deshidratación; la hinchazón de las piernas o de los tobillos, en cambio, es un signo de desequilibrio entre la ingesta de agua y la diuresis; pero también confusión, desmayos, mareos, dolor en el pecho obviamente, un aumento rápido del peso corporal que es un signo de retención de agua. Todos estos son síntomas o signos de alerta de una deshidratación elevada o de una mayor retención de líquidos que es necesario tratar monitoreado durante estos tiempos calurosos”.
¿Qué hacer para protegerse? “Existen, especialmente en pacientes cardíacos y ancianos, algunas precauciones prácticas – explica De Luca – La primera es que es necesario hidratarse adecuadamente dependiendo de las condiciones clínicas y de las temperaturas, especialmente durante el verano, evitar bebidas muy azucaradas y alcohol, que no aumentan el consumo de agua, sino que favorecen la deshidratación. Luego, preste atención a los momentos de actividad física: especialmente para las personas mayores, se deben evitar esfuerzos físicos extremos, es importante no salir durante las horas más calurosas (finales de la mañana – primeras horas de la tarde). Los ambientes en los que se permanece deben Estar fresco y bien ventilado para adaptar la temperatura corporal. Y prestar atención a la ropa, pero también al tipo de comida que no debe ser abundante para no dificultar la digestión y la circulación. Lo mejor es comer frutas y verduras, que hidraten y optar por menús ligeros.
“Aconsejo a los pacientes que están tomando medicamentos: no, que lo hagan ustedes mismos – continúa el experto – Es preferible que no sigan los consejos de sus amigos sobre las suspensiones, especialmente los antihipertensivos (casos lamentablemente muy comunes entre nosotros durante los períodos estivales). Siempre es importante ponerse de acuerdo con el médico sobre posibles suspensiones o reducciones de la dosis”. “Hay que compartirlo todo con el médico tratante. Porque, por ejemplo, es cierto que las personas mayores tienen que beber más en verano, pero en las personas mayores con insuficiencia cardíaca es necesario equilibrar lo que se pierde y lo que se gana en cuanto a líquidos, porque de lo contrario puede incluso empeorar su estado clínico. Si bebes mucho, puedes incluso empeorar tu estado clínico de insuficiencia cardíaca. Por eso, todo debe ser personalizado”.
Por último, una última recomendación: “Quédate en familia”, concluye De Luca. Además de ser un remedio contra la soledad, “es especialmente importante entre las personas mayores cuidar la alimentación, el medio ambiente y una adecuada hidratación. Sugerimos vivir más en contacto con los familiares, especialmente con las personas con problemas cardíacos, y especialmente en verano”.
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