El colosal coste de la guerra para Israel.

Casi tres años después del ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, el coste de los conflictos iniciados por Israel sigue pesando mucho sobre las finanzas públicas del país. Mientras el Primer Ministro Benjamín Netanyahu aboga por un aumento sostenible del poder del ejército de Israel, economistas y altos funcionarios advierten sobre las consecuencias presupuestarias de este mayor esfuerzo de defensa para los servicios públicos y la cohesión social.

Según el gobernador del Banco Central israelí, Amir Yaron, el coste global de las operaciones militares desde el comienzo de la guerra alcanzó a finales de abril los 405 mil millones de shekels, o casi 120 mil millones de euros. “Es una cifra enorme, más del 17% del PIB”dijo durante una conferencia económica organizada en Herzliya, al norte de Tel Aviv.

A este relato se suma el de la campaña militar llevada a cabo contra Irán tras el ataque estadounidense-israelí a Teherán el 28 de febrero. Según una primera estimación del Ministerio de Finanzas, esta operación costará otros 35.000 millones de shekels, es decir, unos 10.500 millones de euros, hasta que el alto el fuego entre en vigor el 8 de abril.

El aumento del gasto militar tiene un impacto directo en las finanzas públicas. Tras la aprobación de la ley de presupuesto para 2026, el gobierno destacó que el presupuesto del Ministerio de Defensa se ha más que duplicado desde el comienzo de la guerra. Para financiar este esfuerzo, el Estado aumentó significativamente su uso de deuda en los mercados internacionales en 2024 y 2025. Según el Tesoro, la deuda pública representa ahora más del 69% del PIB, frente al 60% antes del conflicto. Al mismo tiempo, se aumentaron las contribuciones obligatorias para ayudar a financiar los gastos de guerra.

A pesar de este deterioro de los equilibrios presupuestarios, la economía israelí ha demostrado una resiliencia notable. Después del shock inicial causado por los ataques del 7 de octubre, la actividad volvió rápidamente a los niveles previos a la crisis. El producto interno bruto volvió a su nivel de 2022 en 2024 y creció un 2,9% en 2025, y se espera una aceleración este año.

Sin embargo, esta resiliencia no oculta los costos indirectos del conflicto. Esteban Klor, profesor de economía de la Universidad de Jerusalén, cree que los israelíes “pagas dos veces” para la guerra. Según él, un primer coste proviene de las decisiones presupuestarias tomadas por el Estado. El gasto social y las inversiones públicas se han reducido a través de varias oleadas de ahorro destinadas a liberar márgenes financieros para la defensa. “que estamos (…) aumentando la deuda”. “La educación se verá afectada, la calidad de la infraestructura disminuirá, al igual que el desempeño del sistema de salud”explica el economista.

El segundo costo tiene que ver con la prolongada movilización de los reservistas. Decenas de miles de israelíes han seguido reclutados desde que comenzó la guerra, lo que reduce aún más la fuerza laboral disponible en la economía civil. “Dado que (…) muchos de nuestros recursos están en el ejército y no en el lugar de trabajo, esto afecta la producción”subraya Esteban Klor.

Los debates ahora se centran en la trayectoria futura del presupuesto de defensa. En la conferencia de Herzliya, Tamar Levi-Boneh, codirectora del presupuesto del Ministerio de Finanzas, advirtió contra “economía del trauma”en el que el shock del 7 de octubre y las críticas dirigidas a las fuerzas armadas llevarían a un aumento continuo de los créditos militares. “El aparato de seguridad debe aprender a cubrir sus propias necesidades para no dañar el nivel de vida y asumir su parte de responsabilidad”estimó.

Benjamín Netanyahu, por el contrario, defiende una estrategia de fortalecimiento sostenible de las capacidades militares nacionales. El pasado mes de septiembre afirmó que Israel debe convertirse en un “súper Esparta”referencia a la antigua ciudad griega cuya organización se centraba enteramente en la guerra.

Esta orientación también forma parte del deseo de reducir la dependencia del país de la ayuda militar estadounidense, mientras que han aumentado los desacuerdos con el presidente estadounidense Donald Trump sobre las operaciones llevadas a cabo en el Líbano contra Hezbolá, así como sobre los métodos para salir del conflicto con Irán. A principios de mayo, el Primer Ministro confirmó su intención de invertir 350 mil millones de shekels, o más de 100 mil millones de euros, en la industria de defensa israelí durante la próxima década para garantizar “superioridad aérea abrumadora”.

Para Esteban Klor, esta trayectoria plantea interrogantes sobre su sostenibilidad económica. El académico está convencido de ello. “el presupuesto de defensa podría superar el umbral del 10% del PIB” y pide volver a un nivel de gasto “más razonable”.mes

Más allá de los equilibrios macroeconómicos, las repercusiones del conflicto se sienten en el nivel de vida de las familias. Una encuesta del Instituto Israelí para la Democracia revela que el 31% de los encuestados dice haber experimentado una caída de sus ingresos desde el inicio de la guerra, un fenómeno que es particularmente marcado entre los trabajadores autónomos y las familias más pobres.

En un país que ya enfrenta fuertes disparidades sociales, la situación genera preocupación. Según los últimos datos disponibles de la Seguridad Social de Israel, el porcentaje de niños que viven por debajo del umbral de pobreza aumentó del 27,6% al 28% entre 2023 y 2024.