Podría afectar a 220 millonesEstudio: El crecimiento descontrolado de las megaciudades pone en peligro las reservas de agua
Las megaciudades en los países emergentes y en desarrollo están creciendo rápidamente. Los investigadores advierten que una construcción incorrecta podría costarle a 220 millones de personas el acceso al agua potable.
Las ciudades de Asia, África y América Latina son cada vez más grandes. Solo en África, se espera que la población urbana aumente de 550 millones en 2018 a casi 1.500 millones en 2050. Los investigadores advierten ahora que los métodos de construcción defectuosos podrían significar que 220 millones de personas tengan menos acceso al agua del grifo.
Los científicos del Complexity Science Hub y el Banco Mundial modelaron tres escenarios para la expansión urbana: compacto (densificando el desarrollo y cerrando brechas), persistente (continuación de los patrones de expansión actuales) y horizontal (expansión hacia afuera). Para comparar ciudades de diferentes tamaños, los investigadores midieron cuánto se había expandido cada ciudad: ¿la mayoría de la gente vive cerca del centro de la ciudad o está alejada del centro?
Grandes diferencias entre metrópolis
Las ciudades de baja dispersión concentran a la mayoría de los residentes cerca del centro. Un ejemplo de esto es Yakarta en Indonesia: más de la mitad de sus 33 millones de habitantes viven en las zonas centrales. Las ciudades muy dispersas, por otro lado, distribuyen a su población en zonas distantes de la ciudad. En Kigali, Ruanda, sólo el 15% de los 2,2 millones de habitantes viven en el centro, la mayoría de ellos lejos del centro de la ciudad.
El estudio encontró que el acceso al agua potable y al saneamiento básico podría empeorar significativamente si las ciudades se expandieran en lugar de condensarse en el centro. “Con un crecimiento horizontal, alrededor de 220 millones de personas tendrían menos acceso al agua del grifo y 190 millones a sistemas de alcantarillado en 2050”, subraya Rafael Prieto-Curiel, autor principal del estudio.
Las ciudades en expansión aumentan los costos
Según el estudio publicado en la revista “Nature Cities”, incluso en las grandes ciudades como Nueva Delhi, El Cairo, Lagos y Bogotá las facturas de agua son un 75% más altas que en las ciudades compactas. Al mismo tiempo, el acceso al agua del grifo disminuirá en un 50%. “Además, los residentes suburbanos tienen un 40% menos de acceso a infraestructura crítica que aquellos que viven más cerca del centro de la ciudad”, dijeron los autores.
Los investigadores advierten: Las poblaciones urbanas en África y Asia crecerán rápidamente para 2050, lo que requerirá grandes esfuerzos de planificación. “Nuestro análisis muestra que una planificación eficaz puede mejorar significativamente el acceso al agua y al saneamiento”, dijo Prieto-Curiel. “Los barrios compactos y transitables con densidades de población adecuadas no sólo son ambientalmente sostenibles, sino que también garantizan que los servicios esenciales estén disponibles para todos”.
About The Author
