El pequeño estadio de Vallecas –y sus 15.000 espectadores emocionados– parecía una trampa. El Racing Club de Estrasburgo cayó perdiendo (0-1), el jueves 30 de abril, ante el Rayo Vallecano, en el partido de ida de la semifinal de la Conference League.
Los alsacianos tendrán que dar la vuelta a la situación la próxima semana en casa para llegar a la final, pero la cuestión está lejos de estar perdida para este equipo que logró derrotar al Mainz en el estadio de Meinau (4-0) en cuartos de final después de perder el partido de ida (0-2), en la ronda anterior.
Para ello será necesario lograr una actuación diferente a la ofrecida el jueves en el sureste de Madrid, tanto en precisión técnica como en intensidad física, aspectos en los que el Estrasburgo fue dominado en general en la segunda parte por su rival español, igualmente inexperto a estas alturas de la competición.
dominación española
Como es habitual, los franjirrojos se mostraron pegadizos y disciplinados tácticamente, dificultando notablemente el juego ofensivo de los alsacianos en un partido cerrado en el primer tiempo, luego discontinuo y tenso. Incluso dominaron claramente el partido tras el único gol del delantero brasileño Alemao (54′).Y) después de una curva. Tanto es así que los jugadores de Gary O’Neil quizá se contenten con tener por fin un solo gol para volver al partido de vuelta.
No hicieron lo suficiente para esperar lo mejor contra este club de barrio, de clase trabajadora, las antípodas del fútbol moderno. Liderados por Emmanuel Emegha, propietario y capitán, el conjunto de Estrasburgo sólo intentó cinco disparos sin acertar ninguno, un magro registro frente a los 24 disparos del Rayo (ocho a portería). El gran delantero holandés nunca estuvo realmente servido en buenas condiciones, persiguiendo causas perdidas, cuando Julio Enciso corría al espacio y a Diego Moreira le faltaba precisión. Sólo Martial Godo era interesante a veces, logrando tomar ventaja en sus duelos y trayendo peligro, sin éxito.
Fue el defensa central Andrew Omobamidele quien tuvo la mejor ocasión del partido para el alsaciano, cerca de las porterías tras un buen pase de Emegha (78′).Y).
En ataque, el club español, undécimo en la Liga, podría haber marcado un segundo gol sin la habilidad de Mike Penders, autor de paradas decisivas tras un cabezazo desviado en otro saque de esquina (63′)Y), luego otro del francés Florian Lejeune (87Y), concretamente se mudó al Stade Brestois hace una docena de años.
Incluso cuando Estrasburgo intentó buscar el empate, fue el equipo madrileño el que más se preocupó en el contraataque. Gary O’Neil debió dar un suspiro de alivio cuando vio cómo desperdiciaban un dos contra uno al final del partido (90+7).
La condición física de un conjunto alsaciano que hasta hace poco jugaba en tres grupos -antes de ser eliminado en las semifinales de la Copa de Francia- será probablemente la clave del partido de vuelta. Los jugadores de Racing querrán regalar a sus espectadores otra loca noche europea cuando lleguen a la primera final europea en la historia del club el 27 de mayo en Leipzig, Alemania.
Crystal Palace sobre exenciones muy favorables
En la otra semifinal de la competición, el Crystal Palace se dio una importante ventaja al vencer al Shakhtar Donetsk (3-1), que jugó este partido “en casa” en Cracovia, Polonia, debido a la guerra en Ucrania.
Sólo bastaron 21 segundos para que el exjugador del Marsella Ismaïla Sarr abriera el marcador. El último máximo goleador de la competición (8 goles) marcó el gol más rápido de la historia de la Copa de Europa más pequeña.
Si el equipo ucraniano logró igualar en el segundo tiempo gracias a Oleh Ocheretko (47Y), al centrocampista del Crystal Palace Daichi Kamada no le tembló el pie izquierdo cuando volvió a ponerse por delante (2-1, 58Y). Kamada se convirtió entonces en el pasador decisivo en el tercer gol de Jorgen Strand Larsen (3-1, 84′).Y).
Decimotercero en la clasificación de la Premier League inglesa, el Crystal Palace, que nunca había jugado a ese nivel en una Copa de Europa, se encuentra en una dispensa muy favorable antes del partido de vuelta el 7 de mayo en Londres.
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