Ha pasado casi exactamente un año desde que el Schalke 04 cayó tan bajo que los pesimistas incluso podrían imaginar un colapso total. Existía la amenaza de descender a la tercera división, y algunos pensamientos de quiebra y de una caída aún más profunda atormentaban a algunos. Pocas veces los aficionados han sido tan humillados por su equipo favorito. Cuando finalmente consiguieron permanecer en la segunda división, los jugadores fueron insultados como “fracasos” en una gran pancarta. Gelsenkirchen estaba de rodillas: Schalke estaba casi en bancarrota, la AfD estaba a punto de ganar su primer puesto de alcalde en una importante ciudad del oeste de Alemania, la ciudad estaba siendo insultada como “tonterías” por un periodista inglés de alto perfil durante el Campeonato Europeo.
A partir del sábado, la ciudad y su club volvieron a la Bundesliga y, como entonces al borde del abismo, el estadio cantó: “Somos el Schalke, el Schalke antisocial, dormimos bajo los puentes o en la estación de misión…”. Se deja llevar por una fuerza emocional que difícilmente se puede conseguir en ningún otro estadio alemán. No son muchos los clubes que tienen tanto que ofrecer en este mundo del entretenimiento llamado fútbol profesional. El Schalke es un lugar de extremos, la intensidad de las experiencias que se ofrecen aquí sigue siendo muy difícil de igualar para cualquier otro club.
La era del declive terminó
Como es bien sabido, parte del atractivo del fútbol siempre se ha basado en el hecho de que las reglas en esta burbuja deportiva son ligeramente diferentes a las del mundo real. Que las personas humilladas y los extraños a veces encuentran formas extrañas de triunfar. Que ciertas decisiones pueden cambiarlo todo. El Schalke no sólo logró el ascenso esta temporada, sino que también logró poner fin a una vieja era de decadencia: una era que había estado asociada con muchos éxitos, con Clemens Tönnies, con el patrocinador Gazprom y una estrategia económica y moralmente desequilibrada.
Hemos estado trabajando en este aspecto durante mucho tiempo, pero sólo ahora el club ha desarrollado una sustancia verdaderamente nueva. Los miembros de la junta directiva Frank Baumann, Christina Rühl-Hamers y Matthias Tillmann, así como el entrenador Miron Muslic, representan un FC Schalke 04 diferente, seguro de sí mismo, enfático, técnicamente inteligente y con mucho sentido común, que sin embargo nunca corre el riesgo de volverse aburrido. Esto se pudo comprobar claramente el sábado en una de las fiestas promocionales de mayor éxito de los últimos años.
El público celebró extasiado sin destrozar la fiesta con una de estas tormentas innecesarias. Algunos jugadores vaciaron botellas de cerveza, pero ninguna de estas orgías de ducha de cerveza había degenerado en un ritual vacío. La gente cantó hasta que les dolieron los oídos mientras los héroes se regocijaban en el campo delante de todos: Muslic, el capitán Kenan Karaman y todos los demás.
Ahora regresa a la Bundesliga un Schalke que parece más agradable, más maduro y más saludable que este club absolutamente superior que en los últimos años ha buscado desesperadamente reconocimiento y una nueva imagen de sí mismo después de caer de la cima nacional. Este FC Schalke 04 enriquecerá significativamente la Bundesliga.
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