El fenómeno de El Niño de este verano podría ser el más intenso de los últimos 10 años

El regreso de un conocido fenómeno climático con consecuencias potencialmente graves para la convivencia en sociedad. Las condiciones climáticas vuelven a ser propicias para el regreso del fenómeno de El Niño, que puede provocar eventos extremos en un gran número de regiones del mundo, a partir de mayo. Pero esta vez podría ser la más intensa en 10 años, según varios servicios de previsión meteorológica.

En el peor de los casos, esto apunta a un clima más cálido y seco en toda Asia en la segunda mitad de 2026, lo que seguramente afectará el rendimiento de los cultivos, ya que los agricultores ya enfrentan escasez de fertilizantes y altos precios del combustible debido a la guerra en Irán.

Para que conste, El Niño –y su fase opuesta, La Niña– son los nombres que se le dan a una variación natural del clima, que induce una marcada variación en la temperatura de las aguas del Océano Pacífico ecuatorial y una modificación de la circulación atmosférica global.

Uno de los episodios más intensos, que ocurre cada dos a siete años y generalmente dura entre nueve y 12 meses, ocurrió en 2015 y 2016 y provocó una sequía generalizada en Asia y una fuerte caída en la producción de cereales y oleaginosas.

Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), se ha observado un cambio claro en el Pacífico ecuatorial, con temperaturas de la superficie del mar aumentando rápidamente, lo que sugiere una alta probabilidad de que se desarrollen condiciones de El Niño entre mayo y julio de este año.

“Después de un período de condiciones neutrales a principios de año, los modelos climáticos ahora están fuertemente alineados y hay un alto grado de confianza en que se desarrollará El Niño, seguido de una mayor intensificación en los meses siguientes”Wilfran Moufouma Okia, jefe de pronóstico climático de la OMM, en un comunicado.

Como resultado, los funcionarios climáticos chinos temen que el episodio persista hasta finales de este año, y la India, por su parte, pronostica lluvias monzónicas inferiores al promedio por primera vez en tres años. “Ya estamos viendo calor y sequía en partes de Australia y la India”dijo Chris Hyde, meteorólogo de Meteomatics, una empresa de seguimiento del tiempo con sede en Suiza.

Según él, estos dos países, junto con el sudeste asiático, se encuentran entre las regiones más susceptibles a El Niño y es más probable que muestren los primeros síntomas. A principios de mes, Météo France declaró que se estaba produciendo el nuevo episodio de El Niño “Incluso podrían alcanzar niveles que podrían llevar a hablar de un ‘súper El Niño’”.

Este término generalmente se refiere a episodios en los que las anomalías de la temperatura de la superficie del mar superan los dos grados Celsius, sobre el Pacífico ecuatorial central y oriental, como durante los episodios de 1997-1998 y 2015-2016.

Un El Niño también podría traer más lluvias a Europa y Estados Unidos, particularmente durante la cosecha de maíz y soja en Estados Unidos.

Si bien las precipitaciones más intensas en América pueden compensar algunas de las pérdidas agrícolas en Asia, las lluvias excesivas y las inundaciones pueden alterar los cultivos y degradar la calidad de los cereales y las semillas oleaginosas.