El fútbol italiano según el dimitido presidente del fútbol italiano

El 2 de abril, Gabriele Gravina dimitió como presidente de la FIGC, la Federación Italiana de Fútbol, ​​tras la no clasificación de la selección italiana masculina para el Mundial (el tercero consecutivo y el segundo desde que era presidente) y el consiguiente debate, que ya dura cuatro años, sobre la crisis del fútbol italiano. Precisamente sobre este tema Gravina debía presentar un informe el 8 de abril a la comisión cultural de la Cámara (que se ocupa, entre otras cosas, del deporte). Recordando que seguirá en el cargo hasta las elecciones del 22 de junio, Gravina hizo publicar su “Informe sobre el estado de salud del fútbol italiano” en el sitio web de la FIGC, también conocida como Federación de Fútbol.

Primero que nada, Gravina aclara que no tomó bien la cancelación de la audición:

Desgraciadamente (la discusión con la comisión de Cultura, ndr.) fue cancelada al día siguiente, pocos momentos después de mi dimisión del cargo de presidente de la FIGC, como si así se resolvieran los problemas del movimiento futbolístico.

Gravina escribe luego que espera que el informe “sea un estímulo para la reflexión y un adecuado estudio en profundidad también para quienes, en los últimos días, han querido añadir su opinión al ya numeroso grupo de quienes creen tener ‘la solución en el bolsillo'”. En definitiva, parece que no le gustó lo que leyó y escuchó.

El informe se divide en tres partes. El primero enumera los problemas del fútbol italiano, el segundo los límites estructurales que hasta ahora no han logrado resolverlos y el tercero las soluciones propuestas a lo largo del tiempo.

Los problemas señalados por Gravina son más o menos los mismos de los que venimos hablando desde hace días: en el fútbol italiano de alto nivel hay pocos jóvenes y pocos italianos, cada vez hay menos calidad técnica, hay pocos estadios modernos y una “incapacidad crónica para crear un sistema”. Esta incapacidad se debe también a los numerosos y diversos componentes de la FIGC, en cuyo Consejo Federal están representadas la Serie A, la Serie B, la Serie C, la Lega Nazionale Dilettanti y las asociaciones de futbolistas y entrenadores, y donde los votos de la Serie A representan el 18 por ciento.

El informe tiene 26 anexos, muchos de los cuales detallan datos y comparaciones con otros países. Hablando de los pocos jugadores jóvenes y de los pocos italianos en el campo, el informe destaca que “en la trigésima primera jornada del campeonato de la Serie A esta temporada, de los 284 jugadores que jugaron una media de al menos 30 minutos por partido, sólo 89 – entre ellos 10 porteros – son italianos” y que la Serie A tiene muchos más extranjeros que los campeonatos de España y Francia. En cambio, no se menciona al inglés, que siempre se define como un modelo virtuoso, y que tiene más extranjeros en porcentaje que la Serie A.

El análisis de Gravina recoge también “un dato resumido que no deja lugar a interpretaciones: la Serie A italiana es el 49º campeonato mundial (de 50 monitorizados) en términos de porcentaje de minutos jugados por jugadores menores de 21 años seleccionables para la selección nacional, ¡con sólo el 1,9 por ciento!”

Este hecho parece bastante grave, y en parte realmente lo es. Pero hay que decir que, si miramos a estos cincuenta países, la Bundesliga, el campeonato alemán conocido por su virtuosa gestión de la juventud, está justo por encima de Italia con un 3,4 por ciento, lo que corresponde a una media de 1,9 jugadores menores de 21 años por equipo (Italia está en 1,7, pero tiene dos clubes más).

Un dato más significativo se refiere a los jugadores del Campeonato de Europa sub-19 disputado en 2023 (y ganado por Italia). Los jugadores españoles en este torneo juegan ahora como primer equipo, con casi el doble de minutos en Liga y seis veces más minutos en Copa que los jugadores italianos en este torneo.

En cuanto al “empobrecimiento progresivo de la calidad técnica”, la FIGC cita datos según los cuales en la Serie A el sprint de los jugadores y la velocidad media del balón son menores, al igual que los regates por partido. Entre los cinco grandes campeonatos europeos, la Serie A es aquel en el que los rivales deben realizar más pases cuando están en posesión del balón. En este caso se trata de datos bastante conocidos y citados, cosas que se dicen a menudo -y desde hace algún tiempo- cuando se habla de las crisis y los problemas del fútbol italiano.

Según Gravina, la insostenibilidad económica del fútbol italiano se traduce también en una disminución de la inversión en los futbolistas italianos. Dado que los ingresos ya no son suficientes para cubrir los costes, “preferimos contratar futbolistas extranjeros, que suelen ser más baratos y están sujetos a restricciones reglamentarias ligeramente menores para ser inscritos”. La FIGC, sin embargo, tiene pocas herramientas para intervenir en las operaciones del mercado: en definitiva, no puede decidir qué pueden o no pueden hacer los diferentes equipos de la Serie A.

Según Gravina, cuyos comentarios cree que han sido mal interpretados sobre el profesionalismo y el amateurismo, en Italia hay demasiados clubes profesionales. En realidad hay 97, más que en casi cualquier otro país del mundo.

Gravina, que en el pasado dirigió de manera rentable un club de fútbol, ​​ha argumentado a menudo que este número debería reducirse, junto con los descensos y los partidos jugados, para aumentar la competencia, mejorar la asignación de recursos y reducir el número de partidos. El problema, en este caso, es que reducir el número de partidos implicaría el riesgo de reducir los ingresos por la venta de derechos televisivos, esenciales para los equipos profesionales italianos, porque son superiores a cualquier otra fuente de ingresos. Es por ello que la mayoría de ligas siempre se han opuesto a este tipo de reformas.

Incluso en el informe, como lo había hecho en el pasado, Gravina subraya que la FIGC no puede hacer mucho, ya que debe hacer malabarismos entre leyes consideradas inadecuadas, regulaciones internacionales, la autonomía de las Ligas y – según Gravina – el reducido apoyo económico del Estado.

Para él, la reforma deportiva (en vigor desde el 1 de julio de 2023) y la enmienda Mulè de 2024 planteaban un problema. La Reforma abolió la restricción al deporte amateur, que impedía en particular que los miembros jóvenes cambiaran de equipo sin el consentimiento del equipo. Según la FIGC, aunque aumentó la libertad de los jugadores, la reforma redujo gradualmente las inversiones de los clubes italianos en su sector juvenil, ya que había menos garantías de poder retener a los jugadores.

Con la enmienda Mulè (llamada así porque fue propuesta por el diputado de Forza Italia Giorgio Mulè), las ligas profesionales se volvieron más autónomas y más poderosas. Reformar los campeonatos, por ejemplo, sería muy difícil porque requeriría el consenso de las Ligas y las tres cuartas partes de los votos del Consejo Federal.

Incluso fijar un número obligatorio de jugadores italianos sería, según Gravina, “imposible de implementar”, ya que sería contrario “al principio de libre circulación de trabajadores, que se aplica al fútbol como deporte profesional”. Es un principio que ha sido consagrado en varias ocasiones por la FIFA, la organización mundial del fútbol, ​​y por la Unión Europea.

Según Gravina, “incluso las normas que regulan el posible uso de futbolistas ‘naturalizados’ (es decir, de otras nacionalidades) en la selección nacional son más restrictivas que las de muchos otros países o muchas otras federaciones deportivas internacionales”.

La conclusión de Gravina es que la FIGC -de la que es presidente desde 2018, reelegido con porcentajes altísimos en 2021 y 2025- no tiene control sobre quién juega, ni en la selección ni en los clubes, y que no puede hacer mucho al respecto. Según Gravina, lo mismo ocurre con otras cuestiones, como los estadios y el lento crecimiento del campeonato femenino.

Aún así, según Gravina, algo se puede hacer. En el último de los tres puntos del informe, titulado “¿Cómo reaccionar?” », presenta sus ideas, muchas de las cuales ya son conocidas y expuestas.

Gravina propone medidas económicas y fiscales que pueden fomentar la inversión y mejorar las infraestructuras, como el “derecho a apostar” (es decir, la idea de destinar parte de los ingresos de las apuestas deportivas de fútbol a los sectores juveniles y a las infraestructuras) y la eliminación de la prohibición de anunciar las apuestas de fútbol (que, en cualquier caso, ya se ha eludido en gran medida desde hace algún tiempo).

Como hemos dicho, los equipos italianos ya explotan la riqueza de los sitios de apuestas: el principal patrocinador del Inter es un sitio de “infoentretenimiento” que, sin embargo, anuncia el sitio de apuestas más conocido y homónimo al que está afiliado. La prohibición existe, pero el nombre del sitio aún es claramente visible en la camiseta (Piero Cruciatti/Anadolu vía Getty Images)

Para elevar el nivel de la Serie A, el informe también propone restablecer el decreto de “crecimiento”, que entre 2019 y 2023 facilitó mucho a los clubes de fútbol italianos el pago de los salarios de los jugadores recién adquiridos en el extranjero (incluidos los italianos que no habían jugado en la Serie A en los dos años anteriores).

Por último, todavía estamos hablando de medidas estatales para ayudar en la construcción de estadios y otras infraestructuras, la reforma de los campeonatos, el sistema de arbitraje y el fútbol juvenil. Y hablamos del proyecto que la FIGC puso en marcha hace unas semanas para centralizar y coordinar mejor el entrenamiento de fútbol de los niños de 5 a 12 años y dar a todos los equipos y entrenadores unas pautas a seguir, poniendo “énfasis en el aspecto técnico” más que en el táctico.

Gravina sabe que no será una tarea fácil:

A la luz de lo expresado, está bastante claro que, por el bien del fútbol italiano, la única manera de intervenir es hacerlo de manera radical, mediante una unidad de propósito que vaya más allá de los límites de lo conveniente y apropiado. Sería decisivo un paso adelante de todos los componentes federales, con el apoyo fundamental del Gobierno y el Parlamento. Porque sin este deseo convencido y unánime de anteponer el bien común a la defensa de la propia posición, con una política que debe crear las condiciones y facilitar las herramientas adecuadas para actuar, ningún individuo puede determinar el verdadero y completo renacimiento del movimiento del fútbol italiano.

Lo que es seguro es que ya no será su trabajo.