EL’hantavirus en el centro de la epidemia en el barco Crucero MV Hondius no es nuevo. Se trata de un conocimiento antiguo que, aunque la ciencia lo conoce desde hace décadas, fue noticia hace poco más de un año. Exactamente en febrero de 2025, cuando mató Betsy Arakawa, esposa del fallecido actor Gene Hackman. Tanto Hackman como Arakawa fueron encontrados muertos en su casa de Santa Fe, Nuevo México. Hackman, de 95 años, murió pocos días después que su esposa por causas naturales: insuficiencia cardíaca combinada con diversas complicaciones debidas a la enfermedad de Alzheimer. Arakawa, de 65 años, murió a causa del síndrome pulmonar por hantavirus.
Aunque el virus responsable de la muerte de la mujer y el que afectó a los pasajeros del MV Hondius pertenecen a la misma familia, la dinámica de la infección parece profundamente diferente. Los hantavirus normalmente se transmiten a los humanos por contacto directo con orina, heces o saliva de roedores infectados. Sin embargo, aunque la transmisión de persona a persona se considera un evento extremadamente raro, las autoridades sanitarias sospechan que así es como se propaga entre los pasajeros de los barcos.
En el caso de Betsy Arakawa, sin embargo, la infección siguió un camino más “clásico”. Una inspección ambiental en el predio de Santa Fe reveló una presencia masiva de roedores: Se encontraron excrementos en varios edificios de la villa, incluidos tres garajes, dos dependencias y tres cobertizos. Las prospecciones también confirmaron el descubrimiento de nidos y ejemplares, vivos y muertos, en el interior de los garajes.
Las investigaciones posteriores reconstruyeron los difíciles días que precedieron a la tragedia. Arakawa había sido vista en público con una máscara y los escaneos de sus dispositivos electrónicos revelaron búsquedas en línea relacionadas con síntomas de Covid-19 y enfermedades similares a la gripe. La mujer también había comprado botellas de oxígeno en Amazon: un último intento “asistencia respiratoria” lo que habla de cómo ella, o el propio Hackman, luchó contra la ldificultades respiratorias metálicasoria.
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