JADurante los debates sobre el impuesto Zucman, las discusiones sobre los efectos de los impuestos giraron principalmente en torno al riesgo de evasión fiscal por parte de los particulares. En algunas ocasiones también se habló de la opción de emprender e innovar, o incluso de emigrar para emprender su propio negocio. El fenómeno de la emigración es además una realidad: hay muchos unicornios americanos fundados por empresarios franceses que estudiaron en Francia.
Sin embargo, las consecuencias del entorno fiscal no se limitan a los individuos. También es crucial para la elección de ubicación de las empresas en Francia y, en particular, para los sectores económicos con mayor valor añadido; los que ofrecen mejores salarios.
Estos sectores son fundamentales para la economía francesa, así como para las finanzas públicas a través de los ingresos fiscales que generan. Sin embargo, no debe darse por sentada la presencia de estos sectores en el territorio y los altísimos ingresos que ofrecen, como lo demuestra el ejemplo del Reino Unido durante la última década.
Los ingresos muy altos se concentran en un número limitado de empresas
Pero esta presencia a veces poco tiene que ver. En una serie de artículos de investigación, hemos identificado que la mayoría de las personas con ingresos muy altos se concentran en un número limitado de sectores y ciudades. Estos sectores son principalmente servicios empresariales; una especialidad francesa, ya que nuestro país ha ganado una ventaja comparativa en este sector mientras pierde gradualmente terreno en la industria manufacturera básica.
Estas ciudades son las áreas urbanas más grandes como París, Lyon o Lille. Incluso dentro de estas áreas urbanas, las personas de altos ingresos trabajan en un puñado de lugares que parecen fomentar efectos de agrupación entre empresas y trabajadores.
Estos resultados nos invitan a pensar que la presencia de estas rentas elevadas en Francia depende esencialmente de las decisiones de localización de un puñado de muestras y de los ecosistemas que se forman a su alrededor. Por tanto, el riesgo es claro: estas empresas, ante un entorno fiscal menos favorable, podrían optar por marcharse. Los servicios empresariales, que generalmente no se ven obstaculizados por fronteras físicas, de hecho pueden trasladarse total o parcialmente, sin interrupción, a otros países de la Unión Europea.
Para las empresas de servicios el exilio sería muy fácil
Hay numerosos países potenciales de acogida: Londres, Amsterdam, Milán, Ginebra, Copenhague o Estocolmo… Apoyadas por sólidos sistemas universitarios, por no hablar de sistemas fiscales a menudo atractivos, estas ciudades ofrecen ahora una calidad de vida y oportunidades económicas cada vez mayores. Gracias a las reformas del mercado laboral y a una política financiera y educativa fuertemente orientada al crecimiento, Suecia tiene, por ejemplo, la segunda densidad de unicornios del mundo, justo después de Silicon Valley.
En las últimas décadas, la concentración de empleos mejor remunerados ha aumentado en los servicios empresariales, aunque los indicadores de desigualdad de ingresos se han mantenido constantes desde al menos la década de 2000. Estos servicios representan una fuente importante de crecimiento a nivel mundial y representan una parte importante de las ganancias de productividad.
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Respuesta
En estas condiciones, parece inapropiado adoptar medidas fiscales, como el impuesto Zucman u otras medidas discutidas recientemente en la Asamblea Nacional, que alentarían a los países a salir. Al contrario, deberíamos proponer políticas acordes con estas tendencias.
Una economía de servicios empresariales requiere un flujo constante de personas brillantes, creativas y altamente educadas. En este sentido, el estado actual del sistema educativo francés no es sostenible: es ineficiente, incluso para las élites, y desigual según los territorios. En lugar de imponer impuestos, ¿no deberíamos más bien cuestionar pragmáticamente las condiciones para una mayor ambición y una mayor meritocracia para nuestro sistema educativo?
*Éric Mengus y Tomasz Michalski son profesores asociados de economía en HEC.
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