La hipótesis de un Transmisión respiratoria de persona a persona del hantavirus vuelve al centro de la atención científica tras la epidemia registrada a bordo del crucero mi Hondio. Aunque el riesgo para la población europea sigue siendo “muy bajo”, según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC), el caso reaviva el debate internacional sobre las características Hallazgos epidemiológicos del virus de los Andes.uno de los pocos hantavirus conocidos capaces de propagarse directamente entre humanos.
Lo que llama la atención de la comunidad científica es sobre todo la posibilidad de que determinados individuos actúen como “superpropagadores”, transmitiendo la infección a un gran número de personas gracias a cargas virales particularmente elevadas. Una dinámica ya observada en América del Sur y descrita en un estudio publicado en 2020 sobre Revista de medicina de Nueva Inglaterraque estimó un índice de transmisibilidad de 2,12 casos secundarios por cada infectado. Mientras tanto, parece que uno de los 17 estadounidenses repatriados es positivo y que los síntomas del pasajero francés están empeorando. Ambos estaban a bordo del barco.
Según el epidemiólogo Abraar Karan Según la Universidad de Stanford, la epidemia de Hondius presenta elementos que merecen atención: un largo período de incubación, síntomas iniciales inespecíficos y la dificultad de localizar rápidamente a todos los pasajeros que abandonaron el barco antes de que se identificara el brote. En un mensaje publicado en Hantavirus, hablamos de una familia de virus zoonóticos transmitidos principalmente por roedores. En humanos, pueden causar síndromes graves, incluido el síndrome pulmonar por hantavirus (Hps), caracterizado por fiebre, insuficiencia respiratoria y, en casos más graves, edema pulmonar agudo. El virus de los Andes, prevalente principalmente en Argentina y Chile, representa una excepción a otros hantavirus porque también puede transmitirse entre personas a través de secreciones respiratorias o contacto cercano prolongado.
El científico Giovanni Rezza confirma que la literatura científica documenta esta posibilidad. “Bajo ciertas condiciones el virus puede transmitirse por vía respiratoria y se sospecha la existencia de supercontagiadores“, explica. Sin embargo, subraya, estos sujetos son generalmente identificables porque desarrollan síntomas claros, a menudo graves. “Una vez identificados, es posible aislar el caso y rastrear los contactos para someterlos a autocuarentena. “Según los expertos, este aspecto representa la principal diferencia con respecto al SARS-CoV-2. Los datos actuales sugieren que las personas asintomáticas tienen un papel muy limitado en la propagación del virus de los Andes. Esto hace que la contención sea más eficaz gracias a las medidas tradicionales de salud pública: aislamiento de personas sintomáticas, rastreo de contactos, higiene respiratoria y limitación de exposiciones prolongadas.
El problema de la epidemia en el Hondius, observa Rezza, habría sido la no identificación inicial del primer caso contagioso, circunstancia que habría favorecido la circulación del virus a bordo antes de la activación de los procedimientos de control.
Sin embargo, el ECDC insiste en que el riesgo de una transmisión generalizada en Europa es poco probable. Incluso en el caso de los casos importados, el virus “no se transmite fácilmente” y difícilmente podría generar una gran epidemia comunitaria si se aplicaran las medidas de prevención adecuadas. Esto ayuda a reducir aún más el riesgo. la ausencia en Europa de un reservorio natural específico del virus andinoun elemento que limita la posibilidad de transmisión estable de roedores a humanos. El Instituto Superior de Salud recuerda también que la prevención sigue estando sobre todo ligada a la reducción del contacto con roedores y ambientes contaminados. En el caso del virus de los Andes, a las precauciones comunes contra las infecciones respiratorias se suman medidas ambientales: higiene de manos, cubrirse boca y nariz al toser y estornudar, distanciamiento físico en contextos de riesgo e identificación rápida de casos sospechosos.
A pesar de las garantías de las autoridades sanitarias, el caso Hondius constituye un nuevo recordatorio de la capacidad de los virus zoonóticos de producir escenarios inesperados. Como observa el virólogo Jay Hooper del Instituto del Ejército de EE. UU. para la Investigación de Enfermedades Infecciosas, citado por Naturaleza“,la situación sigue siendo inherentemente impredecible», particularmente cuando un patógeno animal adquiere, aunque sea parcialmente, la capacidad de transmitirse entre humanos.
El artículo El riesgo de los “superpropagadores” del hantavirus: por qué la epidemia en el barco Hondius preocupa a los epidemiólogos proviene de Il Fatto Quotidiano.
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