“Tan natural como respirar”. Se suele decir que se refiere a algo sencillo, intuitivo, familiar. Pero en realidad detrás de este gesto aparentemente banal hay mucho más que automatismo. Respiramos entre 10.000 y 20.000 litros de aire al díasin embargo, la mayoría de la gente no sabe cómo hacerlo correctamente. Palabra de un experto que sabe gestionar los pulmones: Mike Maric, especialista en ortodoncia, profesor universitario, entrenador olímpico y ex plusmarquista mundial de apnea.
Desde el sexo hasta las emociones, desde el control del estrés hasta el sueño, la respiración puede ser una aliada. Pero para sacarle el máximo partido hay que conocer todos sus secretos y, sobre todo, entrenarlo. Por eso Maric se dirige a un público “de 0 a 100 años (y más)” con un manual de 100 ejercicios prácticos para transformar el acto más natural del mundo en un auténtico “superpoder”. En su “Atlas ilustrado de la respiración”, el último trabajo publicado de Gribaudo, explica cómo se puede encontrar la calma, la energía y la concentración a través de una respiración correcta. Un “libro de recetas” en el que también ofrece anécdotas, juegos interactivos y técnicas de biohacking accesibles a todos, promete.
El objetivo es “transmitir la importancia de la respiración en la gestión de nuestra vida, especialmente en lo que respecta a la esfera mentalgestionar las emociones”, y hacer entender “lo impactante que es nuestra capacidad de ser fuertes cuando las cosas no salen como nos gustaría y, sobre todo, saber levantarnos después de una fuerte tormenta”. Nunca antes, en este momento de mi vida, había creído que volver a respirar es la mejor sugerencia para encontrarse a uno mismo, empezar de nuevo y buscar en los propios recursos los medios para construir una presencia fuerte”, afirma Maric, que en su currículum deportivo cuenta con varios títulos, además de ganar, como atleta del equipo nacional croata de apnea, el título de Campeón del Mundo en 2004.
Entre los resultados hasta la fecha, dos récords nacionales en dos disciplinas diferentes de apnea. Tras la muerte de un amigo, Maric interrumpió su carrera competitiva para convertirse en entrenador de natación, natación con aletas y apnea. Luego, con el paso de los años, se fueron sumando diversas actividades, desde ser entrenador olímpico de Coni en el campo de la medicina y fisiología del deporte hasta la investigación de problemas respiratorios y más. Hoy también es profesor de técnicas de respiración para la Asociación Internacional de Ciencias de la Longevidad y autor de publicaciones científicas nacionales e internacionales, así como de 8 libros. En su último manual, de un capítulo a otro, también hay una especie de “primeros auxilios” para los padres: La respiración, explica el experto, puede convertirse en un juego para ayudar a los niños a gestionar sus emociones. A través de la imaginación, los pequeños pueden aprender la “respiración perezosa”, en la que contraen el cuerpo y luego se dejan caer suavemente como un perezoso en un árbol, ideal para prepararse para ir a la cama. O, para recuperar energía, pueden usar el “aliento de dragón”, imaginando respirar humo y llamas con una poderosa exhalación. Pero el libro también responde a las curiosidades más extrañas de los niños (y no sólo eso). Un ejemplo: ¿sabías que un estornudo viaja hasta 160 km/h?
El acto de inhalar y exhalar puede convertirse en pura matemática. Las matemáticas son buenas para la mente. Lo encontramos en el consejo que comparte Maric para combatir el estrés. Partimos de un falso mito: como señala el libro, nos hacen creer que un corazón sano late perfectamente, como un metrónomo, cuando en realidad un corazón sano late de forma aparentemente desordenada. Este parámetro se llama VFC (variabilidad de la frecuencia cardíaca) y es un indicador importante del nivel de estrés psicofísico. El experto enseña a “domar” este ritmo mediante técnicas como el Box Breathing (o respiración en 4 pasos), también utilizada en el ámbito táctico: 4 segundos de inspiración, 4 de pausa, 4 de espiración y 4 de pausa. Al reducir la respiración a aproximadamente 6 respiraciones por minuto, puedes controlar la ansiedad, retardar el envejecimiento y reducir aún más el nivel de azúcar en la sangre en ayunas, explica.
Respiración y sexo, el vínculo “sorpresa”
Luego viene un capítulo inesperado e íntimo: la profunda conexión entre la forma en que respiramos y nuestra vida sexual. Respirar por la nariz estimula la producción de óxido nítrico en las cavidades paranasales, explica Maric. Este gas no sólo protege el corazón, sino que es un potente vasodilatador, imprescindible para éste debajo de las sábanas. ¿La punta de oro? “No dejes de respirar durante el orgasmo”, Mantenga una respiración lenta y continua para maximizar el placer. El libro también ofrece ejercicios en pareja para realizar sincronizando la respiración para recuperar la complicidad perdida.
Una sección entera está dedicada a emergencias emocionales reales: miedo, ira, tristeza, ataques de pánico o sensación de pérdida de control. Para niños a partir de 14 años, el libro ofrece técnicas psicofísicas de “primeros auxilios” como el ejercicio de los 5 dedos (trazar el contorno de la mano combinando inspiración y espiración) o la respiración en dos pasos, para recuperar la calma instantáneamente bajando el ritmo cardíaco. Incluso la longevidad, un tema cada vez más destacado hoy en día, está vinculada a la respiración.
Hay un hecho que mucha gente no sabe, afirma Maric: las funciones respiratorias de una persona mayor de 60 años son en promedio más bajas que las de un niño de 9 años. Esto se debe a que a medida que envejecemos aumenta el “volumen residual”, es decir la cantidad de aire (alrededor de 1,5 litros) que queda atrapada en los pulmones y no participa en los intercambios fundamentales de oxígeno. Maric recomienda dedicar de 10 a 15 minutos al día para combinar la respiración con movimientos específicos que mejoren la estabilidad, movilidad y flexibilidad de las articulaciones, esenciales para un envejecimiento saludable. Ejercicios sencillos, que también se pueden realizar sentado en una silla o apoyado en un bastón.
Entre las páginas del volumen se encuentra también un desafío interactivo que el experto plantea a los lectores: un “juego de apnea”, como se puede llamar. Un juego de mesa impreso en papel: al establecer un objetivo de profundidad, pones en marcha el cronómetro y deslizas el dedo por la página, imaginando que te sumerges bajo el agua, donde cada segundo corresponde a un metro, y luego vuelves a subir. Una forma de medir tus mejoras antes y después de leer el libro. “En el momento en que te vuelves dueño de tu respiración, te vuelves dueño de tu mente y de tu vida – asegura Maric – Crea adicción”. Cuanto más avanzamos, más “sentimos la necesidad de repetir los ejercicios”, comenta el experto.
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